07 — Lần Đầu Gặp Nhau

Cuối tháng mười hai, Mạc Cảnh Thâm gửi cho Hạ Tư Ninh một tấm ảnh vé tàu cao tốc.

Tư Ninh lúc ấy đang ngồi trong thư viện, bên cạnh là một chồng tài liệu tham khảo cho bài cuối kỳ. Điện thoại rung lên, cô cúi xuống nhìn.

Mạc Cảnh Thâm: Cuối tuần tôi tới Hàng Châu.

Tư Ninh phóng to tấm vé.

Thượng Hải Hồng Kiều — Hàng Châu Đông.

Chuyến tàu sáng thứ bảy.

Tư Ninh: Anh tới đây làm gì?

Mạc Cảnh Thâm: Thi đấu.

Tư Ninh: Thi gì?

Mạc Cảnh Thâm: Cuộc thi lập trình giữa các trường.

Tư Ninh nhớ ra trước đây hắn từng nhắc câu lạc bộ trong khoa đang chuẩn bị một cuộc thi, nhưng khi ấy cô không hỏi kỹ.

Tư Ninh: Anh cũng tham gia?

Mạc Cảnh Thâm: Không thì tôi mua vé đi xem người khác thi à?

Tư Ninh nhìn câu trả lời, khóe miệng vừa nhếch lên đã lập tức gõ:

Tư Ninh: Với tính anh cũng có thể lắm.

Bên kia gửi tới một biểu tượng cầm dao.

Cô đang định cất điện thoại thì tin nhắn tiếp theo hiện lên.

Mạc Cảnh Thâm: Chiều thứ bảy cô có rảnh không?

Ngón tay Tư Ninh dừng trên màn hình.

Cô hiểu hắn định hỏi gì.

Quả nhiên—

Mạc Cảnh Thâm: Gặp mặt nhé?

Tư Ninh nhìn hai chữ đó thêm vài giây.

Hai người quen nhau hơn hai tháng.

Từ trò chơi đến WeChat, từ nhiệm vụ, phụ bản đến những câu chuyện vụn vặt trong ngày, giọng nói của Mạc Cảnh Thâm đối với cô đã chẳng còn xa lạ.

Nhưng gặp mặt lại là chuyện khác.

Bạn cùng phòng từng nhiều lần tò mò người ngày nào cũng nói chuyện với cô trông thế nào. Chính Tư Ninh thỉnh thoảng cũng từng nghĩ tới.

Chỉ là chưa ai nhắc trước.

Cô gõ:

Tư Ninh: Thi xong mấy giờ?

Mạc Cảnh Thâm: Nếu không có gì thay đổi thì khoảng ba giờ.

Tư Ninh: Ở đâu?

Cảnh Thâm gửi tên một trường đại học ở khu Tây Hồ.

Từ trường Tư Ninh đi tàu điện ngầm rồi đổi xe buýt, không tính là quá xa.

Mạc Cảnh Thâm: Được không?

Tư Ninh: Để xem đã.

Mạc Cảnh Thâm: Còn phải xem hả?

Tư Ninh: Tôi phải cân nhắc vấn đề an toàn.

Mạc Cảnh Thâm: Tôi trông giống người xấu lắm à?

Tư Ninh: Tôi đã thấy mặt anh đâu.

Mạc Cảnh Thâm: Có lý.

Một lát sau hắn gửi thêm:

Mạc Cảnh Thâm: Vậy đến chỗ đông người. Nếu thấy tôi giống kẻ xấu thì cô quay đầu chạy luôn.

Tư Ninh bật cười.

Tư Ninh: Anh yên tâm. Tôi sẽ báo địa điểm cho bạn cùng phòng trước.

Mạc Cảnh Thâm: Còn cần báo công an không?

Tư Ninh: Có thể cân nhắc.

Mạc Cảnh Thâm: Hạ Tư Ninh, tình bạn của chúng ta mong manh thật đấy.

Đây là lần đầu tiên hắn gọi đầy đủ tên cô trong tin nhắn.

Tư Ninh nhìn bốn chữ ấy một lát.

Trước đây trong game chỉ có hai chữ “Tư Ninh”. Sau khi thêm WeChat, cô mới biết tên thật của hắn đúng là Mạc Cảnh Thâm, còn hắn cũng biết tên đầy đủ của cô từ tên tài khoản.

Cô gõ lại:

Tư Ninh: Ai là bạn với anh?

Mạc Cảnh Thâm: Được.

Mạc Cảnh Thâm: Thứ bảy tôi sẽ gặp một người xa lạ.

Tư Ninh không trả lời nữa.

Nhưng đến tối, cô vẫn gửi một câu.

Tư Ninh: Thi xong nhắn tôi.**

Chiều thứ bảy, Hàng Châu lạnh hơn mấy hôm trước.

Trời không mưa, nhưng gió từ phía Tây Hồ thổi tới mang theo cái lạnh ẩm đặc trưng của mùa đông phương Nam.

Khoảng ba giờ mười lăm phút, Tư Ninh nhận được tin nhắn.

Mạc Cảnh Thâm: Xong rồi.

Tư Ninh: Thắng không?

Mạc Cảnh Thâm: Đoán xem.

Tư Ninh: Thua.

Điện thoại lập tức rung.

Mạc Cảnh Thâm: Cô không thể nghĩ tốt về tôi một lần à?

Tư Ninh bật cười.

Tư Ninh: Vậy là thắng?

Mạc Cảnh Thâm: Giải nhì.

Tư Ninh: Cũng được.

Mạc Cảnh Thâm: “Cũng được”?

Tư Ninh: Muốn tôi lập đàn chúc mừng anh à?

Mạc Cảnh Thâm: Thôi. Mời tôi ăn là được.

Tư Ninh vừa đi ra khỏi ga tàu điện ngầm vừa trả lời:

Tư Ninh: Anh nằm mơ đi.

Địa điểm hai người hẹn là một trung tâm thương mại cách trường tổ chức cuộc thi không xa.

Cuối tuần người rất đông.

Tư Ninh đứng dưới bảng chỉ dẫn ở cửa phía nam, kéo khăn quàng cổ cao hơn một chút rồi nhìn đồng hồ.

Ba giờ bốn mươi.

Mạc Cảnh Thâm nói còn năm phút nữa tới.

Tư Ninh mở WeChat.

Tư Ninh: Tôi tới rồi.

Mạc Cảnh Thâm: Tôi thấy cô rồi.

Cô lập tức ngẩng đầu.

Dòng người trước mặt qua lại liên tục.

Tư Ninh nhìn trái rồi nhìn phải.

Không thấy ai có vẻ đang đi về phía mình.

Điện thoại lại rung.

Mạc Cảnh Thâm: Nhìn sang phải.

Cô quay sang.

Một nam sinh cao gầy đứng cách đó chừng hơn mười mét, một tay cầm điện thoại, vai đeo ba lô màu đen.

Áo khoác dáng dài màu tối, bên trong là áo len cổ tròn. Tóc cắt gọn, sống mũi khá cao, khuôn mặt nhìn nghiêng sáng hơn cô tưởng.

Điều khiến Tư Ninh nhận ra hắn không phải ngoại hình.

Mà là nụ cười.

Dù qua voice không thể nhìn thấy, cô vẫn cảm thấy người trước mặt và giọng nói hay trêu chọc trong tai nghe mỗi tối lập tức khớp lại với nhau.

Mạc Cảnh Thâm bước tới.

“Tư Ninh?”

Giọng thật không qua tai nghe trầm hơn một chút.

Tư Ninh nhìn hắn từ trên xuống dưới.

Cảnh Thâm cũng nhìn cô.

Hai người đứng đối diện nhau khoảng hai giây.

Cuối cùng hắn hỏi:

“Xác nhận xong chưa?”

Tư Ninh bật cười.

“Xác nhận cái gì?”

“Xem tôi có giống kẻ xấu không.”

Cô nghiêm túc quan sát thêm lần nữa.

“Chưa chắc.”

“Vậy cô đi về đi.”

“Được.”

Tư Ninh thật sự xoay người.

Cảnh Thâm lập tức kéo dây đeo ba lô, bước theo.

“Cô đi thật à?”

Tư Ninh quay đầu.

“Không phải anh bảo tôi đi sao?”

“Khách sáo một câu mà cô cũng tin?”

“Tôi không biết khách sáo.”

Cảnh Thâm nhìn cô rồi bật cười.

“Đúng là cô thật.”

“Anh tưởng tôi là ai?”

“Không biết.”

Hắn đưa tay đo chiều cao giữa hai người bằng mắt.

“Tôi cứ tưởng cô cao hơn.”

Tư Ninh lập tức cau mày.

“Tôi thấp chỗ nào?”

“Một mét sáu?”

“Một mét sáu ba.”

“Có tính giày không?”

Hạ Tư Ninh nhìn hắn.

“Mạc Cảnh Thâm.”

“Ừ?”

“Lần đầu gặp nhau anh nhất định phải gây chuyện à?”

Cảnh Thâm cười đến mức vai khẽ rung.

“Được rồi. Một mét sáu ba.”

“Tôi vốn một mét sáu ba.”

“Ừ, tôi tin.”

Giọng điệu rõ ràng chẳng đáng tin chút nào.

Tư Ninh bỗng cảm thấy người này ở ngoài đời còn đáng ghét hơn trong game.

Nhưng cảm giác xa lạ ban đầu cũng vì mấy câu ấy mà nhanh chóng biến mất.

Hai người tìm một quán trà sữa trong trung tâm thương mại.

Tư Ninh gọi trà ô long sữa ít đường.

Cảnh Thâm nhìn menu hồi lâu rồi gọi cà phê.

Tư Ninh ngẩng lên.

“Đến quán trà sữa uống cà phê?”

“Không được sao?”

“Anh lúc nào cũng thích làm chuyện không giống người bình thường như thế à?”

“Cô nói tôi không bình thường từ lúc quen đến giờ rồi.”

“Vậy chắc có nguyên nhân.”

Nhân viên đứng sau quầy cố nhịn cười.

Cảnh Thâm nhận số bàn, quay sang hỏi:

“Ăn gì không?”

“Không.”

“Trưa cô ăn chưa?”

“Rồi.”

“Tôi chưa.”

Tư Ninh nhìn đồng hồ.

“Gần bốn giờ rồi.”

“Thi xong mới được thả.”

“Trường anh không cho ăn à?”

“Có bánh mì.”

“Anh không ăn?”

“Ăn rồi.”

“Vậy còn bảo chưa ăn?”

Cảnh Thâm rất bình tĩnh.

“Bánh mì không tính là cơm.”

Tư Ninh chịu thua.

Cuối cùng hai người gọi thêm một phần gà rán và khoai tây.

Đồ ăn được mang ra, Cảnh Thâm thật sự ăn rất nhanh.

Tư Ninh nhìn hắn:

“Anh đói thật à?”

“Cô tưởng tôi lừa để cô mời hả?”

“Có khả năng.”

Cảnh Thâm ngẩng đầu.

“Ai nói hôm nay cô mời?”

“Vừa nãy ai bảo giải nhì phải mời ăn?”

“Tôi đổi ý rồi.”

Hắn lấy điện thoại quét mã thanh toán trước.

“Hôm nay tôi tới địa bàn của cô, tôi mời.”

Tư Ninh không tranh.

“Vậy lần sau tôi mời.”

Câu vừa nói xong, cả hai cùng khựng một chút.

Tư Ninh nhận ra “lần sau” nghe như thể họ đã mặc nhiên cho rằng còn có lần gặp tiếp theo.

Nhưng Cảnh Thâm chỉ gật đầu.

“Được.”

Rồi tiếp tục ăn.

Tư Ninh cũng cầm cốc trà lên uống.

Chuyện nhỏ ấy cứ thế trôi qua.

Ban đầu hai người còn nói về cuộc thi.

Cảnh Thâm kể đồng đội của hắn suýt làm hỏng cả phần thi vì viết sai một biến, lúc phát hiện chỉ còn chưa đầy hai mươi phút.

Tư Ninh không hiểu hết thuật ngữ lập trình, nghe một lúc liền hỏi:

“Vậy là suýt thua?”

“Ừ.”

“Thế sao vẫn được giải nhì?”

“Tôi cứu.”

“Anh tự tin thật.”

“Là sự thật.”

“Người đồng đội kia nghe được chắc cảm động lắm.”

“Cậu ta nên cảm ơn tôi.”

Tư Ninh chống cằm.

“Anh trong nhóm cũng nói nhiều thế này à?”

“Không.”

“Thật?”

“Thật.”

Cảnh Thâm uống một ngụm cà phê.

“Lúc làm việc tôi khá nghiêm túc.”

Tư Ninh nhìn hắn đầy hoài nghi.

“Không tin?”

“Khó tin.”

“Vậy lần sau cho cô xem.”

“Không cần. Tôi không hiểu code.”

“Nhìn thái độ là được.”

“Anh còn muốn chứng minh mình nghiêm túc à?”

“Cần thiết.”

“Để làm gì?”

Cảnh Thâm suy nghĩ.

“Giữ hình tượng.”

Tư Ninh bật cười.

“Anh còn hình tượng à?”

Hắn nhìn cô.

“Gặp mặt rồi cô càng quá đáng nhỉ?”

“Do phát hiện anh đánh không lại tôi.”

“Cô chắc chứ?”

Tư Ninh nhìn chiều cao chênh lệch giữa hai người rồi lập tức sửa lời:

“Về mặt ngôn ngữ.”

“Cái đó chưa chắc.”

Cuộc trò chuyện không khác mấy khi hai người ở trong voice.

Chỉ là lần đầu tiên Tư Ninh có thể nhìn thấy biểu cảm của hắn khi nói.

Mạc Cảnh Thâm rất hay cười.

Không phải kiểu lúc nào cũng cười lớn, mà nhiều khi chỉ khẽ nhướng khóe môi. Mỗi lần chuẩn bị nói một câu khiến người khác tức, ánh mắt hắn thường lộ ý cười trước.

Tư Ninh nhanh chóng phát hiện ra quy luật đó.

Đến lần thứ ba, vừa thấy Cảnh Thâm nhướng mày, cô đã nói:

“Anh ngậm miệng.”

Cảnh Thâm ngẩn ra.

“Tôi còn chưa nói.”

“Nhìn mặt anh là biết chẳng có câu gì hay.”

Hắn bật cười.

“Cô bắt đầu hiểu tôi rồi đấy.”

“Không muốn hiểu.”

“Muộn rồi.”

Câu nói này hắn từng nói trong trận chiến đầu tiên của hai người.

Tư Ninh cũng nhớ.

Cô cầm một miếng khoai tây ném vào đĩa hắn.

“Ăn đi.”

Rời quán đã hơn năm giờ.

Bên ngoài trời tối rất nhanh.

Đèn đường ven phố vừa lên, người trên vỉa hè đông hơn lúc chiều.

Cảnh Thâm còn hơn hai tiếng mới đến giờ tàu về Thượng Hải.

Tư Ninh hỏi:

“Anh muốn đi đâu không?”

“Cô là người Hàng Châu?”

“Không.”

“Thế còn hỏi.”

“Nhưng tôi học ở đây hơn một năm rồi.”

“Vậy cô dẫn đường đi.”

Hai người đi bộ về phía Tây Hồ.

Cuối tuần khu vực ven hồ rất đông khách. Gió thổi qua mặt nước lạnh đến mức Tư Ninh vừa ra khỏi đường có hàng cây chắn đã lập tức kéo khăn lên.

Cảnh Thâm đi bên cạnh nhìn thấy.

“Lạnh à?”

“Không.”

“Vậy cô quấn khăn che hết nửa mặt làm gì?”

“Thời trang.”

Cảnh Thâm gật đầu.

“Hiểu rồi.”

“Anh đừng nói nữa.”

“Lần này tôi có nói gì đâu.”

Tư Ninh quay sang.

Hắn đang cười.

Cô mặc kệ.

Hai người đi dọc bờ hồ một đoạn. Cảnh Thâm lấy điện thoại chụp vài tấm ảnh, nhưng kỹ thuật của hắn thật sự không tốt. Tấm đầu tiên nghiêng gần mười độ, tấm thứ hai có nửa cái đầu của một người đi đường lọt vào khung.

Tư Ninh nhìn không nổi.

“Đưa đây.”

“Làm gì?”

“Anh đừng phá Tây Hồ nữa.”

Cảnh Thâm đưa điện thoại cho cô.

Tư Ninh chọn góc, chụp lại mấy tấm.

Cảnh Thâm đứng sau nhìn.

“Khác gì của tôi?”

Tư Ninh quay đầu.

“Anh nghiêm túc?”

“Khá giống.”

“Anh học kỹ thuật đúng là có lý do.”

“Đang công kích ngành của tôi?”

“Không. Chỉ khen anh chọn đúng ngành.”

Cảnh Thâm cười.

Một lúc sau hắn nói:

“Chụp cho tôi một tấm đi.”

“Ở đâu?”

“Đây.”

Hắn đi đến cạnh lan can.

Tư Ninh cầm điện thoại, nhìn qua màn hình.

“Lùi sang trái một chút.”

Cảnh Thâm bước sang phải.

“Trái.”

“Đây là trái.”

“Đó là phải của anh.”

“Thì sao?”

Tư Ninh hạ điện thoại.

“Mạc Cảnh Thâm, anh có muốn chụp không?”

Hắn bật cười rồi ngoan ngoãn dịch sang hướng còn lại.

Tư Ninh chụp hai tấm.

“Xong.”

Cảnh Thâm đi tới xem.

“Cũng được.”

“Cũng được?”

Tư Ninh lập tức định xóa.

Hắn giật điện thoại lại.

“Đẹp. Rất đẹp.”

“Muộn rồi.”

“Không muộn.”

Cảnh Thâm cất điện thoại vào túi.

“Giữ làm bằng chứng.”

“Bằng chứng gì?”

“Chứng minh tôi từng tới Hàng Châu.”

“Vé tàu của anh không đủ à?”

“Không giống.”

Tư Ninh cũng chẳng hỏi thêm.

Gần bảy giờ, hai người quay về ga tàu điện ngầm.

Cảnh Thâm phải đến Hàng Châu Đông để kịp chuyến về Thượng Hải.

Đứng trước lối vào ga, hắn hỏi:

“Cô về trường kiểu gì?”

“Tàu điện ngầm.”

“Cùng tuyến?”

“Đoạn đầu.”

“Vậy đi.”

Hai người xuống ga cùng nhau.

Trên tàu khá đông, gần như không còn ghế trống.

Tư Ninh đứng gần cửa, một tay nắm thanh vịn.

Cảnh Thâm đứng phía ngoài.

Tàu vừa rời ga, một người phía sau va tới. Tư Ninh chưa kịp giữ thăng bằng đã lảo đảo một bước.

Cảnh Thâm đưa tay đỡ khuỷu tay cô.

“Cẩn thận.”

“Ừ.”

Hắn buông ra rất nhanh.

Không có gì khác thường.

Đến ga Tư Ninh phải chuyển tuyến, cô bước ra trước.

Cảnh Thâm vẫn ở lại trong toa.

Cửa tàu chưa đóng, hắn gọi:

“Tư Ninh.”

Cô quay lại.

“Gì?”

“Lần sau cô mời.”

Tư Ninh mất một giây mới nhớ đến bữa ăn chiều.

“Biết rồi.”

“Đừng quỵt đấy.”

“Tôi thiếu anh mấy chục tệ chắc?”

Cảnh Thâm cười.

Cửa tàu bắt đầu khép lại.

Tư Ninh vừa đi được vài bước, điện thoại trong túi đã rung.

Mạc Cảnh Thâm: Tới ký túc xá nhắn tôi.

Cô nhìn tin nhắn.

Tư Ninh: Anh quản nhiều thế?

Mạc Cảnh Thâm: Lần đầu gặp người lạ, phải bảo đảm người ta về an toàn.

Tư Ninh bật cười.

Tư Ninh: Ai là người lạ?

Bên kia trả lời rất nhanh.

Mạc Cảnh Thâm: Không phải cô nói chúng ta chưa phải bạn à?

Tư Ninh nhớ đến cuộc trò chuyện trước khi gặp.

Cô gõ:

Tư Ninh: Bây giờ xác nhận rồi.

Mạc Cảnh Thâm: Xác nhận gì?

Tư Ninh vừa bước lên thang cuốn vừa trả lời.

Tư Ninh: Anh không phải kẻ xấu.

Ba dấu chấm hiện lên.

Một lát sau Cảnh Thâm gửi:

Mạc Cảnh Thâm: Chỉ vậy thôi?

Tư Ninh nghĩ một chút.

Tư Ninh: Tạm thời có thể tính là bạn.

Lần này hắn không tranh cãi.

Chỉ gửi một biểu tượng cười.

Tối đó, Tư Ninh trở về ký túc xá lúc gần tám giờ.

Bạn cùng phòng vừa thấy cô mở cửa đã lập tức ngồi bật dậy.

“Thế nào?”

Tư Ninh cởi khăn quàng cổ.

“Cái gì thế nào?”

“Người trong game ấy.”

“Bình thường.”

“Đẹp trai không?”

Tư Ninh đặt túi xuống.

“Cũng được.”

Cô bạn nhìn cô đầy nghi ngờ.

“Cũng được là đẹp trai hay không đẹp trai?”

“Có mắt mũi đầy đủ.”

“…”

“Cao không?”

“Khá cao.”

“Có ảnh không?”

“Không.”

“Gặp nhau cả buổi không chụp chung một tấm?”

Tư Ninh khựng lại.

Đúng là không có.

Cô chỉ chụp cho Cảnh Thâm mấy tấm bên Tây Hồ.

Hắn cũng không đề nghị chụp ảnh cùng cô.

“Không chụp.”

Bạn cùng phòng lập tức mất hứng.

“Tẻ nhạt.”

Tư Ninh bật cười.

“Chỉ là gặp bạn thôi, cậu muốn thế nào?”

“Không muốn thế nào cả.”

Cô bạn lại nằm xuống.

“Nhưng người ta từ Thượng Hải tới mà.”

“Anh ấy đến thi đấu.”

“Tiện thể gặp cậu.”

“Ừ.”

“Vậy thôi à?”

“Vậy thôi.”

Tư Ninh lấy quần áo chuẩn bị đi tắm.

Điện thoại trên bàn rung lên.

Mạc Cảnh Thâm: Về tới chưa?

Cô cầm lên trả lời.

Tư Ninh: Vừa tới.

Mạc Cảnh Thâm: Ừ.

Hai phút sau, hắn gửi tấm ảnh cô chụp cho hắn ở Tây Hồ.

Mạc Cảnh Thâm: Tay nghề cũng tạm.

Tư Ninh lập tức gõ:

Tư Ninh: Xóa đi.

Mạc Cảnh Thâm: Không.

Tư Ninh: Vậy lần sau tự chụp.

Mạc Cảnh Thâm: Cô vừa hứa lần sau mời tôi ăn.

Tư Ninh: Hai chuyện liên quan gì nhau?

Mạc Cảnh Thâm: Vậy lần sau vừa ăn vừa chụp.

Tư Ninh nhìn câu đó, bật cười.

Tư Ninh: Anh về Thượng Hải trước đi rồi tính.

Cảnh Thâm gửi một biểu tượng OK.

Tư Ninh đặt điện thoại xuống.

Ngoài cửa sổ, đèn trong khu ký túc xá đã sáng gần hết.

Buổi gặp đầu tiên của hai người không có chuyện gì đặc biệt.

Mạc Cảnh Thâm ngoài đời vẫn là Mạc Cảnh Thâm mà cô đã quen qua tai nghe—thích trêu người, tùy tiện, nói chuyện đôi khi rất đáng ghét, nhưng ở cạnh lại không khiến cô phải gượng gạo.

Và từ hôm ấy, khi nghe giọng hắn trong voice, Hạ Tư Ninh không còn chỉ tưởng tượng ra một kiếm khách áo đen trên màn hình nữa.

Cô đã biết người ở phía bên kia trông như thế nào khi cười.