Mười giờ sáng, quán cà phê đối diện thư viện thành phố.
Cố Minh Trạch vừa bước vào đã nhìn thấy Vãn Ninh ngồi bên cửa sổ.
Cô mặc chiếc áo sơ mi trắng đơn giản, mái tóc dài được buộc gọn sau gáy. Trước mặt là một tách trà hoa nhài và cuốn sách đang đọc dở.
Thấy anh đi tới, cô khép sách lại.
“Anh đến rồi à?”
Cố Minh Trạch kéo ghế ngồi xuống.
“Em đợi lâu chưa?”
“Em cũng vừa tới.”
Vãn Ninh đẩy thực đơn về phía anh.
“Anh uống gì?”
“Cà phê đen.”
Cô gọi phục vụ, sau đó đặt thực đơn sang một bên.
“Được rồi, anh muốn nói chuyện gì?”
Cố Minh Trạch nhìn cô gái đối diện.
Từ lần đầu gặp mặt, anh đã không có thiện cảm với Vãn Ninh.
Khi ấy, Nhược Vy thường xuyên khóc vì lo sợ mất đi vị trí trong Tống gia. Anh lại nghe chuyện cô út Minh Châu công khai bênh vực thiên kim thật, còn ông nội Tống đã để lại toàn bộ quỹ tín thác cho cháu gái ruột.
Bởi vậy, anh luôn cho rằng Vãn Ninh trở về là để giành lấy những thứ đáng lẽ thuộc về Nhược Vy.
Nhưng lúc này, cô gái ngồi trước mặt anh lại chẳng có vẻ gì giống một người đang nóng lòng tranh giành.
Thấy anh mãi không lên tiếng, Vãn Ninh hơi nhướng mày.
“Hay là anh chưa nghĩ ra nên nói từ đâu?”
Cố Minh Trạch thu lại suy nghĩ.
“Anh muốn nói về lời hứa giữa hai gia đình.”
Vãn Ninh hơi ngạc nhiên.
“Lời hứa nào?”
“Chuyện hứa hôn mà ông nội hai nhà từng nhắc đến.”
“À.”
Cô gật đầu.
“Em có nghe qua.”
Thái độ bình thản ấy khiến Minh Trạch hơi cau mày.
“Em không có gì muốn nói sao?”
Vãn Ninh nhìn anh.
“Anh muốn nghe em nói gì?”
“Bố anh gần đây có nhắc lại chuyện này. Trước kia, người lớn hai nhà đều mặc định sau này anh sẽ kết hôn với Nhược Vy. Nhưng bây giờ…”
“Bây giờ tìm được con gái ruột Tống gia, nên Cố gia muốn xem xét lại đối tượng thực hiện lời hứa?”
Vãn Ninh nói tiếp rất tự nhiên.
Minh Trạch nhìn cô.
“Em biết rồi?”
“Em đoán được.”
Cô cầm tách trà lên.
“Chuyện này có gì khó hiểu đâu.”
Minh Trạch hơi bất ngờ.
Anh vốn cho rằng khi nghe tới lời hứa hôn, Vãn Ninh ít nhiều cũng sẽ tỏ ra vui mừng.
Nhưng cô chỉ nhấp một ngụm trà rồi đặt xuống.
“Vậy ý anh là gì?”
“Anh muốn nói rõ, người anh thích là Nhược Vy.”
“Ừm.”
Vãn Ninh gật đầu.
“Rồi sao nữa?”
Cố Minh Trạch khựng lại.
“Anh không có ý định thay đổi người mình muốn kết hôn chỉ vì chuyện thân phận.”
“Em hiểu.”
“Anh hy vọng em…”
Minh Trạch dừng lại một chút.
“Em có thể chủ động nói với người lớn rằng mình không có ý định thực hiện lời hứa hôn năm xưa.”
Vãn Ninh im lặng hai giây.
Sau đó cô bật cười.
“Cố Minh Trạch, anh hẹn em ra đây chỉ để nói chuyện này?”
Anh nhíu mày.
“Chuyện này không đáng để nói rõ sao?”
“Đáng chứ.”
Vãn Ninh mỉm cười.
“Nhưng hình như anh tìm nhầm người rồi.”
“Ý em là sao?”
“Người muốn xem xét lại lời hứa là bố mẹ anh, đúng không?”
“Đúng.”
“Người không đồng ý cũng là anh?”
“Phải.”
Vãn Ninh nghiêng đầu.
“Vậy hai bên có ý kiến khác nhau, sao anh không về nhà giải quyết mà lại đến tìm em?”
Cố Minh Trạch nhất thời không trả lời được.
Cô tiếp tục:
“Lời hứa ấy do ông nội hai nhà đưa ra. Em chưa từng đồng ý, cũng chưa từng được hỏi ý kiến.”
Vãn Ninh nhìn thẳng anh.
“Anh không muốn cưới em, trùng hợp là em cũng không muốn lấy anh. Chúng ta đâu có mâu thuẫn gì.”
Cố Minh Trạch ngẩn người.
Anh đã chuẩn bị rất nhiều lời để giải thích tình cảm của mình với Nhược Vy, thậm chí còn nghĩ tới việc nếu Vãn Ninh không chịu từ bỏ lời hứa, anh sẽ phải nói chuyện với cô thế nào.
Nhưng bây giờ…
Hình như những điều ấy đều không cần thiết.
“Em thật sự không quan tâm?”
Vãn Ninh nhìn anh bằng vẻ mặt khó hiểu.
“Chúng ta quen nhau được bao lâu rồi?”
“…”
“Anh biết em thích ăn gì không?”
Minh Trạch khựng lại.
“Biết em thích làm gì không?”
Anh im lặng.
“Ngay cả chúng ta có hợp tính nhau hay không cũng chưa biết.”
Vãn Ninh chống cằm, khóe môi cong lên.
“Vậy anh lấy đâu ra tự tin rằng em nhất định muốn gả cho anh?”
Cố Minh Trạch nhìn cô.
Sắc mặt anh thoáng trở nên khó coi.
“Anh không có ý đó.”
“Vậy thì tốt.”
Vãn Ninh cười nhẹ.
“Anh yên tâm. Em không có sở thích tranh giành bạn trai của người khác. Em nhớ lần gặp ở Tống gia em đã từng nói rồi mà.”
“Nhược Vy không phải…”
Minh Trạch vừa mở miệng đã dừng lại.
Hai người quả thực chưa chính thức đính hôn.
Nhưng chuyện tình cảm giữa anh và Nhược Vy, từ trước đến nay không ai trong hai gia đình không biết.
Vãn Ninh cũng chẳng quan tâm anh định giải thích điều gì.
Cô hỏi:
“Còn chuyện gì nữa không?”
Minh Trạch nhìn cô một lúc rồi nói:
“Chuyện của Nhược Vy.”
Vãn Ninh bật cười.
“Em biết ngay mà.”
“Em có thể nghiêm túc một chút không?”
“Em đang rất nghiêm túc.”
Cô ngồi thẳng lại, chờ anh nói tiếp.
Minh Trạch nhìn vẻ mặt thoải mái của cô, nhất thời cảm thấy những lời chuẩn bị sẵn khó mở miệng hơn tưởng tượng.
“Anh biết Nhược Vy đã làm sai trong vụ chiếc vòng.”
“Anh không định bênh vực việc đó.”
“Vâng.”
“Nhưng cô ấy đã chịu hậu quả. Anh hy vọng từ nay mọi người có thể…”
Anh dừng lại.
Vãn Ninh nhìn anh.
“Có thể thế nào?”
Minh Trạch nhíu mày.
“Anh chỉ mong chuyện giữa hai chị em đừng tiếp tục căng thẳng.”
Vãn Ninh khẽ gật đầu.
“Em cũng mong vậy.”
Thấy cô đồng ý nhanh như thế, Minh Trạch hơi bất ngờ.
Nhưng câu tiếp theo khiến anh im lặng.
“Chỉ cần Nhược Vy đừng tiếp tục tìm người hãm hại em, em cũng chẳng có lý do gì để gây chuyện với cô ấy.”
“Vãn Ninh…”
“Cố Minh Trạch.”
Cô ngắt lời, giọng vẫn khá nhẹ nhàng.
“Vụ chiếc vòng không phải chỉ là hai chị em cãi nhau rồi giận dỗi. Cô ấy đã bỏ tiền thuê người vu oan cho em.”
Cố Minh Trạch im lặng.
“Em không yêu cầu anh ngừng thích Nhược Vy. Nhưng anh cũng đừng vì thích cô ấy mà biến chuyện em bị hại thành một cuộc xích mích nhỏ trong gia đình.”
Minh Trạch nhìn cô rất lâu.
Cuối cùng, anh mới đáp:
“Chuyện đó anh thừa nhận mình đã suy nghĩ chưa thấu đáo.”
Vãn Ninh gật đầu.
“Vậy là được rồi.”
Phục vụ vừa lúc mang cà phê tới.
Cô nhường chỗ cho người phục vụ đặt tách xuống, sau đó lấy điện thoại xem giờ.
Cố Minh Trạch chợt hỏi:
“Em điều tra chuyện bệnh viện đến đâu rồi?”
“Đã chuyển hồ sơ cho cơ quan chức năng.”
“Anh nghe nói có một người phụ nữ quen biết Nhược Vy bị nghi liên quan tới chuyện năm đó.”
Vãn Ninh nhìn anh.
“Anh nghe Nhược Vy nói?”
“Ừ.”
“Vậy chắc cô ấy cũng đã kể mình chỉ quen người đó sơ sơ?”
Minh Trạch hơi khựng lại.
Vãn Ninh mỉm cười.
“Anh không cần trả lời. Em đoán thôi.”
Cô đặt điện thoại xuống.
“Chuyện năm đó xảy ra trong bệnh viện có người phụ trách điều tra. Nếu anh muốn biết thêm, có thể hỏi luật sư Phó khi thông tin được phép cung cấp.”
“Anh chỉ muốn biết Nhược Vy có bị hiểu lầm không.”
“Vậy càng nên chờ kết quả điều tra.”
Vãn Ninh nghiêng đầu nhìn anh.
“Cố Minh Trạch, anh đã biết chuyện chiếc vòng không phải hiểu lầm rồi. Lần này anh đừng vội phán định khi mọi chuyện chưa có kết quả điều tra.”
Cố Minh Trạch cau mày.
Anh muốn phản bác, nhưng lại không tìm được lời thích hợp.
Một lúc sau, Vãn Ninh đứng dậy.
“Em còn hẹn bạn ở thư viện, phải đi trước.”
Minh Trạch ngẩng lên.
“Vậy còn chuyện hứa hôn của hai nhà thì sao?”
Cô cầm túi xách.
“Nếu bố mẹ anh muốn bàn chuyện đó, anh cứ nói em không có ý định kết hôn theo lời hứa năm xưa.”
Đi được hai bước, cô chợt quay lại.
“À, còn một chuyện.”
“Gì?”
Vãn Ninh nở nụ cười rất tươi.
“Lần sau nếu Nhược Vy lại nói em có thể thích anh, anh cứ bảo cô ấy hỏi trực tiếp em, em sẽ trả lời cho.”
Cô hơi nghiêng đầu.
“Đừng để hai người phải lo lắng vì một chuyện chưa từng xảy ra.”
Nói xong, Vãn Ninh xoay người rời khỏi quán.
Cố Minh Trạch ngồi yên.
Tách cà phê đen trước mặt đã nguội đi một nửa.
Anh nhớ tới những lần Nhược Vy nghẹn ngào nói rằng mình sợ mất anh.
Rằng Vãn Ninh xinh đẹp, thông minh, lại có thân phận thiên kim thật, có lẽ sẽ khiến hai nhà thay đổi lời hứa.
Nhưng khi trực tiếp gặp Vãn Ninh, cô chẳng hề tỏ ra tiếc nuối.
Thậm chí còn có vẻ rất vui khi được phủi sạch chuyện hứa hôn.
Minh Trạch cầm điện thoại lên.
Một tin nhắn của Nhược Vy vừa xuất hiện.
【Anh Minh Trạch, sáng nay anh có bận không?】
Anh nhìn tin nhắn một lúc mới trả lời.
【Anh vừa gặp Vãn Ninh.】
Bên kia im lặng khá lâu.
Sau đó mới gửi tới:
【Hai người gặp nhau sao? Có chuyện gì vậy anh?】
Minh Trạch nhìn cánh cửa quán cà phê.
【Nói chuyện lời hứa hôn. Cô ấy không có ý định thực hiện.】
Lần này, Nhược Vy trả lời rất nhanh.
【Vậy sao… Chị ấy nói như vậy thật à?】
【Ừ.】
Một lát sau, tin nhắn tiếp theo xuất hiện.
【Vậy thì tốt rồi. Em chỉ mong chị đừng vì chuyện của chúng ta mà không vui.】
Minh Trạch nhìn dòng chữ ấy, không hiểu sao lại nhớ tới vẻ mặt Vãn Ninh khi nói rằng cô không có sở thích tranh giành bạn trai của người khác.
Anh đặt điện thoại xuống.
Lần đầu tiên, anh cảm thấy có lẽ mình đã hiểu lầm cô gái ấy ngay từ khi chưa thực sự quen biết.
Buổi chiều, hồ sơ liên quan đến vụ tráo trẻ chính thức được chuyển tới cơ quan chức năng.
Phó Minh mang theo những tài liệu đã thu thập, đồng thời cung cấp thông tin liên hệ của các nhân chứng và đề nghị xác minh những bất thường trong hồ sơ Bệnh viện Minh An.
Vụ việc nhanh chóng được phân công xem xét.
Từ những thông tin ban đầu, cơ quan điều tra xác định đây không chỉ là câu chuyện hai gia đình nhận nhầm con, mà còn có dấu hiệu hồ sơ y tế đã bị cố ý thay đổi.
Những người từng làm việc tại bệnh viện được liên hệ.
Trương Tú Cầm và Hứa Quang Vinh lần lượt cung cấp lời khai.
Phía Bệnh viện Minh An cũng phối hợp xuất trình các tài liệu lưu trữ còn lại.
Ngoài hai phiếu bàn giao đã được phát hiện trước đó, còn có một số giấy tờ liên quan đến ca trực và việc chăm sóc trẻ sơ sinh trong thời gian ấy.
Một điều tra viên đặt hai bộ hồ sơ sản phụ cạnh nhau.
“Lâm Uyển và Lưu Mỹ Lan đều sinh con gái trong cùng một ngày. Cả hai đứa trẻ đều được đưa vào khu theo dõi sơ sinh.”
Người đồng nghiệp ngồi đối diện gật đầu.
“Đúng. Nhưng phiếu bàn giao đã bị lập lại.”
“Còn một điểm nữa.”
Anh chỉ vào trang ghi nhận chăm sóc trẻ.
“Thông tin nhận diện trên hồ sơ ban đầu và những ghi chép sau khi bàn giao không thống nhất. Những người lập các phiếu theo dõi này cũng không hoàn toàn trùng nhau.”
Một số giấy tờ được lập bởi điều dưỡng khác, có ký xác nhận theo ca trực. Chúng không đủ để chỉ ra chính xác ai đã tráo trẻ, nhưng cho thấy việc thay đổi mã định danh không đơn thuần là một lỗi đánh máy trên một tờ phiếu.
Người điều tra lật sang bản báo cáo bất thường do Trương Tú Cầm lập.
“Nếu thật sự chỉ là thay chiếc vòng bị nhòe chữ, tại sao lại phải sửa thông tin của cả hai đứa trẻ?”
Không ai trả lời.
Bên cạnh những tài liệu cũ, kết quả xác định quan hệ huyết thống hiện tại của hai gia đình cũng được đưa vào quá trình xác minh theo thủ tục.
Sự nhầm lẫn về thân phận đã được chứng minh.
Điều còn phải làm rõ là ai đã gây ra sự nhầm lẫn ấy, bằng cách nào và với mục đích gì.
Lưu Mỹ Hà nhận được giấy mời làm việc khi đang ở nhà.
Người phụ nữ ngoài bốn mươi tuổi nhìn tờ giấy trong tay, sắc mặt lập tức thay đổi.
Bà ta đã nghe phong thanh có người tìm gặp Trương Tú Cầm và Hứa Quang Vinh.
Nhưng trước đó vẫn tự an ủi rằng những chuyện xảy ra mười tám năm trước đã quá lâu, chắc chẳng ai còn nhớ rõ.
Bây giờ cơ quan chức năng đã chính thức liên hệ.
Mỹ Hà ngồi xuống ghế, hai tay run rẩy.
Một lúc sau, bà ta mới cầm điện thoại gọi cho chị gái.
“Chị Mỹ Lan…”
Đầu dây bên kia vang lên giọng Lưu Mỹ Lan.
“Có chuyện gì?”
“Họ tìm tới tôi rồi.”
“Ai?”
“Cảnh sát.”
Lưu Mỹ Lan im bặt.
Mỹ Hà siết chặt điện thoại.
“Họ yêu cầu tôi tới làm việc về chuyện hồ sơ bệnh viện năm đó.”
“Thế… thế em định nói thế nào?”
“Tôi biết nói gì bây giờ?”
Giọng Mỹ Hà bất giác cao lên.
“Chị tưởng tôi muốn dính vào chuyện này sao?”
“Mỹ Hà, em bình tĩnh…”
“Bình tĩnh thế nào được?”
Mỹ Hà đứng bật dậy, bước tới bên cửa sổ rồi lại quay về.
“Hồi đó chị nói chỉ cần đổi hai đứa trẻ, sẽ chẳng ai biết. Chị còn bảo sau khi ra viện, mọi chuyện đều do chị lo liệu.”
“Mỹ Hà!”
Lưu Mỹ Lan hoảng hốt ngắt lời.
“Em nói nhỏ thôi!”
Mỹ Hà im bặt.
Trong phòng chỉ còn tiếng thở nặng nề.
Một lúc sau, Lưu Mỹ Lan mới khẽ nói:
“Em đừng nói lung tung qua điện thoại. Chuyện đã qua lâu rồi. Nếu họ hỏi thì em cứ nói đúng những gì em nhớ…”
“Chị nghĩ họ sẽ tin sao?”
Mỹ Hà bật cười khô khốc.
“Bà Trương vẫn còn sống. Ông Hứa cũng còn sống. Nếu bệnh viện giữ lại giấy tờ thì sao?”
Lưu Mỹ Lan không đáp.
Mỹ Hà ngồi phịch xuống ghế.
“Năm đó tôi đã bảo chị, chuyện này không ổn.”
Đầu dây bên kia im lặng rất lâu.
Cuối cùng, Lưu Mỹ Lan chỉ nói:
“Em cứ tới làm việc trước đã.”
Rồi cuộc gọi kết thúc.
Mỹ Hà nhìn màn hình tối đen.
Lần đầu tiên sau mười tám năm, bà ta cảm thấy những gì mình đã làm không còn là một bí mật có thể chôn vùi mãi mãi.
Buổi làm việc của Lưu Mỹ Hà diễn ra không lâu sau đó.
Ban đầu, bà ta giữ nguyên lời giải thích năm xưa.
Một chiếc vòng bị nhòe chữ.
Nhân viên thay vòng không đúng quy trình.
Phiếu bàn giao được lập lại để điều chỉnh sai sót.
Người điều tra để bà ta trình bày hết rồi mới đặt hai bản phiếu lên bàn.
“Bà xác nhận đây là những giấy tờ do mình lập?”
Mỹ Hà nhìn xuống.
“Đúng.”
“Còn phần giải trình này?”
“Cũng là tôi viết.”
“Vậy bà giải thích thế nào về việc mã định danh của cả hai đứa trẻ đều được thay đổi?”
Mỹ Hà im lặng.
Một lúc sau mới nói:
“Lâu quá rồi, tôi không nhớ.”
Điều tra viên không tranh cãi.
Ông chuyển sang những tài liệu khác, hỏi về việc bàn giao ca, thời điểm đưa hai đứa trẻ vào khu theo dõi và những nhân viên có mặt hôm đó.
Mỹ Hà liên tục trả lời rằng mình không nhớ rõ.
Cho đến khi bản báo cáo của Trương Tú Cầm được đưa ra.
Người điều tra chỉ vào nội dung ghi nhận sai lệch.
“Bà Trương khai rằng đã trực tiếp hỏi bà về việc thay vòng. Bà nói giấy tờ sẽ bổ sung sau.”
Mỹ Hà cúi đầu.
“Có lẽ tôi từng nói như vậy.”
“Bà ấy còn khai rằng đã yêu cầu phải có người thứ hai đối chiếu thông tin trước khi thay vòng.”
“Tôi không nhớ.”
“Vậy ai là người thực hiện đối chiếu?”
Mỹ Hà mím môi.
“Tôi đã nói lâu quá rồi…”
“Bà Mỹ Hà.”
Giọng điều tra viên vẫn bình tĩnh.
“Chúng tôi không yêu cầu bà phải nhớ chính xác từng câu nói của mười tám năm trước. Nhưng những giấy tờ này đều có chữ ký của bà. Chúng tôi cần biết vì sao thông tin của hai đứa trẻ bị thay đổi.”
Mỹ Hà nhìn hai tờ phiếu.
Bàn tay đặt trên đầu gối vô thức siết lại.
Bà ta đã nghĩ chỉ cần giải thích đó là sai sót hành chính, chuyện sẽ kết thúc.
Nhưng người điều tra tiếp tục hỏi về việc vì sao sau khi hồ sơ được sửa, hai đứa trẻ lại được trả về hai gia đình không đúng với quan hệ huyết thống thực tế.
Mỹ Hà cúi đầu rất lâu.
Cuối cùng, bà ta khẽ nói:
“Tôi chỉ làm theo những gì đã được sắp xếp…”
Người điều tra ngẩng lên.
“Ai sắp xếp?”
Mỹ Hà lập tức lắc đầu.
“Không… ý tôi là công việc trong ca trực đã được phân công.”
“Vậy ai phân công bà thay đổi mã định danh?”
“Tôi không nhớ.”
“Bà vừa nói làm theo sự sắp xếp.”
“Tôi nói nhầm!”
Mỹ Hà ngẩng phắt đầu, giọng run rẩy.
“Đã mười tám năm rồi, tôi thật sự không nhớ những chuyện nhỏ như thế nữa.”
Người điều tra nhìn bà ta một lúc rồi tiếp tục ghi nhận lời khai.
Buổi làm việc chưa thể kết thúc bằng một lời thú nhận.
Nhưng những điểm mâu thuẫn trong lời giải thích của Mỹ Hà đã được ghi nhận đầy đủ.
Trước khi ra về, bà ta được thông báo rằng cơ quan điều tra sẽ tiếp tục xác minh các tài liệu và có thể yêu cầu làm việc bổ sung.
Mỹ Hà bước ra ngoài, đôi chân gần như không còn chút sức lực.
Vừa lên xe, bà ta đã cầm điện thoại.
Bà gọi thẳng cho Lưu Mỹ Lan.
Trong khi đó, tại Tống thị, Tống Cảnh Thâm vừa kết thúc một cuộc họp.
Anh trở về văn phòng, đặt tập tài liệu lên bàn rồi mở điện thoại.
Có một tin nhắn của Bạch Tư Tư.
【Anh Cảnh Thâm, anh tìm em có chuyện gì ạ?】
Cảnh Thâm nhìn dòng chữ ấy.
Sau cuộc họp gia đình tối qua, anh đã suy nghĩ rất lâu về lời giải thích của Nhược Vy.
Cô nói mình quen Lưu Mỹ Lan qua một hoạt động thiện nguyện.
Nhưng khi anh hỏi hoạt động nào, cô lại không nhớ.
Sau đó cô còn nói đã gặp Bạch Tư Tư trong ngày tới cửa hàng mỹ phẩm.
Chuyện gặp ai, đi đâu vốn chẳng đáng để anh can thiệp.
Chỉ là lần này, những câu trả lời của Nhược Vy liên tục thay đổi.
Anh muốn xác minh một chuyện rất đơn giản.
Cảnh Thâm gọi điện.
Bạch Tư Tư bắt máy khá nhanh.
“Anh Cảnh Thâm!”
Giọng cô gái trẻ có chút vui mừng.
“Lâu rồi anh mới gọi cho em. Có chuyện gì vậy ạ?”
“Tư Tư, anh muốn hỏi em vài chuyện liên quan đến Nhược Vy.”
“Vy Vy ạ?”
“Ừ.”
Cảnh Thâm ngồi xuống ghế.
“Gần đây em ấy có tham gia hoạt động thiện nguyện nào không?”
Bạch Tư Tư ngẫm nghĩ.
“Gần đây thì không. Bọn em đang chuẩn bị nhập học, cũng chẳng có thời gian.”
“Trước đó thì sao?”
“Bọn em có tham gia vài hoạt động do trường tổ chức. Sao vậy anh?”
“Có hoạt động nào liên quan đến một cửa hàng mỹ phẩm ở khu phía nam thành phố không?”
Bạch Tư Tư ngạc nhiên.
“Cửa hàng mỹ phẩm?”
“Ừ. Hoặc một người phụ nữ tên Lưu Mỹ Lan.”
Đầu dây bên kia im lặng vài giây.
“Em không nhớ có người nào tên như vậy.”
Cảnh Thâm khẽ gật đầu.
“Được. Cảm ơn em.”
Anh vừa định kết thúc cuộc gọi thì Bạch Tư Tư chợt hỏi:
“Anh Cảnh Thâm, có phải chuyện này liên quan tới cô nhi viện Ánh Dương không?”
Bàn tay Cảnh Thâm đang cầm điện thoại khựng lại.
“Tại sao em hỏi vậy?”
“Thì mấy hôm trước Vy Vy có nhờ em liên hệ với bên đó mà.”
Cảnh Thâm ngồi thẳng dậy.
“Em ấy nhờ em làm gì?”
“À, cũng không có gì lớn.”
Bạch Tư Tư nói khá tự nhiên.
“Vy Vy bảo dạo này có người tìm hiểu chuyện thân thế của chị Vãn Ninh. Cô ấy sợ người ngoài lấy thông tin cũ viết bài, nên nhờ em hỏi thử bên cô nhi viện có lưu danh sách khách từng tới hay không.”
Cảnh Thâm nhíu mày.
“Danh sách khách?”
“Vâng. Hình như là sổ tiếp khách từ mấy năm trước.”
“Tại sao lại cần sổ tiếp khách?”
“Em cũng hỏi rồi.”
Tư Tư khẽ cười.
“Vy Vy bảo muốn biết trước đây có những ai từng tới tìm hiểu thông tin của chị ấy. Nếu có người lợi dụng chuyện cũ để tung tin thì còn biết đường xử lý.”
Cảnh Thâm im lặng.
Bạch Tư Tư tiếp tục:
“Nhưng bên cô nhi viện không đồng ý. Cô Lương nói thông tin của trẻ em và khách tới thăm đều phải được bảo mật. Em giải thích mãi mà cô ấy vẫn không cho xem.”
“Em gọi cho cô Lương?”
“Vâng.”
“Cô ấy có nói gì thêm không?”
“Không. Cô ấy chỉ bảo nếu gia đình cần thông tin liên quan đến Vãn Ninh thì nên để chính Vãn Ninh hoặc người đại diện hợp pháp liên hệ.”
Cảnh Thâm nhìn ra cửa sổ.
“Tư Tư.”
“Dạ?”
“Nhược Vy có nói muốn xem danh sách từ thời gian nào không?”
Bạch Tư Tư suy nghĩ một lát.
“Hình như là hai năm trước thì phải.”
Cảnh Thâm chậm rãi siết điện thoại.
“Hai năm trước?”
“Vâng. Em nhớ vì lúc ấy em còn hỏi sao lại xem từ tận hai năm trước. Vy Vy nói cứ hỏi thử, biết đâu có ích.”
Một khoảng im lặng kéo dài.
Bạch Tư Tư bắt đầu cảm thấy có gì đó không đúng.
“Anh Cảnh Thâm, có chuyện gì vậy ạ?”
“Không có gì. Anh chỉ muốn hỏi cho rõ.”
“À…”
Cô hơi ngập ngừng.
“Chuyện này có liên quan đến vụ chiếc vòng không anh?”
“Không.”
Cảnh Thâm nhìn tấm ảnh Lưu Mỹ Lan và Nhược Vy mà mình đã lưu trong điện thoại.
“Cảm ơn em, Tư Tư.”
“Vâng. Có gì anh cứ gọi cho em nhé.”
Cuộc gọi kết thúc.
Cảnh Thâm đặt điện thoại xuống bàn.
Anh mở lại bản ghi chú từ cuộc họp tối qua.
Lưu Mỹ Lan.
Bệnh viện Minh An.
Rồi anh nhìn bức ảnh chụp Nhược Vy đứng cạnh người phụ nữ ấy.
Nhược Vy nói cô chỉ gặp Lưu Mỹ Lan vài lần.
Không nhớ chính xác từ khi nào.
Không nhớ hoạt động thiện nguyện nào.
Nhưng cô lại biết phải tìm tới cô nhi viện Ánh Dương, còn muốn xem sổ tiếp khách từ hai năm trước.
Cảnh Thâm cầm điện thoại lên lần nữa.
Lần này, anh không gọi cho Nhược Vy để hỏi.
Anh tìm số của Phó Minh.
Tại văn phòng luật sư, Phó Minh đang trao đổi với Giang Triệt thì nhận được cuộc gọi.
“Cảnh Thâm?”
“Luật sư Phó, tôi muốn hỏi ông một chuyện.”
“Cậu nói đi.”
“Trước khi Vãn Ninh được Tống gia tìm thấy, có ai từng tới cô nhi viện Ánh Dương tìm hiểu về em ấy không?”
Phó Minh hơi dừng lại.
Ông nhìn sang Giang Triệt.
“Vì sao cậu hỏi chuyện này?”
Cảnh Thâm kể lại cuộc trò chuyện với Bạch Tư Tư.
Nghe xong, Phó Minh không lập tức trả lời.
Một lúc sau, ông mới nói:
“Đây cũng là một trong những vấn đề chúng tôi đang xác minh.”
Cảnh Thâm nhìn ra ngoài cửa sổ.
“Vậy tức là thật sự có người từng tới đó?”
“Có thông tin về một người khách từng hỏi thăm Vãn Ninh, nhưng danh tính và mục đích vẫn cần được xác minh.”
“Là hai năm trước?”
Phó Minh im lặng một thoáng.
“Đúng.”
Cảnh Thâm khẽ nhắm mắt.
Anh nhớ lại cuộc sống của Nhược Vy hai năm trước.
Khi ấy cô vừa mười sáu tuổi, vẫn là cô em gái được cả nhà yêu thương.
Cô thường xuyên làm nũng với mẹ, thỉnh thoảng còn trêu anh rằng sau này có lấy chồng cũng sẽ không chịu rời xa Tống gia.
Nếu lúc ấy cô đã biết chuyện gì…
Cảnh Thâm không muốn nghĩ tiếp.
Anh mở mắt.
“Luật sư Phó, tôi muốn tự mình tìm hiểu rõ chuyện này.”
“Cảnh Thâm, những thông tin liên quan đến hồ sơ cá nhân của Vãn Ninh cần được bảo vệ.”
“Tôi hiểu.”
Anh ngừng lại.
“Tôi không muốn xem trộm bất kỳ hồ sơ nào. Tôi chỉ muốn biết tại sao Nhược Vy lại đặc biệt quan tâm tới danh sách khách đến cô nhi viện từ hai năm trước.”
Phó Minh nhìn Giang Triệt.
Người điều tra viên tư nhân khẽ gật đầu.
Phó Minh nói:
“Vậy cậu cứ điều tra, nếu có thêm thông tin cụ thể, cứ chuyển cho chúng tôi. Chúng tôi vẫn làm việc theo đúng quy trình, những gì cần xác minh sẽ được thực hiện theo đúng thủ tục.”
“Được.”
Trước khi kết thúc cuộc gọi, Cảnh Thâm chợt hỏi:
“Vãn Ninh có biết chuyện này không?”
Phó Minh im lặng một lát.
“Cô ấy biết từng có người tới hỏi thăm mình.”
Cảnh Thâm khẽ siết điện thoại.
“Vậy tại sao em ấy không nói với gia đình?”
Phó Minh nhìn tập hồ sơ trước mặt.
“Có lẽ vì cô ấy chưa biết người đó thực sự là ai.”
Cuộc gọi kết thúc.
Cảnh Thâm ngồi yên rất lâu.
Trên bàn là bức ảnh Nhược Vy đứng cạnh Lưu Mỹ Lan.
Anh đã từng tin em gái mình vô điều kiện.
Ngay cả khi Vãn Ninh mới trở về, anh còn nhiều lần nhắc cô phải thông cảm cho Nhược Vy.
Bây giờ nghĩ lại, có lẽ người anh cần tìm hiểu rõ nhất từ đầu không phải Vãn Ninh.
Mà là cô em gái đã sống bên cạnh mình suốt mười tám năm.
Buổi tối, Vãn Ninh trở về Tống gia sau khi dùng bữa cùng Hạ An Nhiên.
Vừa bước vào cửa, cô đã thấy Lâm Uyển đang ngồi trong phòng khách, trước mặt đặt một cuốn album ảnh cũ.
“Ninh Ninh, con về rồi à?”
“Vâng, mẹ.”
Vãn Ninh đặt túi xuống.
“Mẹ đang xem gì vậy?”
Lâm Uyển mỉm cười, kéo cô ngồi xuống cạnh mình.
“Ảnh hồi trước của gia đình.”
Bà mở một trang.
Bên trong là tấm ảnh chụp Tống Cảnh Thâm khi còn nhỏ. Cậu bé khoảng năm tuổi, mặc bộ vest tí hon, vẻ mặt nghiêm túc đứng cạnh ông nội.
Vãn Ninh nhìn một lúc rồi bật cười.
“Anh con từ nhỏ đã nghiêm nghị như vậy sao mẹ?”
Lâm Uyển cũng cười.
“Hồi đó nó nghịch lắm. Chỉ là mỗi lần chụp ảnh, ông nội đều bắt đứng ngay ngắn.”
“Thảo nào.”
Vãn Ninh chỉ vào gương mặt cậu bé trong ảnh.
“Trông như đang chuẩn bị đi họp cổ đông.”
Lâm Uyển bật cười thành tiếng.
Đúng lúc ấy, Cảnh Thâm vừa bước từ ngoài vào.
“Em đang nói xấu anh đấy à?”
Vãn Ninh ngẩng lên.
“Em đang khen anh có phong thái lãnh đạo từ nhỏ.”
Cảnh Thâm nhìn tấm ảnh trên bàn, khóe môi giật nhẹ.
“Em chắc là khen?”
“Chắc chắn.”
Cô cười rất vô tội.
Lâm Uyển nhìn hai anh em, trong lòng bất giác thấy ấm áp.
Bà chưa từng nghĩ có một ngày Vãn Ninh sẽ ngồi cạnh mình, vừa xem ảnh cũ vừa đùa giỡn với anh trai như vậy.
Nếu năm đó không xảy ra chuyện tráo con…
Nụ cười trên môi bà chậm rãi nhạt đi.
Vãn Ninh nhận thấy, liền đổi chủ đề.
“Mẹ, hôm nay con với An Nhiên tìm được một quán ăn rất ngon. Cuối tuần con dẫn mẹ đi nhé?”
Lâm Uyển ngẩng lên.
“Thật sao?”
“Vâng. Quán đó có món sườn chua ngọt rất ngon, nhưng An Nhiên ăn gần hết phần của con.”
Cảnh Thâm ngồi xuống ghế đối diện.
“Bạn em hay ăn đến vậy à?”
“Anh chưa gặp An Nhiên nên không biết thôi. Cậu ấy có thể vừa ăn vừa kể chuyện liên tục mà chẳng cần nghỉ.”
Lâm Uyển cười.
“Vậy cuối tuần mời cả bạn con đi cùng.”
“Được ạ.”
Cảnh Thâm nhìn em gái.
Sau một lúc, anh chợt hỏi:
“Ninh Ninh, hôm nay em có gặp Minh Trạch?”
Vãn Ninh hơi ngạc nhiên.
“Anh biết rồi à?”
“Anh ấy có nhắn cho anh.”
“Vâng. Bọn em uống cà phê một lát.”
“Anh ấy tìm em có việc gì?”
“Nói về chuyện hứa hôn giữa hai nhà.”
Lâm Uyển hơi khựng lại.
“Minh Trạch nói gì với con?”
Vãn Ninh đặt cuốn album xuống.
“Anh ấy bảo người anh ấy thích là Nhược Vy, không muốn thay đổi đối tượng kết hôn chỉ vì chuyện thân phận.”
Lâm Uyển khẽ thở dài.
“Chuyện này…”
“Con cũng đã nói rõ rồi mẹ.”
Vãn Ninh mỉm cười.
“Con không có ý định thực hiện lời hứa ấy.”
Cảnh Thâm nhìn cô.
“Em không cần vì Nhược Vy mà nhường nhịn chuyện này.”
Vãn Ninh bật cười.
“Anh, sao cả anh cũng nghĩ em đang nhường?”
“Vậy…”
“Em thật sự không thích Minh Trạch.”
Cô nghiêng đầu.
“Anh ấy thích Nhược Vy thì cứ để hai người họ ở bên nhau. Em đâu có phản đối.”
Cảnh Thâm im lặng vài giây.
Rồi anh khẽ bật cười.
“Anh hiểu rồi.”
Vãn Ninh đứng dậy, cầm túi xách.
“Con lên phòng trước nhé mẹ.”
Lâm Uyển gật đầu.
“Ừ. Nghỉ sớm đi con.”
Đợi Vãn Ninh khuất sau cầu thang, Cảnh Thâm mới quay sang mẹ.
“Mẹ.”
“Hửm?”
“Chuyện hứa hôn giữa hai nhà, mẹ đừng tạo áp lực cho Ninh Ninh.”
Lâm Uyển nhìn con trai.
“Mẹ biết.”
Bà khép cuốn album.
“Ngày trước ông nội hai bên từng nhắc tới chuyện đó, nhưng dù sao cũng chưa có đính hôn chính thức. Nếu Ninh Ninh không muốn, mẹ sẽ không ép.”
Cảnh Thâm gật đầu.
Anh nhìn về phía cầu thang.
Những lời Vãn Ninh nói rất rõ ràng.
Cô không muốn tranh giành Cố Minh Trạch.
Càng không xem lời hứa hôn ấy là thứ mình nhất định phải lấy lại.
Nhưng vì sao Nhược Vy luôn nói với Minh Trạch rằng mình sợ mất anh?
Cảnh Thâm bất giác nhớ tới cuộc gọi với Bạch Tư Tư chiều nay.
Anh nhìn mẹ một lúc, cuối cùng không nhắc tới chuyện cô nhi viện.
Trước khi có thông tin rõ ràng hơn, anh không muốn khiến bà thêm lo lắng.
Đêm xuống.
Trong căn hộ nhỏ ở phía nam thành phố, Lưu Mỹ Lan ngồi đối diện em gái.
Lưu Mỹ Hà vừa trở về sau buổi làm việc với cơ quan điều tra, gương mặt vẫn còn trắng bệch.
Trên bàn là hai tách nước đã nguội.
“Bọn họ hỏi những gì?” Lưu Mỹ Lan thấp giọng.
Mỹ Hà ngẩng lên.
“Hỏi về hai đứa trẻ. Hỏi ai thay vòng định danh. Hỏi tại sao hai phiếu bàn giao lại khác nhau.”
“Em nói thế nào?”
“Tôi nói đó là lỗi ghi chép.”
“Vậy họ có tin không?”
Mỹ Hà bật cười.
“Chị nghĩ sao?”
Lưu Mỹ Lan không nói.
Mỹ Hà nhìn chị gái, giọng khàn đi.
“Họ có hồ sơ gốc. Bà Trương cũng đã kể những gì bà ấy biết.”
“Thế…”
“Cả ông Hứa cũng đã thừa nhận ông ấy không trực tiếp kiểm tra.”
Lưu Mỹ Lan ngồi bất động.
Mỹ Hà cúi đầu.
“Tôi không biết còn giấu được bao lâu.”
“Mỹ Hà…”
“Chị đừng gọi tôi như vậy!”
Mỹ Hà bất ngờ ngẩng lên.
“Mười tám năm trước, nếu không phải chị…”
Bà ta dừng lại.
Trong căn phòng yên tĩnh, hai chị em nhìn nhau.
Lưu Mỹ Lan siết chặt mép áo.
“Em muốn đổ hết cho chị?”
Mỹ Hà cười nhạt.
“Chẳng lẽ tự tôi muốn tráo hai đứa trẻ?”
“Nhưng người trực tiếp làm là em!”
“Vậy người đưa ra ý kiến ấy là ai?”
Lưu Mỹ Lan tái mặt.
Mỹ Hà nhìn chị gái, nước mắt bất chợt trào ra.
“Chị nói con chị sẽ được sống trong nhung lụa. Chị nói nhà họ Tống nhiều tiền như vậy, dù có phát hiện sau này cũng chẳng mất mát gì.”
Giọng bà ta nghẹn lại.
“Chị còn nói chỉ cần một đứa trẻ được đổi đời, chúng ta sẽ không phải sống khổ nữa.”
Lưu Mỹ Lan cúi đầu.
Rất lâu sau, bà mới khẽ nói:
“Chị đâu ngờ mọi chuyện lại thành ra như vậy…”
Mỹ Hà nhìn chị.
“Chị không ngờ?”
Bà bật cười.
“Chị đã đem con gái ruột của Tống phu nhân bỏ trước cổng cô nhi viện. Chị còn nghĩ sẽ có ngày nào đó mọi chuyện tự nhiên biến mất sao?”
Lưu Mỹ Lan đưa tay che mặt.
Mười tám năm trước, bà đã đứng trước cổng cô nhi viện Ánh Dương vào một buổi sáng trời còn chưa sáng rõ.
Đứa bé trong lòng khóc rất nhỏ.
Bà nhìn chiếc cổng sắt đóng kín, do dự rất lâu.
Cuối cùng vẫn đặt đứa trẻ xuống.
Trước khi rời đi, bà còn quay lại nhìn một lần.
Sau đó bỏ chạy.
Mười tám năm trôi qua, đôi khi Lưu Mỹ Lan vẫn nhớ tiếng khóc ấy.
Nhưng bà chưa từng nghĩ mình sẽ phải đối diện với nó thêm một lần nữa.
Mỹ Hà nhìn chị gái, giọng mệt mỏi.
“Chị về đi.”
Lưu Mỹ Lan ngẩng lên.
“Em…”
“Tôi muốn ở một mình.”
Bà đứng dậy, đi vào phòng ngủ.
Cánh cửa khép lại.
Lưu Mỹ Lan ngồi yên rất lâu.
Điện thoại trên bàn bỗng sáng lên.
Là tin nhắn của Nhược Vy.
【Mẹ, tình hình thế nào rồi? Dì Mỹ Hà có nói gì với cảnh sát không?】
Lưu Mỹ Lan nhìn dòng chữ ấy.
Một lúc sau, bà chậm rãi trả lời:
【Dì con vẫn nói là nhầm lẫn khi ghi chép. Nhưng cảnh sát đã có hồ sơ cũ.】
Nhược Vy nhanh chóng nhắn lại.
【Vậy mẹ bảo dì phải cẩn thận. Đừng nói những chuyện không cần thiết.】
Lưu Mỹ Lan nhìn tin nhắn, bàn tay hơi run.
Bà muốn nói với con gái rằng mọi chuyện không đơn giản như vậy.
Nhưng cuối cùng, bà chỉ gửi đi một chữ.
【Ừ.】
Cùng lúc ấy, tại biệt thự Tống gia, Cảnh Thâm đang đứng trước cửa phòng Vãn Ninh.
Anh giơ tay định gõ cửa, nhưng lại chần chừ.
Trên điện thoại là một tin nhắn vừa được Giang Triệt gửi tới.
【Anh Tống, tôi đã xác minh với cô Lương về lần có người tới Ánh Dương hai năm trước. Đúng là có một phụ nữ họ Lưu hỏi thăm Vãn Ninh. Thời điểm ấy Vãn Ninh đang học lớp 11.】
Bên dưới là một dòng khác.
【Ngoài ra, theo lời cô Lương, hôm ấy có một cô gái trẻ đi cùng nhưng đứng chờ bên ngoài.】
Cảnh Thâm nhìn màn hình.
Anh nhớ lời Bạch Tư Tư.
Nhược Vy đặc biệt muốn xem sổ tiếp khách của cô nhi viện từ hai năm trước.
Và hôm qua, khi được hỏi về Lưu Mỹ Lan, cô liên tục nói mình không nhớ hai người quen nhau từ khi nào.
Cảnh Thâm chậm rãi hạ tay xuống.
Anh không gõ cửa.
Thay vào đó, anh quay người trở về phòng làm việc.
Anh mở máy tính, tìm lại những thông tin về các hoạt động thiện nguyện mà Nhược Vy từng tham gia trong thời gian học trung học.
Không phải để chứng minh cô nhất định đã làm chuyện gì.
Mà để xác minh lời giải thích cô đã đưa ra trước mặt cả gia đình.
Mười phút sau, Cảnh Thâm tìm thấy danh sách những hoạt động do trường tổ chức trong hai năm gần đây.
Anh lần lượt xem qua.
Không có hoạt động nào tổ chức ở cô nhi viện Ánh Dương.
Cũng không có hoạt động nào liên quan đến cửa hàng mỹ phẩm ở khu phía nam.
Vậy em ấy quen Lưu Mỹ Lan khi nào?
Và em ấy quan tâm chuyện cô nhi viện Ánh Dương thời điểm ấy làm gì?
Cảnh Thâm nhìn màn hình, chậm rãi mở điện thoại.
Anh tìm số của Nhược Vy.
Ngón tay dừng trên nút gọi.
Một lúc lâu sau, anh lại đặt điện thoại xuống.
Lần này, anh không muốn nghe thêm một câu trả lời đầy mâu thuẫn.
Anh muốn biết sự thật.
Và nếu Nhược Vy vẫn tiếp tục nói dối, anh sẽ không thể giả vờ như mình không nhìn thấy nữa.
