06 – Người Thụ Hưởng

Sau chuyện chiếc vòng phỉ thúy, bầu không khí trong Tống gia trở nên nặng nề.

Sáng hôm sau, khi Vãn Ninh xuống phòng ăn, Tống Minh Thành đã ngồi ở vị trí thường ngày. Trước mặt ông là tách cà phê uống dở cùng chiếc máy tính bảng liên tục hiện thông báo công việc.

Lâm Uyển đang trao đổi với quản gia về việc thay đổi nhân sự giúp việc. Thấy con gái bước vào, bà lập tức dừng câu chuyện, gọi người mang bữa sáng lên.

“Ninh Ninh, mẹ bảo nhà bếp làm món cháo con thích hôm trước. Mau ngồi xuống ăn đi.”

Vãn Ninh mỉm cười đáp lời rồi kéo ghế ngồi xuống.

Tống Cảnh Thâm ngồi đối diện. Anh vừa kết thúc một cuộc gọi, sắc mặt không được tốt lắm.

“Lý Hồng vẫn khăng khăng nhận mọi chuyện do một mình cô ta làm.” Anh đặt điện thoại xuống, hướng về phía cha. “Khoản tiền năm mươi nghìn cũng chưa xác minh được nguồn. Cảnh sát đang tiếp tục điều tra.”

Tống Minh Thành cau mày.

“Bảo quản gia phối hợp đầy đủ. Những dữ liệu camera, hồ sơ nhân viên và thông tin liên quan đều phải giữ lại.”

“Con đã dặn rồi.”

Hai cha con trao đổi thêm vài câu. Vãn Ninh ngồi bên cạnh, chậm rãi ăn sáng, không xen vào.

Một lát sau, tiếng bước chân vang lên từ cầu thang.

Nhược Vy xuất hiện trong chiếc váy trắng giản dị. Gương mặt cô ta hơi nhợt nhạt, dưới mắt còn một quầng thâm mờ.

Lâm Uyển vừa nhìn thấy đã đau lòng.

“Đêm qua con không ngủ được à?”

Nhược Vy ngồi xuống bên cạnh bà, lắc đầu.

“Con chỉ hơi khó ngủ thôi mẹ.”

Cô nhìn sang Cảnh Thâm, dường như do dự một lúc mới hỏi:

“Anh, Lý Hồng vẫn chưa chịu nói thật sao?”

“Chưa.”

Nhược Vy cúi xuống, ngón tay vô thức miết nhẹ mép khăn ăn.

“Em cứ nghĩ mãi chuyện hôm qua. Cô ấy làm ở nhà mình sáu năm, trước giờ cũng rất chăm chỉ. Em thật sự không hiểu tại sao cô ấy lại làm như vậy.”

Giọng cô nhỏ dần.

“Nếu phía sau còn có người khác, nhất định phải tìm ra. Nếu không, chị Vãn Ninh sẽ khó mà yên tâm sống trong nhà.”

Tống Cảnh Thâm ngẩng lên nhìn cô.

“Anh cũng nghĩ vậy.”

Nhược Vy thoáng khựng lại.

Cảnh Thâm tiếp tục dùng bữa, giọng không có gì khác thường.

“Vì thế chuyện này không thể bỏ qua chỉ bằng một lời xin lỗi. Phải biết ai đã đưa tiền cho Lý Hồng và vì sao camera hành lang mất tín hiệu đúng lúc đó.”

Nhược Vy mím môi, khẽ gật đầu.

“Vâng. Em hiểu.”

Cô quay sang Vãn Ninh.

“Chị, chuyện hôm qua em cũng muốn xin lỗi chị. Em cứ nghĩ mình đang giúp, cuối cùng lại khiến mọi người hiểu lầm thêm. Cô út trách em cũng phải.”

Vãn Ninh đặt thìa xuống, nhìn cô ta.

“Em đã biết mình nói không đúng thì sau này chú ý là được.”

Không trách móc, cũng không có ý tiếp tục câu chuyện.

Nhược Vy thoáng thất vọng, nhưng vẫn cố nở nụ cười.

“Em sẽ nhớ.”

Lâm Uyển thấy hai người có vẻ hòa hoãn, cuối cùng cũng nhẹ nhõm hơn.

“Thôi, chuyện qua rồi thì đừng nhắc mãi nữa. Mẹ không mong gì hơn ngoài việc hai chị em có thể sống hòa thuận.”

Bà nói xong, còn gắp cho mỗi người một miếng điểm tâm.

Vãn Ninh nhận lấy, lịch sự cảm ơn.

Nhược Vy lại nghiêng đầu dựa nhẹ vào vai bà, giống như thói quen từ nhỏ.

Đúng lúc ấy, quản gia từ ngoài đi vào.

“Thưa ông chủ, có một vị luật sư họ Phó đến gặp đại tiểu thư. Ông ấy nói đã hẹn trước.”

Vãn Ninh liếc đồng hồ.

Chín giờ năm mươi lăm.

Cô vừa định đứng dậy thì Tống Minh Thành đã hỏi:

“Luật sư? Vãn Ninh, con mời tới à?”

“Vâng, bố.”

“Vì chuyện Lý Hồng?”

“Không phải.”

Vãn Ninh lau tay rồi đứng lên.

“Ông ấy phụ trách quỹ tín thác mà ông nội để lại.”

Tống Minh Thành lập tức ngừng động tác.

Ngay cả Lâm Uyển cũng bất ngờ.

“Quỹ tín thác?”

Bà nhìn sang chồng.

“Có phải quỹ trước đây bố từng lập cho…”

Bà chưa nói hết, ánh mắt đã vô thức chuyển về phía Nhược Vy.

Vãn Ninh không để ý đến phản ứng của mọi người, quay sang quản gia.

“Phiền bác mời luật sư Phó vào phòng khách.”

Phó Minh là một người đàn ông ngoài bốn mươi tuổi, ăn mặc chỉnh tề, tác phong điềm đạm. Đi cùng ông là một nữ trợ lý trẻ, trên tay mang theo chiếc cặp tài liệu màu đen.

Vừa nhìn thấy Vãn Ninh, ông đã đứng dậy chào.

“Tống tiểu thư, rất vui được gặp cô.”

“Chào luật sư Phó.”

Vãn Ninh bắt tay ông rồi mời ngồi.

Tống Minh Thành cùng những người còn lại cũng lần lượt bước vào phòng khách.

Sau vài câu chào hỏi, Phó Minh mở cặp tài liệu. Ông không vội đi thẳng vào vấn đề mà lấy ra một bản sao văn kiện cũ, đặt ngay ngắn trước mặt Vãn Ninh.

“Tôi đã làm việc với Tống lão tiên sinh nhiều năm. Trong những công việc ông giao phó, quỹ tín thác này là một trong những việc được dặn dò kỹ lưỡng nhất.”

Tống Minh Thành nhìn tập hồ sơ, vẻ mặt thoáng trầm ngâm.

“Bố tôi lập quỹ từ trước khi Vãn Ninh ra đời, đúng không?”

“Chính xác là hơn bốn tháng trước ngày dự sinh.”

Phó Minh mỉm cười.

“Lúc ấy, khi biết Tống phu nhân mang thai con gái, lão tiên sinh rất vui. Ông còn đặc biệt gọi tôi tới nhà để sửa điều khoản hai lần.”

Tống Cảnh Thâm đang ngồi bên cạnh không nhịn được cười.

“Ông nội đúng là như vậy. Ngày trước chỉ cần em Vy Vy thích món gì, ông có thể cho người tìm khắp thành phố.”

Nhắc tới người đã khuất, ánh mắt Lâm Uyển dịu đi.

“Bố còn mua cả chiếc nôi từ khi tôi mới mang thai được mấy tháng. Tôi nói mua sớm quá, ông lại bảo không được để cháu gái thiếu thứ gì.”

Vãn Ninh yên lặng nghe.

Những chuyện ấy cô chưa từng biết.

Phó Minh lật sang trang tiếp theo.

“Ban đầu lão tiên sinh muốn người thụ hưởng nhận toàn bộ tài sản khi đủ mười tám tuổi. Nhưng sau đó ông thay đổi quyết định, cho rằng tuổi ấy vẫn còn quá trẻ. Cuối cùng, thời điểm bàn giao quyền quản lý được ấn định là khi tròn hai mươi tuổi.”

Ông giải thích ngắn gọn về cách thức quản lý tài sản trước thời hạn. Quỹ do một đơn vị ủy thác độc lập vận hành, có thể chi trả những khoản hợp lệ phục vụ việc học tập, sinh hoạt và các nhu cầu cần thiết của người thụ hưởng. Đến tuổi hai mươi, quyền quyết định đối với tài sản mới được chuyển giao theo điều khoản đã ký.

Vãn Ninh xem qua vài trang rồi hỏi:

“Sau khi ông nội mất, quỹ vẫn được duy trì bình thường sao?”

“Đúng vậy. Lão tiên sinh còn bổ sung tài sản nhiều lần trước khi qua đời.”

Phó Minh lấy từ cặp ra bản báo cáo mới nhất.

Tống Minh Thành vốn chỉ ngồi nghe, lúc này cũng bắt đầu chú ý.

“Bố tôi còn chuyển thêm những gì?”

Phó Minh không trả lời ngay.

Ông quay sang Vãn Ninh.

“Tống tiểu thư, những thông tin tiếp theo liên quan trực tiếp đến tài sản riêng của cô. Cô có đồng ý để tôi trình bày trước mặt gia đình không?”

Vãn Ninh nhìn quanh.

Tống Minh Thành đang chờ.

Lâm Uyển có vẻ tò mò.

Cảnh Thâm ngồi ngay ngắn hơn, còn Nhược Vy từ đầu vẫn giữ im lặng.

“Ông cứ nói đi. Tôi không ngại.”

Nhận được sự đồng ý, Phó Minh mới mở bản báo cáo.

Tài sản trong quỹ được chia thành nhiều danh mục: cổ phần doanh nghiệp, bất động sản, chứng khoán và các khoản đầu tư dài hạn. Ngoài hai bất động sản thương mại cùng một căn hộ tại thủ đô, đáng chú ý nhất là phần cổ phần Tống thị do lão tiên sinh trực tiếp chuyển vào quỹ.

“Bảy phần trăm cổ phần Tập đoàn Tống thị.”

Phó Minh đọc đến đây thì ngừng lại, để mọi người có thời gian xem tài liệu.

Tống Minh Thành lập tức ngẩng đầu.

“Bảy phần trăm?”

Cảnh Thâm cũng bất ngờ. Anh biết ông nội có để lại một phần cổ phần riêng nhưng không nghĩ tỷ lệ lại lớn đến vậy.

“Đó là phần cổ phần cá nhân của lão tiên sinh,” Phó Minh xác nhận. “Đã được chuyển vào quỹ từ trước khi ông qua đời, không nằm trong số tài sản phân chia cho các thành viên khác.”

Tống Minh Thành im lặng.

Trong phòng khách rộng lớn, chỉ còn tiếng giấy được lật nhẹ.

Nhược Vy ngồi cạnh Lâm Uyển, hai tay đan vào nhau đặt trên đầu gối. Khi Phó Minh tiếp tục nhắc tới danh mục đầu tư và những bất động sản còn lại, cô ta chỉ cúi đầu, thỉnh thoảng khẽ gật như thể đang nghe một câu chuyện chẳng liên quan tới mình.

Nhưng chiếc khăn tay trên đầu gối đã bị những ngón tay siết đến nhăn lại.

Phó Minh giới thiệu xong phần tài sản mới chuyển sang một văn kiện khác.

“Có một điểm tôi cần làm rõ.”

Ông lấy ra bản sao điều khoản thành lập quỹ. Ở giữa trang giấy, một dòng chữ đã được đánh dấu.

“Lão tiên sinh không ghi tên riêng của người thụ hưởng. Ông yêu cầu xác định theo quan hệ huyết thống.”

Vãn Ninh cúi xuống đọc.

Người con gái có quan hệ huyết thống trực hệ, hợp pháp của Tống Minh Thành và Lâm Uyển.

Phó Minh giải thích rằng sau khi nhận được hồ sơ xác minh thân phận, đơn vị quản lý quỹ đã hoàn tất các thủ tục kiểm tra cần thiết.

Ông đẩy bản xác nhận về phía Vãn Ninh.

“Vì vậy, cô Tống Vãn Ninh chính thức được xác nhận là người thụ hưởng duy nhất của quỹ tín thác này.”

Lâm Uyển nhìn con gái.

Trong mắt bà thoáng hiện lên niềm vui, xen lẫn chút bàng hoàng.

Nhược Vy im lặng thêm một lúc, sau đó chủ động lên tiếng.

“Vậy là tốt rồi.”

Cô ta mỉm cười, ánh mắt hơi đỏ.

“Ông nội vốn lập quỹ cho cháu gái ruột. Bây giờ tìm được chị, mọi thứ trở về đúng vị trí của mình cũng là điều nên làm.”

Lâm Uyển lập tức nắm tay cô.

“Vy Vy…”

“Mẹ, con không sao.”

Nhược Vy nhẹ nhàng lắc đầu.

“Những năm qua bố mẹ đã cho con rất nhiều thứ. Con không thể vì đã sống ở đây mười tám năm mà chuyện gì cũng muốn giữ.”

Giọng cô ta vẫn mềm mại, nhưng khi nói đến hai chữ mười tám năm, khóe mắt lại đỏ thêm.

Tống Minh Thành nhìn thấy, không khỏi mềm lòng.

“Con cũng là con gái của bố mẹ. Đừng nghĩ rằng Vãn Ninh trở về thì con sẽ mất hết mọi thứ.”

Nhược Vy cúi đầu, nở một nụ cười có phần miễn cưỡng.

“Con biết bố mẹ thương con.”

Phó Minh đợi cuộc trò chuyện lắng xuống mới tiếp tục.

Ông không nhận xét chuyện gia đình, chỉ nói rõ rằng quỹ tín thác là tài sản độc lập. Cho đến khi Vãn Ninh đủ tuổi nhận quyền quản lý, mọi khoản chi tiêu và chuyển giao đều phải tuân theo điều khoản đã ký. Không thành viên nào trong Tống gia được tự ý phân chia, thế chấp hay sử dụng tài sản trong quỹ.

Tống Minh Thành hơi nhíu mày.

“Luật sư Phó, anh nói rõ như vậy, chẳng lẽ còn sợ người nhà chúng tôi tranh giành tài sản của con bé?”

Phó Minh khép tập giấy, bình thản đáp:

“Tống tiên sinh, khi làm việc với lão tiên sinh, tôi cũng đã nói những điều tương tự. Chính ông ấy yêu cầu mọi quyền hạn phải được ghi rõ bằng văn bản, để sau này không ai phải khó xử vì tình cảm gia đình.”

Tống Minh Thành nhất thời không nói gì.

Vãn Ninh đưa mắt nhìn ông luật sư.

Người này quả thực rất biết cách làm việc.

Khi buổi trao đổi gần kết thúc, Phó Minh lấy từ ngăn riêng trong cặp ra một phong bì màu vàng nhạt.

Khác với những văn kiện được bảo quản trong bìa hồ sơ, phong bì ấy đã ngả màu theo thời gian. Mép giấy hơi sờn, bên ngoài chỉ có một dòng chữ viết tay.

Gửi cháu gái của ông.

“Đây là thư lão tiên sinh tự tay viết và niêm phong từ trước khi cô ra đời.” Phó Minh đặt phong bì trước mặt Vãn Ninh. “Ông dặn khi người thụ hưởng đủ mười tám tuổi thì giao tận tay. Trong trường hợp thân phận chưa được xác định, phải tiếp tục bảo quản cho đến khi tìm đúng người.”

Căn phòng bỗng trở nên yên tĩnh.

Tống Minh Thành nhận ra nét chữ quen thuộc.

“Bố tôi còn để lại thư sao?”

“Vâng. Đây là một phần trong hồ sơ ủy thác cá nhân. Theo yêu cầu của ông, trước hôm nay chưa ai được mở.”

Vãn Ninh cầm phong bì lên.

Giấy đã cũ nhưng được giữ rất cẩn thận. Dấu niêm phong ở mép vẫn còn nguyên vẹn.

Lâm Uyển nhìn nó một lúc, mắt dần đỏ lên.

“Không ngờ bố còn chuẩn bị cả chuyện này…”

Vãn Ninh nhẹ nhàng mở phong bì.

Bên trong là hai tờ giấy gấp ngay ngắn. Nét chữ của ông nội mạnh mẽ, có đôi chỗ hơi nghiêng, không thật đều nhưng rất dễ đọc.

Cô mới xem vài dòng đã khẽ mỉm cười.

Tống Cảnh Thâm nhận thấy, tò mò hỏi:

“Ông viết gì vậy?”

“Ông kể chuyện mua nôi cho em.”

Vãn Ninh ngẩng lên nhìn anh.

“Còn nói lúc ấy bố chê ông chiều cháu quá sớm.”

Cảnh Thâm bật cười.

“Đúng là ông thật.”

Lâm Uyển đưa tay lau khóe mắt.

“Bố con còn chưa biết cháu sẽ ra đời ngày nào đã chuẩn bị đủ thứ. Lúc đó mẹ còn trêu ông, nói nếu sinh ra một cô bé nghịch ngợm thì đừng trách.”

Những ký ức cũ khiến căn phòng dịu đi đôi chút.

Vãn Ninh nhìn lá thư thêm một lần rồi chợt lên tiếng:

“Nếu mọi người không ngại, con muốn đọc thư của ông ngay ở đây.”

Lâm Uyển ngẩng lên.

“Con không muốn giữ riêng sao?”

“Không cần đâu mẹ.”

Vãn Ninh vuốt phẳng tờ giấy.

“Ông viết về gia đình mình. Con nghĩ mọi người cũng nên được nghe.”

Tống Minh Thành gật đầu.

“Con đọc đi.”

Ánh nắng buổi sáng xuyên qua cửa kính, trải dài trên tấm thảm màu kem. Vãn Ninh ngồi ngay ngắn trên sofa, chậm rãi đọc những dòng chữ mà người ông chưa từng gặp mặt đã viết từ mười tám năm trước.

“Cháu gái nhỏ của ông,

Không biết khi cháu đọc được lá thư này, cháu đã trở thành một cô gái như thế nào.

Hôm nay bố cháu lại trách ông. Nó bảo đứa trẻ còn chưa ra đời mà ông đã mua cả một căn phòng đồ chơi, sau này nhất định sẽ chiều cháu đến hư.

Ông mặc kệ nó.

Nhà họ Tống đã có mấy đứa cháu trai nghịch như quỷ rồi. Khó khăn lắm mới mong được một cô cháu gái, ông chiều một chút thì đã sao?

Ông còn mua cho cháu một chiếc nôi rất đẹp. Mẹ cháu bảo mua sớm quá, nhưng ông nghĩ đồ dành cho cháu gái mình thì chuẩn bị sớm bao nhiêu cũng không đủ.”

Đọc tới đây, Vãn Ninh hơi dừng lại.

Trong phòng có tiếng cười rất khẽ.

Cảnh Thâm nhớ chiếc nôi ấy.

Ngày còn nhỏ, anh từng trèo vào nằm thử rồi bị ông nội mắng một trận. Sau đó ông lại ôm anh xuống, bảo rằng đây là đồ dành cho em gái, anh làm anh thì phải biết nhường em.

Anh đã quên chuyện ấy từ lâu.

Không ngờ hôm nay nghe lại.

Vãn Ninh tiếp tục đọc.

“Ông không biết sau này cháu sẽ thích gì.

Có thể cháu thích váy đẹp, trang sức, những món đồ nhỏ xinh. Cũng có thể cháu chẳng thích thứ nào, chỉ muốn chạy nhảy khắp nơi như mấy anh trai.

Thế nào cũng được.

Ông mong cháu được lớn lên vui vẻ, có người yêu thương, được học những điều mình thích và làm những việc mình muốn.

Nhưng ông cũng biết, lớn lên trong một gia đình đông người, không phải chuyện gì cũng được như ý. Sẽ có lúc cháu phải lựa chọn giữa mong muốn của bản thân và kỳ vọng của người khác.

Ông chỉ muốn dặn cháu một điều.

Đừng vì sợ làm người khác thất vọng mà sống một cuộc đời không phải của mình.”

Giọng Vãn Ninh vẫn đều.

Chỉ có bàn tay đang giữ trang giấy hơi chậm lại khi cô lật sang tờ thứ hai.

“Ông đã để dành cho cháu một ít tài sản.

Không phải vì ông muốn cháu hơn anh trai hay hơn bất kỳ ai. Các anh cháu đều có phần của mình. Đây là phần ông dành riêng cho cháu.

Ông không biết sau này cháu có cần đến hay không.

Có thể cháu sẽ thích ở nhà, ngày ngày làm nũng với bố mẹ. Cũng có thể cháu muốn đi học ở một nơi thật xa, muốn tự làm việc, tự kiếm tiền, hoặc tự mình sống trong một căn nhà nhỏ.

Nếu là vậy, cháu cứ làm.

Nhà là nơi để cháu trở về, không phải chiếc lồng giữ cháu ở lại.

Ông để lại những thứ này vì muốn cháu có quyền lựa chọn. Sau này dù cháu ở đâu, làm nghề gì, hay quyết định sống như thế nào, cháu cũng không cần vì thiếu tiền mà phải cúi đầu trước ai.

Đương nhiên, có tài sản rồi cũng đừng trở thành một đứa trẻ kiêu ngạo. Người có tiền chưa chắc đã đáng được tôn trọng. Người sống tử tế và biết tự chịu trách nhiệm với lựa chọn của mình mới đáng được tôn trọng.

Ông không mong cháu lúc nào cũng ngoan ngoãn, nghe lời.

Ông chỉ mong cháu sống cho thật tốt.”

Tống Minh Thành chậm rãi đặt tách trà xuống.

Lâm Uyển cúi đầu, lấy khăn tay lau nước mắt.

Ngay cả Phó Minh cũng im lặng nhìn ra ngoài cửa sổ.

Vãn Ninh đọc những dòng cuối cùng.

“Không biết tới lúc cháu đủ mười tám tuổi, ông còn khỏe để cùng cháu ăn một bữa cơm hay không.

Nếu còn, cháu cứ mang lá thư này tới tìm ông. Ông sẽ không nhận mình từng viết những lời sến súa như vậy đâu.

Nếu ông đã đi trước, vậy coi như hôm nay ông chính thức chào cháu gái nhỏ của mình.

Đừng buồn vì ông không ở đó.

Cháu còn cả một cuộc đời rất dài phía trước.

Hãy sống theo cách cháu muốn.

Ông nội.”

Vãn Ninh đọc xong, căn phòng vẫn yên tĩnh.

Lâm Uyển không kìm được nước mắt nữa.

Bà nhớ lại những ngày cuối đời, Tống lão gia tử đã nhiều lần hỏi Nhược Vy sau này muốn học trường nào, muốn làm công việc gì. Khi ấy ông vẫn nghĩ cô bé mình nuôi lớn chính là cháu gái ruột.

Không ai ngờ rằng đứa trẻ ông chờ mong lại đang sống ở một cô nhi viện xa lạ.

Tống Minh Thành nhìn lá thư trong tay Vãn Ninh, hồi lâu mới lên tiếng:

“Bố đúng là vẫn như ngày xưa.”

Ông cười rất nhạt.

“Cả đời nghiêm khắc với con cháu, đến lúc nhắc tới cháu gái lại mềm lòng.”

Tống Cảnh Thâm cúi đầu.

“Ông từng nói với con, sau này em gái lớn lên mà bị ai bắt nạt, con phải đứng ra bảo vệ.”

Nói đến đây, anh chợt im lặng.

Một lát sau mới nhìn Vãn Ninh.

“Tiếc là ông không được gặp em.”

Vãn Ninh nhẹ nhàng gấp lá thư.

“Ông đã chuẩn bị rất nhiều cho em rồi.”

Cô đặt thư trở lại phong bì, khóe môi cong lên.

“Đọc thư xong, em thấy mình khá hợp tính ông.”

Cảnh Thâm nhìn cô, không nhịn được cười.

“Ừ. Nhất là đoạn không thích nghe lời.”

“Em nghĩ đó là ưu điểm.”

Câu trả lời khiến Phó Minh cũng bật cười.

Không khí nặng nề cuối cùng được xoa dịu đôi chút.

Chỉ có Nhược Vy vẫn lặng lẽ ngồi bên cạnh Lâm Uyển.

Cô ta nhìn phong bì đã cũ trên tay Vãn Ninh, rồi nhìn người cha và người anh trai đang nhắc lại những kỷ niệm với ông nội.

Suốt mười tám năm qua, những kỷ niệm ấy vốn thuộc về cô ta.

Nhưng lá thư vừa được đọc trước mặt mọi người lại nhắc đến một cô gái khác.

Một người mà khi viết thư, ông nội thậm chí còn chưa từng nhìn thấy.

Nhược Vy khẽ cúi đầu.

Cô lấy khăn tay lau khóe mắt, rồi nở một nụ cười.

“Chị thật may mắn.”

Lâm Uyển quay sang.

“Vy Vy?”

“Con chỉ thấy ông nội thương chị thật nhiều.”

Giọng cô hơi nghẹn.

“Trước kia con còn nhỏ, không hiểu vì sao ông lại luôn chuẩn bị nhiều thứ cho cháu gái như vậy. Bây giờ mới biết, hóa ra từ trước khi chị ra đời, ông đã mong chờ chị đến thế.”

Lâm Uyển ôm nhẹ vai cô.

“Ông cũng rất thương con mà.”

Nhược Vy gật đầu, nhưng không nói thêm.

Phó Minh nhìn đồng hồ, khẽ nhắc đến những thủ tục cuối cùng.

Vãn Ninh cất lá thư vào túi tài liệu của mình rồi ký xác nhận đã nhận hồ sơ.

Trước khi kết thúc, cô còn hỏi ông một số vấn đề liên quan đến khoản chi phí sinh hoạt và việc sử dụng bất động sản trong quỹ nếu sau này muốn ra ở riêng.

Phó Minh giải thích rất rõ: trước khi cô tròn hai mươi tuổi, những khoản sử dụng tài sản vẫn cần thực hiện qua đơn vị quản lý theo điều khoản đã ký; còn việc lựa chọn nơi ở hay kế hoạch học tập cá nhân là quyền của cô.

Tống Minh Thành nghe thấy, hơi cau mày.

“Con đang định chuyển ra ngoài?”

Vãn Ninh ngẩng lên.

“Con hỏi trước thôi, bố. Sau này đi học, có thể con muốn ở ký túc xá hoặc sống gần trường.”

“Trong nhà có xe, đi lại cũng không bất tiện.”

“Con biết. Nhưng con còn muốn trải nghiệm cuộc sống sinh viên nữa.”

Cô cười nhẹ.

“Tạm thời con chưa quyết định.”

Tống Minh Thành nhìn cô một lúc rồi không hỏi thêm.

Trên bàn, lá thư của ông nội đã được cất đi.

Nhưng câu nói cuối cùng của ông, ai cũng vừa nghe rõ.

Hãy sống theo cách cháu muốn.

Buổi làm việc kết thúc gần mười một giờ.

Trước khi ra về, Phó Minh trao danh thiếp cho Vãn Ninh, đồng thời cho biết nếu cô cần hỗ trợ pháp lý đối với những vấn đề cá nhân khác, ông có thể giới thiệu người phù hợp.

Vãn Ninh nhận lấy, cảm ơn ông.

Tống Minh Thành đứng bên cạnh nghe được, không khỏi nhíu mày.

“Chuyện trong nhà có bố xử lý. Con không cần việc gì cũng phải tìm người ngoài.”

Vãn Ninh nhìn cha.

“Con biết bố đang cho người điều tra vụ Lý Hồng. Nhưng con cũng muốn có người bảo vệ quyền lợi của mình.”

Giọng cô bình thản, không hề mang ý trách móc.

Tống Minh Thành im lặng vài giây.

“Con không tin bố?”

“Con không muốn phải phụ thuộc hoàn toàn vào bất kỳ ai.”

Vãn Ninh cất tấm danh thiếp.

“Ông nội cũng vừa nói như vậy mà.”

Tống Minh Thành nhìn cô.

Lời đã lên tới miệng, cuối cùng lại nuốt xuống.

Phó Minh đứng bên cạnh, khóe môi thoáng hiện một nụ cười.

Cô gái này quả thực rất giống người ông đã khuất ở vài điểm.

Không phải vẻ ngoài.

Mà là cách đưa ra quyết định.

Buổi trưa, Tống Cảnh Thâm vẫn chưa tới công ty.

Anh đứng ngoài ban công tầng hai, vừa kết thúc cuộc điện thoại với người phụ trách pháp lý của tập đoàn.

Ánh nắng chiếu qua giàn hoa leo, đổ những bóng nhỏ lốm đốm trên nền đá.

Cảnh Thâm nhìn màn hình điện thoại thêm vài giây rồi cất đi.

Vụ Lý Hồng hiện vẫn chưa có kết luận. Những dữ liệu mà gia đình cung cấp đã được chuyển cho cơ quan điều tra, nhưng nguồn gốc khoản tiền năm mươi nghìn cùng nguyên nhân camera mất tín hiệu vẫn còn bỏ ngỏ.

Sau lưng vang lên tiếng bước chân quen thuộc.

“Anh.”

Cảnh Thâm quay lại.

Nhược Vy đang bưng một tách cà phê.

“Em thấy anh chưa ăn trưa nên mang ra cho anh. Cà phê không đường, thêm một ít sữa, đúng không?”

Anh nhận lấy.

“Cảm ơn em.”

Nhược Vy đứng cạnh lan can, nhìn xuống khu vườn.

Từ nhỏ cô đã quen chăm sóc những thói quen vụn vặt của anh trai. Cảnh Thâm thích uống gì, ghét ăn món nào, những lúc nào không muốn bị làm phiền, cô đều nhớ rất rõ.

Trước đây, mỗi lần anh bận rộn, chỉ cần cô mang một tách cà phê tới, anh thường sẽ xoa đầu cô rồi hỏi có phải lại muốn xin tiền mua thứ gì không.

Hôm nay anh chỉ nói cảm ơn.

Nhược Vy cúi đầu, khẽ cười.

“Anh, hình như lâu lắm rồi chúng ta không ngồi nói chuyện riêng.”

Cảnh Thâm nhìn cô.

“Dạo này anh hơi bận.”

“Em biết.”

Cô đưa mắt về phía xa.

“Trước đây mỗi lần anh bận, em chỉ cần chạy tới làm phiền một lát là anh lại chịu thua. Có lần anh còn bỏ cả cuộc họp để đưa em đi mua bánh sinh nhật.”

“Lần đó em khóc suốt một giờ.”

“Vì anh quên sinh nhật em.”

“Anh không quên. Anh chỉ đến muộn.”

Nhược Vy bật cười.

Nụ cười lần này rất tự nhiên.

“Anh lúc nào cũng nói như vậy.”

Cảnh Thâm cũng mỉm cười. Những năm tháng cùng lớn lên không thể vì một tờ xét nghiệm ADN mà trở thành xa lạ.

Nhưng nụ cười trên môi Nhược Vy nhanh chóng nhạt đi.

“Anh, từ khi chị trở về, em cứ cảm thấy mọi chuyện thay đổi quá nhanh.”

Cảnh Thâm không đáp. Anh đặt tách cà phê lên chiếc bàn nhỏ cạnh ghế, chờ cô nói tiếp.

“Em biết chị mới là con gái ruột của bố mẹ. Chị chịu thiệt thòi mười tám năm, em không có quyền trách chị. Nhưng khi nhìn mọi người vây quanh chị, em vẫn thấy sợ.”

Cô cúi đầu, giọng càng lúc càng nhỏ.

“Có những lúc em thấy mình như một người khách ở nhờ. Những thứ trước kia em chưa từng phải nghĩ tới, bây giờ đều không dám chắc nữa.”

Cảnh Thâm nhìn gương mặt tái nhợt của cô.

Anh đã chứng kiến Nhược Vy lớn lên. Cô bé ngày trước mỗi lần bị mắng đều chạy tới phòng anh, ôm gối ngồi ở đầu giường, nhất định phải đợi anh dỗ mới chịu về ngủ.

Nhìn em gái như vậy, anh không thể nói mình chẳng chút mềm lòng.

“Vy Vy, em không phải người ngoài.”

Anh kéo ghế ngồi xuống, ra hiệu cho cô ngồi cạnh.

“Mười tám năm chúng ta sống cùng nhau là thật. Bố mẹ thương em, anh thương em, những điều đó cũng là thật. Không ai có thể xóa đi.”

Nhược Vy ngẩng lên, trong mắt thoáng có ánh sáng.

Nhưng câu tiếp theo của anh lại khiến cô im lặng.

“Chỉ là trước đây, chúng ta đã sống như thể trong nhà không hề có Vãn Ninh.”

Gió thổi qua giàn hoa, mang theo mùi cỏ mới cắt từ khu vườn.

Cảnh Thâm nhìn xuống khoảng sân phía dưới.

“Lúc em bị sốt, mẹ thức trắng đêm chăm sóc. Em thi không tốt, bố sẽ tìm gia sư. Em buồn, anh sẽ tìm cách dỗ.”

Anh dừng lại.

“Còn những năm đó Vãn Ninh sống thế nào, trong nhà chẳng ai biết.”

Nhược Vy siết hai tay vào nhau.

“Anh đang trách em sao?”

“Anh không trách em vì những chuyện đó xảy ra khi em còn là một đứa trẻ.”

“Nhưng anh nghĩ em phải hiểu một điều.”

Cảnh Thâm quay sang, giọng vẫn ôn hòa.

“Việc Vãn Ninh trở về không phải nguyên nhân khiến em mất đi tình thương. Cũng không có lý do để mọi người tiếp tục bắt em ấy chịu thiệt.”

Nhược Vy cúi đầu rất lâu.

Một lát sau, cô khẽ hỏi:

“Vậy nếu sau này có chuyện phải lựa chọn giữa em và chị ấy thì sao?”

Cảnh Thâm nhíu mày.

“Lựa chọn chuyện gì?”

“Em không biết.”

Nước mắt dần tụ nơi khóe mắt cô.

“Em chỉ muốn hỏi… nếu một ngày chị ấy không thích em ở đây nữa, anh sẽ làm thế nào?”

Cảnh Thâm nhìn cô, vẻ mặt trở nên nghiêm túc.

“Vãn Ninh đã từng nói muốn đuổi em đi chưa?”

Nhược Vy không trả lời.

“Trả lời anh.”

“Chưa.”

“Vậy tại sao em cứ đặt mình vào tình huống đó?”

Nhược Vy cắn môi.

“Vì em sợ.”

Câu trả lời rất nhỏ.

Cảnh Thâm thở dài.

Anh từng nghĩ chỉ cần dỗ dành vài câu, cho Nhược Vy thêm cảm giác an toàn thì mọi chuyện sẽ tốt hơn. Nhưng từ khi Vãn Ninh trở về, nỗi sợ ấy dường như chỉ lớn thêm.

“Vy Vy, anh có thể hiểu em sợ mất đi những gì mình đang có.”

Anh nhìn thẳng vào mắt cô.

“Nhưng em không thể vì sợ mà xem mọi điều Vãn Ninh nhận được là thứ lấy từ tay mình.”

Nhược Vy ngẩng phắt lên.

“Em không nghĩ vậy!”

Cảnh Thâm không tranh luận.

Anh chỉ nhìn cô, đợi giọng cô dịu xuống.

Nhược Vy mím môi, sau một lúc mới nói:

“Em biết anh đang nghĩ tới chuyện quỹ tín thác.”

“Không chỉ chuyện đó.”

Cảnh Thâm đáp.

“Cả chuyện chiếc vòng tối qua nữa.”

Sắc mặt cô lập tức thay đổi.

“Anh vẫn nghi em?”

Cảnh Thâm không tránh ánh mắt cô.

“Anh chưa kết luận bất kỳ ai đứng sau Lý Hồng.”

“Nhưng tối qua, em nhiều lần tìm cách xin tha cho người vừa vu oan Vãn Ninh. Còn khi Lý Hồng bị hỏi ai đưa tiền, cô ta lại nhìn về phía em.”

Nhược Vy vội lắc đầu.

“Em không biết tại sao cô ấy nhìn em. Có thể vì bình thường em đối xử với người giúp việc khá tốt, cô ấy nghĩ em sẽ giúp.”

Cảnh Thâm vẫn im lặng.

Nhược Vy nhìn anh, đôi mắt đỏ hoe.

“Anh, chúng ta lớn lên cùng nhau. Anh biết em từ nhỏ đến lớn. Chẳng lẽ bây giờ anh lại tin một ánh mắt của Lý Hồng hơn em sao?”

Cảnh Thâm hơi nhíu mày.

Anh nhớ rất rõ những lần em gái ôm cổ mình làm nũng, nhớ cả những lần cô đứng ra xin bố mẹ tha lỗi cho người khác.

Nhưng anh cũng nhớ chiếc vòng được lấy ra từ ngăn kéo Vãn Ninh, cùng đoạn video khiến tất cả mọi người câm lặng.

“Anh biết em mười tám năm,” cuối cùng anh nói. “Vì thế anh càng muốn tin em không liên quan.”

Nhược Vy vừa định lên tiếng, anh đã tiếp tục:

“Nhưng muốn tin không có nghĩa là anh được phép bỏ qua chứng cứ.”

Cô chợt im bặt.

Cảnh Thâm nhìn cô thêm một lúc rồi chậm rãi nói:

“Vy Vy, ngày trước mỗi lần em khóc, anh đều nghĩ mình phải bảo vệ em. Hôm qua anh mới nhận ra, Vãn Ninh không khóc không có nghĩa em ấy không bị tổn thương.”

Nhược Vy cúi đầu.

Một giọt nước mắt rơi xuống mu bàn tay.

“Anh thay đổi rồi.”

Cảnh Thâm không phủ nhận, cũng không vội dỗ dành.

“Có lẽ vậy.”

Anh nhìn ra khu vườn.

“Nhưng có những chuyện, đáng lẽ anh phải nghĩ tới sớm hơn.”

Hai người ngồi im một lúc lâu.

Cuối cùng Nhược Vy chủ động đổi đề tài.

“Lá thư của ông nội hôm nay… anh có thấy bất ngờ không?”

“Có.”

“Em cũng vậy.”

Nhược Vy nhìn xuống bàn tay mình.

“Trước đây ông rất thương em. Em từng nghĩ sau này lớn lên, dù em muốn làm gì, ông cũng sẽ ủng hộ.”

Cô mỉm cười buồn bã.

“Nhưng hóa ra những lời đó, những thứ ông chuẩn bị, từ đầu đều không dành cho em.”

Cảnh Thâm quay sang.

“Ông nội thương em không phải giả.”

“Nhưng ông để lại quỹ cho Vãn Ninh cũng không sai.”

Nhược Vy lặng đi.

Cảnh Thâm tiếp tục, giọng dịu hơn:

“Đừng lấy chuyện tài sản để đo tình cảm của ông. Ông đã nuôi em, chiều em, đưa em đi chơi, dạy em viết chữ. Những chuyện ấy đều thật.”

Anh ngừng một lát.

“Còn phần ông muốn dành cho cháu gái ruột, bây giờ đã tìm được đúng người. Chúng ta nên mừng cho Vãn Ninh.”

Nhược Vy cố nở nụ cười.

“Em biết.”

Cảnh Thâm đứng dậy, nhẹ nhàng đặt tay lên vai cô.

“Anh vẫn là anh trai em. Nhưng từ nay anh cũng phải học cách làm anh trai của Vãn Ninh.”

Bàn tay Nhược Vy đặt trong lòng chậm rãi siết lại.

Cảnh Thâm không nhìn thấy.

Anh còn một số công việc phải xử lý nên nhanh chóng trở vào trong.

Đến khi tiếng bước chân khuất hẳn, Nhược Vy mới ngẩng đầu.

Tách cà phê anh đặt trên bàn vẫn còn gần như nguyên vẹn.

Cô nhìn nó rất lâu.

Trước đây, chỉ cần cô nói mình sợ, anh sẽ hứa không ai có thể thay thế cô.

Hôm nay anh lại nói mình phải học cách làm anh trai của người khác.

Nhược Vy lấy điện thoại ra.

Màn hình hiện một cuộc trò chuyện không lưu tên.

Tin nhắn mới nhất vừa được gửi tới.

【Lý Hồng vẫn chưa khai gì. Nhưng cảnh sát đang tiếp tục tra khoản tiền.】

Cô đọc xong, nhanh chóng xóa tin nhắn.

Sau đó mở một cuộc trò chuyện khác.

Ngón tay dừng trên màn hình rất lâu mới gõ vài chữ.

【Tạm thời đừng liên lạc với tôi.】

Tin nhắn được gửi đi.

Nhược Vy cất điện thoại, đứng dậy chỉnh lại váy áo.

Khi bước trở vào nhà, trên mặt cô đã khôi phục nụ cười dịu dàng thường ngày.

Chiều hôm đó, Vãn Ninh ở trong phòng xem lại hồ sơ mà Phó Minh để lại.

Bản báo cáo tài sản khá dày, nhưng cô không đọc qua loa. Những điều khoản về quyền sử dụng, thời hạn chuyển giao và nghĩa vụ của đơn vị quản lý đều được cô đánh dấu cẩn thận.

Chiếc phong bì màu vàng nhạt nằm bên cạnh.

Thỉnh thoảng, ánh mắt cô lại lướt qua dòng chữ ngoài phong bì.

Gửi cháu gái của ông.

Vãn Ninh đưa tay vuốt nhẹ mép giấy.

Kiếp trước, đến khi chết cô mới biết quỹ tín thác có giá trị lớn đến mức nào.

Cũng từng vì chuyện đó mà xảy ra không ít tranh chấp.

Nhưng khi ấy cô chưa từng được đọc lá thư này.

Những điều ông nội muốn nói, cô chỉ biết qua lời kể của người khác.

Cô cất phong bì vào ngăn kéo riêng, cùng tập hồ sơ pháp lý.

Lần này, không ai có thể thay cô quyết định phải sử dụng những gì ông để lại như thế nào.

Điện thoại trên bàn bỗng rung lên.

Một số lạ gọi tới.

Vãn Ninh bắt máy.

“Tống tiểu thư?”

Giọng đàn ông trầm, rõ ràng.

“Tôi là Giang Triệt. Luật sư Phó đã cho tôi thông tin liên hệ của cô, đồng thời nói rằng cô muốn tìm người hỗ trợ điều tra một số vấn đề.”

Vãn Ninh đặt bút xuống.

“Đúng vậy. Tôi có hai việc muốn nhờ anh.”

“Cô cứ nói.”

“Thứ nhất là chuyện một người giúp việc ở Tống gia vừa bị phát hiện gài tang vật vào phòng tôi. Cảnh sát đã tiếp nhận vụ việc. Tôi muốn anh giúp tôi thu thập và bảo quản những chứng cứ có thể tiếp cận hợp pháp, đồng thời hỗ trợ luật sư khi cần.”

“Được. Còn việc thứ hai?”

Vãn Ninh nhìn ra cửa sổ.

Một cơn gió nhẹ thổi qua hàng cây phía dưới, làm những chiếc lá rung lên trong nắng chiều.

“Tôi muốn tìm một người.”

“Cô có tên không?”

“Lưu Mỹ Lan.”

Đầu dây bên kia vang lên tiếng gõ bàn phím.

“Cô biết bà ta hiện đang ở đâu không?”

“Không chắc.”

“Có thông tin nào khác?”

Vãn Ninh suy nghĩ một lát rồi cung cấp vài địa điểm cùng những mốc thời gian còn nhớ từ kiếp trước.

Giang Triệt ghi chép cẩn thận. Sau khi xác nhận lại tên người và phạm vi cần tìm, anh hỏi:

“Cô muốn điều tra chuyện hiện tại, hay cả quá khứ của bà ta?”

Vãn Ninh nhìn phong bì đang nằm trong ngăn kéo chưa khép kín.

“Mười tám năm trước.”

Giọng cô rất bình tĩnh.

“Tôi muốn biết khi ấy bà ta sống ở đâu, làm gì, từng tiếp xúc với những ai.”

“Đặc biệt là khoảng thời gian bà ta sinh con.”

Giang Triệt im lặng vài giây.

“Việc từ lâu như vậy sẽ cần thời gian. Những hồ sơ không công khai cũng phải có căn cứ pháp lý mới có thể tiếp cận.”

“Tôi hiểu.”

Vãn Ninh đóng ngăn kéo lại.

“Anh cứ bắt đầu từ những gì có thể xác minh được. Tôi không cần những lời đồn đoán.”

“Được. Khi có thông tin đáng tin cậy, tôi sẽ liên lạc.”

Cuộc gọi kết thúc.

Vãn Ninh đặt điện thoại xuống, đứng dậy bước ra ban công.

Từ đây có thể nhìn thấy khu vườn rộng lớn của Tống gia, xa hơn là những dãy nhà nằm sau hàng cây.

Mười tám năm trước, một người phụ nữ đã đưa ra quyết định thay đổi cuộc đời hai đứa trẻ.

Kiếp trước, đến tận lúc chết, cô mới biết được một phần sự thật.

Lần này, cô sẽ tự mình tìm cho đầy đủ.

Vãn Ninh quay trở vào, lấy cuốn sổ trên bàn, viết xuống ba cái tên.

Lưu Mỹ Lan.

Lưu Mỹ Hà.

Tống Nhược Vy.

Đầu bút dừng lại ở cái tên cuối cùng.

Sau đó cô khép sổ.

Ngoài hành lang, tiếng cười nói của Lâm Uyển và Nhược Vy từ cầu thang vọng lên, vẫn thân thiết như bao năm qua.

Vãn Ninh không để tâm.

Cô còn rất nhiều việc phải làm.