20 – Những Vết Rạn Âm Thầm

Cuối tháng tư, Cố gia tổ chức một bữa tiệc thân mật với các đối tác lâu năm.

Cố Minh Trạch vốn không muốn tham dự.

Gần đây, công việc tại Cố thị ngày càng nhiều. Bố hắn đã bắt đầu giao cho hắn phụ trách một số dự án, những cuộc họp kéo dài liên tục khiến hắn gần như không có thời gian nghỉ ngơi.

Nhưng khi Cố phu nhân gọi điện, hắn vẫn đồng ý.

“Lục gia tối nay cũng tới,” bà nói.

Minh Trạch khẽ nhíu mày.

“Mẹ lại muốn con gặp Lục Tử Du?”

“Con bé có gì không tốt?”

“Con không nói cô ấy không tốt.”

“Vậy thì được rồi.”

Cố phu nhân mỉm cười.

“Dù sao hai nhà cũng có quan hệ kinh doanh. Con tới ăn một bữa cơm, đâu có ai bắt con phải cưới ngay.”

Nếu là trước đây, Minh Trạch nhất định sẽ phản đối thêm vài câu.

Nhưng lần này, hắn chỉ đáp:

“Con biết rồi.”

Cố phu nhân hơi ngạc nhiên.

Bà không ngờ con trai lại đồng ý dễ dàng như vậy.

Bữa tiệc được tổ chức tại một nhà hàng sang trọng ở trung tâm thành phố.

Lục Tử Du tới cùng bố mẹ.

Cô mặc chiếc váy dài màu xanh nhạt, mái tóc buộc thấp, dáng vẻ thanh lịch nhưng không quá cầu kỳ.

Khi nhìn thấy Minh Trạch, cô chủ động chào hỏi.

“Cố thiếu, lâu rồi không gặp.”

Minh Trạch mỉm cười.

“Lục tiểu thư.”

Tử Du nhìn quanh.

“Hôm nay có vẻ đông hơn lần trước.”

“Đúng vậy. Có thêm vài gia đình đối tác.”

“Thế thì chắc chúng ta lại phải nghe các bậc phụ huynh nói chuyện kinh doanh cả tối rồi.”

Minh Trạch bật cười.

“Cô không thích sao?”

“Không hẳn.”

Tử Du nhận ly nước từ người phục vụ.

“Chỉ là tôi đã làm việc cả tuần. Cuối tuần muốn nghỉ ngơi một chút.”

“Gần đây cô bận lắm à?”

“Khá bận. Tôi đang phụ trách một dự án đầu tư nhỏ.”

Hai người bắt đầu trao đổi về công việc.

Tử Du không cố tỏ ra hiểu biết mọi thứ. Gặp vấn đề chưa rõ, cô sẽ hỏi thẳng. Có quan điểm khác, cô cũng thoải mái nêu ý kiến.

Khi Minh Trạch kể một tình huống khiến hắn đau đầu, cô suy nghĩ một lát rồi nói:

“Vậy anh nên trao đổi trực tiếp với người phụ trách.”

“Nhưng họ không muốn thừa nhận vấn đề.”

“Thế thì anh càng cần nói rõ.”

Tử Du nhún vai.

“Nếu người ta không biết anh muốn gì, làm sao họ thực hiện được?”

Minh Trạch bật cười.

“Cô nói đơn giản thật.”

“Vốn dĩ có những chuyện không cần phức tạp hóa.”

Cô mỉm cười.

“Người khác không phải lúc nào cũng đoán được suy nghĩ của mình.”

Minh Trạch nhìn cô.

Không hiểu sao, câu nói ấy khiến hắn nhớ tới Nhược Vy.

Gần đây, mỗi khi nói chuyện với bạn gái, hắn thường phải suy đoán xem cô thực sự muốn hỏi điều gì.

Nếu cô nói không buồn, chưa chắc đã là không buồn.

Nếu cô nói không cần hắn giải thích, thường có nghĩa hắn nên chủ động giải thích.

Còn nếu cô nói mình hiểu chuyện, rất có thể tối hôm đó hắn sẽ nhận được một tin nhắn dài.

Minh Trạch lắc đầu, gạt những suy nghĩ ấy sang một bên.

Tử Du không nhận ra sự thay đổi trong lòng hắn.

Cô chỉ nhìn đồng hồ rồi nói:

“Tôi phải qua chào một người quen. Anh cứ tự nhiên nhé.”

“Được.”

Minh Trạch nhìn cô rời đi.

Hắn không có cảm giác muốn theo đuổi cô.

Nhưng hắn phải thừa nhận rằng ở cạnh những người như Tử Du rất thoải mái.

Không cần giải thích quá nhiều.

Càng không cần cẩn thận lựa lời.

Sau bữa tiệc, Cố phu nhân giữ con trai lại nói chuyện.

“Mẹ thấy con và Tử Du nói chuyện khá hợp đấy chứ.”

Minh Trạch đặt ly nước xuống.

“Cũng được ạ.”

“Chỉ cũng được thôi sao?”

“Mẹ muốn con nói gì?”

Cố phu nhân bật cười.

“Con bé có học thức, gia thế tốt, lại biết cách cư xử. Mẹ thấy rất tốt.”

Minh Trạch không đáp.

Bà nhìn con trai, giọng chậm lại.

“Minh Trạch, mẹ biết con vẫn còn tình cảm với Nhược Vy.”

“Vâng.”

“Mẹ cũng không yêu cầu con lập tức chia tay.”

Bà ngừng một chút.

“Nhưng con phải nhìn nhận thực tế. Tình cảm thời niên thiếu không phải lúc nào cũng có thể đi cùng người ta tới cuối đời.”

Minh Trạch cúi đầu.

Cố phu nhân tiếp tục:

“Ngày trước, Nhược Vy là thiên kim tiểu thư của Tống gia. Con bé được nuông chiều, có chút tính khí cũng không lạ.”

“Nhưng bây giờ hoàn cảnh đã thay đổi. Nó cần học cách trưởng thành, chứ không thể mãi đòi người khác phải chiều theo mình.”

Minh Trạch nhíu mày.

“Mẹ…”

“Con không cần bênh vực nó.”

Cố phu nhân nhìn hắn.

“Mẹ chỉ hỏi một câu. Gần đây, mỗi khi đi gặp Nhược Vy về, con có thấy vui không?”

Minh Trạch im lặng.

Hắn muốn nói có.

Nhưng những lần tranh cãi gần đây lập tức hiện lên trong đầu.

Thấy con trai không trả lời, Cố phu nhân cũng không ép.

Bà chỉ nói:

“Mẹ sẽ tiếp tục sắp xếp con tham gia những buổi gặp gỡ của các gia đình đối tác. Con cứ xem như mở rộng quan hệ.”

“Còn chuyện tình cảm, tự con quyết định.”

Một lúc lâu sau, Minh Trạch mới lên tiếng.

“Vâng.”

Cố phu nhân hơi ngạc nhiên.

“Con đồng ý?”

“Con sẽ tham dự nếu không vướng công việc.”

Hắn nhìn mẹ.

“Nhưng mẹ đừng để người ta hiểu lầm rằng con đã đồng ý xem mắt.”

Cố phu nhân mỉm cười.

“Được. Mẹ biết rồi.”

Bà không nhắc thêm tới Nhược Vy. Cũng biết nếu ép quá sẽ phản tác dụng.

Bởi bà hiểu, thái độ của con trai đã bắt đầu thay đổi.

Tháng năm, Tống Nhược Vy vượt qua vòng phỏng vấn và được nhận vào chương trình kiến tập hè của Tống thị.

Kết quả khiến cô vô cùng vui mừng.

Lần này, cô không nhờ Tống Minh Thành sắp xếp, cũng không yêu cầu Cảnh Thâm can thiệp.

Cô chuẩn bị hồ sơ nghiêm túc, trả lời tốt trong buổi phỏng vấn và đạt yêu cầu tuyển chọn.

Ngày đầu tiên tới công ty, Nhược Vy xuất hiện trong bộ trang phục công sở màu kem.

Nhân viên lễ tân kiểm tra giấy tờ rồi đưa cho cô một chiếc thẻ.

HỌC VIÊN KIẾN TẬP – TỐNG NHƯỢC VY.

Cô nhận thẻ, mỉm cười cảm ơn.

Nhưng khi bước vào thang máy, Nhược Vy vẫn không khỏi nhìn lại dòng chữ ấy.

Trước kia, mỗi lần cô tới Tống thị, nhân viên đều nhận ra cô ngay.

Có người chủ động đưa cô lên văn phòng của bố.

Có người chuẩn bị nước uống, hỏi cô có cần gì không.

Bây giờ, tất cả đều thực hiện theo quy trình thông thường.

Không ai tỏ ra bất kính.

Nhưng cũng không có ai đặc biệt quan tâm.

Người hướng dẫn trực tiếp của Nhược Vy là Đường Gia Hân, quản lý bộ phận hỗ trợ kinh doanh.

Gia Hân ngoài ba mươi tuổi, tính tình khá thẳng thắn, làm việc nghiêm túc.

Trong buổi đầu tiên, cô giao cho Nhược Vy tổng hợp thông tin thị trường và dữ liệu phân phối.

“Những dữ liệu này được phép sử dụng trong phạm vi chương trình kiến tập. Em cứ làm theo hướng dẫn.”

“Vâng ạ.”

“Có gì chưa rõ thì hỏi chị hoặc nhân viên phụ trách.”

“Em hiểu.”

Nhược Vy nhanh chóng làm quen với công việc.

Cô chăm chỉ, chịu khó ghi chép, cũng biết cách trình bày tài liệu khá đẹp mắt.

Những ngày đầu, cô thường tới sớm hơn giờ làm việc và chỉ ra về sau khi hoàn thành các nhiệm vụ được giao.

Gia Hân bắt đầu có ấn tượng tốt.

Một buổi chiều, sau khi xem bản tổng hợp dữ liệu, cô gật đầu.

“Phần này em làm khá tốt.”

Nhược Vy lập tức mỉm cười.

“Em cảm ơn chị.”

“Nhưng một số nhận xét còn thiên về mô tả. Nếu muốn phân tích sâu hơn, em phải xác định nguyên nhân thay đổi của số liệu.”

“Vâng. Em sẽ bổ sung.”

Gia Hân đưa tài liệu lại.

“Cố gắng nhé.”

Nhược Vy nhận lấy, vui vẻ trở về bàn làm việc.

Dù không được ưu ái, cô vẫn có thể khiến người khác công nhận năng lực của mình.

Điều đó giúp cô tự tin hơn.

Tuy nhiên, có những chuyện khiến cô chưa thể thích nghi.

Một buổi sáng, Nhược Vy tới công ty muộn hơn thường lệ vì trời mưa lớn.

Cô vừa ngồi xuống đã nhận được tin nhắn yêu cầu chuẩn bị tài liệu cho cuộc họp.

Thấy trên bàn không có nước uống, cô quay sang một nhân viên bên cạnh.

“Chị Trần Lệ, chị có thể giúp em lấy một ly cà phê được không?”

Trần Lệ đang kiểm tra tài liệu, nghe vậy hơi ngạc nhiên.

“Cà phê ở phòng nghỉ ấy. Em có thể tự lấy.”

Nhược Vy khựng lại.

“À… vâng.”

Trần Lệ không nhận ra sự khác thường của cô.

Chị chỉ tiếp tục nói:

“Nếu chưa biết máy pha cà phê dùng thế nào thì lát nữa chị chỉ cho.”

“Dạ, em cảm ơn.”

Nhược Vy đứng dậy, tự đi tới phòng nghỉ.

Chuyện rất nhỏ.

Nhưng nó khiến cô nhớ tới những lần trước đây tới công ty.

Khi ấy, chỉ cần cô nói muốn uống gì, lập tức sẽ có người chuẩn bị.

Bây giờ, ngay cả một ly cà phê cô cũng phải tự lấy.

Cô không nổi giận.

Cũng không nói lời khó nghe.

Nhưng cảm giác hụt hẫng vẫn ở lại suốt buổi sáng.

Đến trưa, Nhược Vy gọi điện cho Lâm Uyển.

“Mẹ, hôm nay mẹ có bận không?”

Lâm Uyển nghe giọng con gái liền mỉm cười.

“Không bận lắm. Con đang nghỉ trưa à?”

“Vâng ạ.”

“Công việc thế nào?”

“Cũng tốt ạ. Mọi người hướng dẫn con khá nhiệt tình.”

“Vậy thì mẹ yên tâm.”

Nhược Vy ngập ngừng một lát.

“Chỉ là… có lẽ con vẫn chưa quen.”

“Chưa quen chuyện gì?”

“Trước đây mỗi lần tới công ty, mọi người đều rất quan tâm con.”

Cô cười nhẹ.

“Bây giờ con cũng giống những học viên khác. Có khi mọi người còn không biết con là người nhà Tống gia.”

Lâm Uyển im lặng một chút.

“Con thấy tủi thân sao?”

“Không phải đâu mẹ.”

Nhược Vy vội đáp.

“Con chỉ thấy hơi lạ thôi. Có lẽ con đã được bố mẹ chiều quá lâu.”

Lâm Uyển nghe vậy, giọng dịu xuống.

“Ban đầu chưa quen cũng là bình thường.”

Nhược Vy mỉm cười.

“Vâng.”

Nhưng bà nói tiếp:

“Có điều, mẹ nghĩ như vậy lại tốt cho con.”

Nhược Vy khựng lại.

“Dạ?”

“Nếu mọi người biết con là người nhà Tống gia rồi luôn ưu tiên con, sau này con sẽ rất khó biết mình thực sự có năng lực đến đâu.”

Lâm Uyển nhẹ nhàng khuyên:

“Con cứ làm việc nghiêm túc. Khi nào hoàn thành tốt nhiệm vụ, mọi người tự nhiên sẽ công nhận.”

Nhược Vy cúi đầu.

“Con hiểu rồi mẹ.”

“Còn nếu có ai thực sự đối xử bất công, con cứ nói với mẹ. Mẹ sẽ giúp con tìm hiểu.”

“Vâng.”

“Nhưng nếu chỉ vì không được chăm sóc đặc biệt thì không thể xem là bị đối xử không tốt đâu.”

Nhược Vy cười khẽ.

“Mẹ yên tâm. Con biết mà.”

Sau khi kết thúc cuộc gọi, cô ngồi yên một lúc.

Lời mẹ nói không sai.

Nhưng cô vẫn cảm thấy giữa mình và Tống gia đang tồn tại một khoảng cách ngày càng rõ rệt.

Chiều hôm ấy, Nhược Vy gửi tin nhắn cho Tống Cảnh Thâm.

“Anh, em đang kiến tập ở tầng tám. Mấy hôm nay công việc cũng thuận lợi. Chỉ tiếc là mọi người đều bận, em chẳng có cơ hội gặp anh.”

Một lúc sau, Cảnh Thâm trả lời:

“Anh đang họp. Có chuyện gì sao?”

Nhược Vy lập tức nhắn:

“Không có gì quan trọng đâu ạ. Chỉ là em nghĩ trước đây mình thường lên phòng anh, bây giờ lại thấy hơi xa lạ.”

Lần này, Cảnh Thâm không nhắn tin tiếp mà gọi thẳng.

“Vy Vy.”

“Anh!”

“Em có chuyện gì cần anh giúp?”

Nhược Vy hơi ngập ngừng.

“Không có gì đâu anh. Em chỉ muốn hỏi thăm anh thôi.”

“Vậy cuối tuần anh có thời gian sẽ mời em ăn cơm.”

Nhược Vy lập tức vui vẻ.

“Thật sao?”

“Ừ.”

Nhưng ngay sau đó, Cảnh Thâm nói tiếp:

“Còn ở công ty, em cứ làm theo phân công của Đường Gia Hân.”

“Vâng…”

“Anh đã dặn nhân sự đánh giá em theo đúng quy định. Không ưu tiên, cũng không làm khó.”

Nhược Vy mím môi.

“Em biết.”

Cảnh Thâm nói thẳng:

“Nếu em muốn mọi người công nhận năng lực thì đừng mong họ đối xử với em khác những người còn lại.”

“Anh…”

“Em đến đây học việc, không phải đến để làm tiểu thư.”

Nhược Vy im lặng.

Một lúc lâu sau, cô nhẹ giọng:

“Em hiểu rồi. Là em nghĩ chưa thấu đáo.”

“Em hiểu là tốt.”

Giọng Cảnh Thâm dịu đi đôi chút.

“Cứ làm việc cho tốt. Cuối tuần anh đưa em đi ăn.”

“Vâng ạ.”

Cuộc gọi kết thúc.

Nhược Vy đặt điện thoại xuống.

Cô không khóc.

Cũng không gọi tiếp cho Lâm Uyển.

Chỉ mở lại bản báo cáo còn dang dở, cẩn thận kiểm tra từng số liệu.

Lần này, cô không muốn bị Gia Hân nhắc nhở thêm.

Cuối tháng sáu, bốn cô gái phòng 406 cùng tới cô nhi viện Ánh Dương.

Vừa bước qua cổng, An Nhiên đã nghe tiếng Tiểu Hạo hét lớn:

“Công chúa bánh ngọt tới rồi!”

Cậu bé chạy ra, phía sau là một đám trẻ đang cười nghiêng ngả.

An Nhiên lập tức giơ hai tay.

“Khoan! Hôm nay chị mang bánh tới đàng hoàng nhé!”

Tiểu Hạo nhìn những hộp bánh trên tay cô.

“Vậy chị có muốn đội vương miện không?”

“Không!”

Tiểu Đường đứng bên cạnh bật cười.

“Hay lần này cậu đóng hoàng hậu?”

“Lục Tiểu Đường!”

Như Ý nhìn chiếc vương miện giấy Tiểu Hạo đang cầm, nghiêm túc nhận xét:

“Hình như bọn trẻ đã chuẩn bị sẵn rồi.”

An Nhiên quay sang Vãn Ninh cầu cứu.

“Ninh Ninh!”

Vãn Ninh cố nhịn cười.

“Tớ nghĩ lần này cậu nên thương lượng với Tiểu Hạo.”

Tiểu Hạo lập tức nói:

“Chỉ cần chị An Nhiên kể chuyện cho bọn em là được!”

An Nhiên thở phào.

“Chuyện đó thì được!”

Mấy đứa trẻ lập tức reo lên.

Buổi chiều, Lục Tiểu Đường hướng dẫn bọn trẻ vẽ tranh, Như Ý giúp một nhóm học sinh ôn toán, còn An Nhiên ngồi giữa phòng sinh hoạt kể chuyện.

Vãn Ninh ở phòng đọc sách cùng Lương Thu.

Bà cho cô xem kết quả học tập của những em chuẩn bị thi chuyển cấp.

“Có mấy đứa học khá tốt, nhưng vẫn thiếu tự tin,” Lương Thu nói.

Vãn Ninh xem từng bảng điểm.

“Con nghĩ các em cần người hướng dẫn phương pháp học hơn là chỉ làm thêm bài tập.”

“Cô cũng nghĩ vậy.”

“Để con trao đổi với các bạn. Nếu sắp xếp được, chúng con sẽ tổ chức một số buổi học trực tuyến vào cuối tuần.”

Lương Thu mỉm cười.

“Vậy thì tốt quá.”

Bên ngoài, tiếng An Nhiên đột nhiên vang lên.

“Tiểu Hạo! Em không được đổi kết thúc câu chuyện như thế!”

Cậu bé lập tức phản đối:

“Nhưng em muốn công chúa ăn hết bánh rồi mới cứu hoàng tử!”

Cả phòng cười vang.

Vãn Ninh cũng không nhịn được cười.

Lương Thu nhìn cô, ánh mắt dịu dàng.

“Bạn bè con vui thật đấy.”

“Vâng.”

Vãn Ninh mỉm cười.

“Ở cùng các cậu ấy, ngày nào con cũng rất vui.”

Trong khi Vãn Ninh tiếp tục chương trình khảo sát doanh nghiệp do thầy Tần Mặc giới thiệu, Nhược Vy dần thích nghi với công việc tại Tống thị.

Sau một tháng, cô đã có thể tự hoàn thành những bảng tổng hợp đơn giản.

Gia Hân đánh giá cô chăm chỉ, tiếp thu khá nhanh và có khả năng trình bày tốt.

Nhược Vy đặc biệt vui khi được giao chuẩn bị phần giới thiệu thị trường cho một cuộc họp nội bộ.

Cô dành hai ngày chỉnh sửa tài liệu.

Đến buổi họp, Gia Hân sử dụng một số biểu đồ do cô tổng hợp.

Sau đó, khi mọi người rời khỏi phòng, Gia Hân chủ động nói:

“Nhược Vy, phần trình bày hôm nay khá tốt.”

Nhược Vy lập tức mỉm cười.

“Em cảm ơn chị.”

“Cứ tiếp tục như vậy.”

Đó chỉ là một lời khen ngắn.

Nhưng lần này, Nhược Vy thực sự cảm thấy vui.

Bởi cô biết nó không đến từ thân phận của mình.

Cũng trong thời gian ấy, Cố Minh Trạch ngày càng bận rộn.

Ngoài công việc tại Cố thị, hắn còn thường xuyên cùng bố mẹ tham dự các bữa tiệc.

Lục Tử Du, Hàn Tư Nghi và một số tiểu thư thuộc các gia đình đối tác cũng có mặt trong những dịp ấy.

Ban đầu, Minh Trạch chỉ xem đó là những cuộc gặp gỡ xã giao.

Nhưng sau vài lần, hắn bắt đầu nhìn nhận họ khác trước.

Lục Tử Du thẳng thắn, độc lập, không thích người khác can thiệp quá sâu vào cuộc sống riêng.

Hàn Tư Nghi hoạt bát, giao tiếp tốt, khi làm việc cũng khá quyết đoán.

Có những cô gái khác lại dịu dàng, biết quan tâm và rất khéo léo trong cách ứng xử.

Minh Trạch không nảy sinh tình cảm đặc biệt với ai.

Nhưng hắn bắt đầu nhận ra một điều. Mẹ hắn nói cũng không hoàn toàn sai.

Trước đây, hắn luôn cho rằng Nhược Vy là cô gái phù hợp nhất với mình.

Bởi họ đã quen biết quá lâu.

Hắn hiểu sở thích của cô.

Biết cô thích ăn gì, ghét điều gì, khi nào sẽ giận dỗi.

Nhưng càng tiếp xúc với những người khác, hắn càng nhận ra việc thấu hiểu một người không đồng nghĩa với việc ở bên người ấy sẽ luôn thoải mái.

Có những cuộc trò chuyện kết thúc rất tự nhiên.

Không ai phải giải thích thêm.

Không ai cần được dỗ dành.

Càng không ai cố tình đặt ra một câu hỏi chỉ để kiểm tra tình cảm của đối phương.

Sự khác biệt ấy ngày càng rõ rệt.

Một tối đầu tháng bảy, Cố thị tổ chức tiệc chiêu đãi đối tác sau khi hoàn tất một thỏa thuận hợp tác quan trọng.

Minh Trạch phải tiếp khách liên tục.

Đến gần mười giờ, hắn đã uống không ít rượu.

Khi bữa tiệc kết thúc, trợ lý đưa hắn ra xe.

“Cố thiếu, về căn hộ của anh chứ?”

Minh Trạch tựa lưng vào ghế.

“Ừ.”

Hắn lấy điện thoại, nhìn thấy vài tin nhắn của Nhược Vy.

“Anh ăn tối chưa?”

“Em nghe nói hôm nay Cố thị có tiệc. Anh nhớ đừng uống nhiều nhé.”

“Nếu anh mệt thì không cần gọi cho em đâu.”

Minh Trạch đọc qua rồi trả lời:

“Anh vừa xong. Đang về.”

Chưa đầy một phút sau, Nhược Vy gọi tới.

Hắn bắt máy.

“Vy Vy?”

“Minh Trạch, anh uống rượu à?”

“Ừ. Một chút.”

“Giọng anh nghe mệt quá.”

“Không sao.”

“Anh đã về tới nhà chưa?”

“Đang trên đường.”

Nhược Vy ngập ngừng.

“Vậy… hôm nay có nhiều khách không anh?”

“Khá đông.”

“Em nghe nói Lục gia cũng có mặt.”

Minh Trạch nhắm mắt.

“Ừ.”

“Chị Tử Du chắc cũng tới nhỉ?”

“Có.”

Đầu dây bên kia im lặng vài giây.

Sau đó, Nhược Vy nhẹ nhàng nói:

“Em thấy ảnh mọi người chụp cùng nhau rồi. Chị ấy mặc váy màu xanh rất đẹp.”

Minh Trạch không đáp.

Nhược Vy tiếp tục:

“Chắc hai người nói chuyện vui lắm.”

Hắn mở mắt.

“Vy Vy.”

“Dạ?”

“Em đang muốn hỏi điều gì?”

Nhược Vy hơi khựng lại.

“Em chỉ hỏi thăm thôi mà.”

“Vậy em hỏi thẳng đi.”

“Minh Trạch…”

“Anh mệt rồi.”

Giọng hắn trầm xuống.

“Đừng vòng vo nữa.”

Nhược Vy lập tức im lặng.

Một lúc sau, cô khẽ đáp:

“Em xin lỗi. Em không biết anh đang khó chịu.”

Minh Trạch day trán.

Hắn biết mình đang có chút men rượu nên không muốn tiếp tục tranh cãi.

“Mai nói chuyện nhé.”

“Vâng.”

Nhược Vy cúp máy.

Nhưng chưa đầy năm phút sau, điện thoại lại sáng lên.

“Anh đừng giận em nhé. Em thật sự chỉ lo cho anh thôi.”

Minh Trạch nhìn dòng tin nhắn.

Lần này, hắn không trả lời.

Gần mười một giờ, Minh Trạch về tới căn hộ.

Khi bước ra khỏi thang máy, hắn bất ngờ nhìn thấy Nhược Vy đang đứng trước cửa.

Cô mặc chiếc váy dài màu trắng, trong tay cầm một túi đồ.

Thấy hắn, cô lập tức bước tới.

“Minh Trạch!”

Hắn khựng lại.

“Sao em tới đây?”

“Em nghe giọng anh có vẻ mệt nên mang canh giải rượu tới.”

Cô giơ túi đồ lên, mỉm cười.

“Em nhờ dì Trương nấu đấy.”

Minh Trạch nhìn cô một lúc.

Cuối cùng, hắn mở cửa.

“Em vào đi.”

Nhược Vy bước vào, nhanh chóng mang canh ra bếp.

Minh Trạch cởi áo khoác, ngồi xuống sofa.

Hắn cảm thấy đầu hơi đau.

Nhược Vy bưng bát canh tới.

“Anh uống một chút nhé.”

“Cảm ơn em.”

Hắn nhận lấy, uống vài ngụm.

Nhược Vy ngồi xuống bên cạnh.

“Anh uống nhiều lắm sao?”

“Cũng hơi nhiều.”

“Vậy lần sau anh đừng uống như thế nữa.”

“Ừ.”

Cô nhìn hắn.

“Hôm nay chắc anh phải tiếp khách cả buổi.”

“Ừ.”

“Lục gia vẫn hợp tác với Cố thị rất tốt nhỉ?”

Minh Trạch đặt bát xuống.

“Vy Vy.”

“Dạ?”

“Chúng ta có thể đừng nói về Lục gia tối nay được không?”

Nhược Vy hơi khựng lại.

“Em chỉ thấy hai nhà có quan hệ tốt nên hỏi thôi.”

Minh Trạch thở dài.

“Em đã hỏi về Lục gia suốt mấy tuần nay rồi.”

“Em đâu có ý gì…”

“Vậy em muốn gì?”

Giọng hắn bắt đầu mất kiên nhẫn.

Nhược Vy nhìn hắn, mắt hơi đỏ.

“Minh Trạch, anh sao vậy?”

“Anh mới là người muốn hỏi em.”

Hắn ngồi thẳng dậy.

“Em có thể để anh thoải mái một chút được không?”

Nhược Vy sững người.

“Em…”

“Anh làm việc cả ngày, tối phải tiếp khách, về tới nhà còn phải giải thích mình đã gặp ai, nói chuyện với ai.”

Hắn nhìn cô.

“Anh đã nói bao nhiêu lần rồi? Nếu em có điều gì muốn biết, cứ hỏi thẳng!”

Nhược Vy cúi đầu.

“Em chỉ sợ anh nghĩ em ghen tuông…”

“Vậy nên em đổi sang cách hỏi vòng vo?”

Câu nói ấy khiến cô ngẩng phắt đầu.

Minh Trạch không dừng lại.

“Em biết rõ mình muốn hỏi gì. Anh cũng biết. Nhưng lần nào chúng ta cũng phải giả vờ như đó chỉ là câu chuyện bình thường.”

Hắn day trán.

“Anh thật sự rất mệt.”

Nhược Vy bắt đầu rơi nước mắt.

“Em chỉ quan tâm anh thôi…”

“Anh biết em quan tâm!”

Minh Trạch bất chợt cao giọng.

“Nhưng em có biết sự quan tâm ấy khiến anh ngột ngạt đến mức nào không?”

Nhược Vy đứng chết lặng.

Chưa bao giờ Minh Trạch nói với cô bằng giọng điệu ấy.

Hắn nhìn vẻ mặt cô, trong lòng cũng thoáng hối hận.

Nhưng men rượu cùng những mệt mỏi bị dồn nén khiến hắn không thể lập tức dịu xuống như trước.

“Em nhìn Lục Tử Du đi!”

Nhược Vy khựng lại.

Minh Trạch tiếp tục:

“Cô ấy muốn nói gì thì nói thẳng. Không thích thì nói không thích. Có ý kiến gì cũng không bắt người khác phải đoán!”

Hắn nhìn Nhược Vy.

“Em có thể thẳng thắn giống cô ấy một chút được không?”

Sắc mặt Nhược Vy lập tức trắng bệch.

“Anh… muốn em giống Lục Tử Du?”

Minh Trạch nhận ra mình vừa nói quá lời.

Nhưng Nhược Vy đã bật cười.

Một tiếng cười run rẩy.

“Thì ra là vậy.”

“Vy Vy…”

“Bây giờ anh đã bắt đầu đem em ra so sánh với cô ấy rồi sao?”

“Anh không có ý đó.”

“Vậy anh có ý gì?”

Nước mắt cô trào ra.

“Anh thấy cô ấy tốt hơn em, đúng không?”

Minh Trạch im lặng.

Sự im lặng ấy khiến Nhược Vy càng hoảng sợ.

“Anh thích cô ấy rồi?”

“Không phải!”

Hắn lập tức đáp.

“Anh không có ý gì với Tử Du.”

“Vậy tại sao anh lại muốn em giống cô ấy?”

Minh Trạch hít sâu.

“Không phải anh muốn em giống cô ấy, mà anh muốn chúng ta có thể nói chuyện thẳng thắn với nhau!”

Hắn đứng dậy.

“Không phải cứ mỗi lần nói chuyện em phải vòng vo trăm bận để hỏi thăm. Đến lúc anh nói điều gì không đúng ý em, khiến em không vui, em lại nói không sao rồi lại buồn. Sau đó anh phải dỗ dành, phải xin lỗi, rồi vài hôm sau mọi chuyện lại lặp lại.”

Nhược Vy khóc nấc.

“Anh thấy em phiền đến vậy sao?”

Minh Trạch không trả lời ngay.

Hắn nhìn cô rất lâu.

Cuối cùng, giọng hắn thấp xuống.

“Anh thấy ngột ngạt.”

Nhược Vy lùi lại một bước.

Hai chữ ấy khiến cô đau hơn cả lời trách móc ban nãy.

Minh Trạch nhìn đồng hồ.

“Muộn rồi. Anh gọi xe đưa em về.”

“Em không cần!”

Nhược Vy lập tức quay đi.

“Em tự về được!”

“Vy Vy, bây giờ đã khuya…”

“Anh không cần quan tâm em!”

Cô cầm túi xách, bước nhanh ra cửa.

Minh Trạch định đi theo.

Nhưng vừa đứng dậy, cơn đau đầu lại khiến hắn phải vịn tay vào sofa.

Hắn lấy điện thoại, gọi cho tài xế quen đưa cô về.

Đợi nhận được xác nhận Nhược Vy đã lên xe, hắn mới đặt điện thoại xuống.

Căn hộ trở lại yên tĩnh.

Minh Trạch nhìn bát canh còn đặt trên bàn.

Một lúc lâu sau, hắn đưa tay che mặt.

Hắn biết mình đã quá lời.

Đặc biệt là câu so sánh với Lục Tử Du.

Nhưng có một điều hắn không thể phủ nhận.

Hắn thực sự không còn cảm thấy thoải mái khi ở bên Nhược Vy như trước.

Sáng hôm sau, Minh Trạch tỉnh dậy với cơn đau đầu âm ỉ.

Khi nhớ lại cuộc tranh cãi tối qua, hắn lập tức cầm điện thoại.

Có một tin nhắn của Nhược Vy gửi lúc gần một giờ sáng.

“Em xin lỗi vì đã khiến anh khó chịu. Em không nên tới khi anh đang mệt. Sau này em sẽ chú ý hơn.”

Minh Trạch đọc đi đọc lại.

Một lúc sau, hắn gọi cho cô.

Nhược Vy bắt máy rất nhanh.

“Minh Trạch…”

“Em về nhà an toàn chứ?”

“Vâng.”

“Chuyện tối qua…”

Hắn ngừng một chút.

“Anh xin lỗi vì đã lớn tiếng. Đặc biệt là việc đem em so sánh với Tử Du.”

Đầu dây bên kia im lặng.

Nhược Vy khẽ nói:

“Không sao. Em hiểu anh đã uống rượu.”

Minh Trạch nhìn ra cửa sổ.

“Nhưng những điều anh nói về việc chúng ta cần thay đổi cách trò chuyện là thật.”

Nhược Vy nắm chặt điện thoại.

“Vâng.”

“Anh không muốn mỗi lần nói chuyện đều biến thành một cuộc kiểm tra xem anh còn yêu em bao nhiêu.”

Giọng cô nghẹn lại.

“Em biết rồi.”

Minh Trạch thở dài.

“Gần đây công việc của anh khá nhiều. Có lẽ chúng ta nên dành thêm thời gian cho việc riêng của mỗi người.”

Nhược Vy im lặng rất lâu.

Cuối cùng, cô khẽ hỏi:

“Anh vẫn còn yêu em chứ?”

Minh Trạch nhắm mắt.

Hắn đã đoán được cô sẽ hỏi câu ấy.

Nhưng lần này, hắn không còn trả lời ngay như trước.

Một lúc sau, hắn nói:

“Anh vẫn còn tình cảm với em.”

Nhược Vy khẽ thở phào.

Nhưng hắn nói tiếp:

“Chỉ là anh không biết nếu cứ tiếp tục như vậy, chúng ta sẽ đi đến đâu.”

Nhược Vy không đáp.

Minh Trạch cũng không nói thêm.

Cuộc gọi kết thúc trong sự im lặng của cả hai.

Từ sau hôm ấy, Minh Trạch bắt đầu chủ động giảm bớt những cuộc hẹn.

Nếu không có việc gì đặc biệt, hắn sẽ ở lại công ty tới tối hoặc về căn hộ nghỉ ngơi.

Nhược Vy nhắn tin, hắn vẫn trả lời.

Nhưng không còn cố kéo dài cuộc trò chuyện.

Nếu cô nói không cần hắn giải thích, hắn sẽ không giải thích.

Nếu cô nói mình không buồn, hắn cũng không tiếp tục hỏi đi hỏi lại.

Điều đó khiến Nhược Vy càng khó chịu.

Nhưng lần này, cô không dám nổi giận.

Cô sợ chỉ một cuộc tranh cãi nữa cũng đủ khiến Minh Trạch thật sự muốn chia tay.

Trong khi đó, Cố phu nhân vẫn tiếp tục sắp xếp những bữa tiệc.

Và lần đầu tiên, Minh Trạch không còn tìm lý do từ chối.

Một buổi chiều, khi bà nhắc tới buổi gặp mặt với Hàn gia vào cuối tuần, hắn chỉ hỏi:

“Mấy giờ ạ?”

Cố phu nhân hơi ngạc nhiên.

“Bảy giờ tối. Con không bận sao?”

“Không.”

“Vậy mẹ sẽ xác nhận với họ.”

“Vâng.”

Bà nhìn con trai, không giấu được nụ cười.

Minh Trạch biết mẹ đang nghĩ gì.

Nhưng hắn không giải thích.

Hắn cũng không có ý định bắt đầu một mối quan hệ mới.

Chỉ là bây giờ, hắn không còn muốn vì Nhược Vy mà từ chối tất cả những cuộc gặp gỡ khác. Mẹ hắn nói cũng không sai, không kết giao tình cảm cũng vẫn phải giữ mối quan hệ hợp tác làm ăn.

Tại Tống thị, Nhược Vy tiếp tục chương trình kiến tập.

Sau hơn một tháng làm việc, cô đã có thể tự hoàn thành những báo cáo cơ bản.

Đường Gia Hân đánh giá cô có thái độ tốt, chịu khó học hỏi và tiến bộ khá nhanh.

Một buổi chiều, Gia Hân gọi cô tới.

“Nhược Vy, bản tổng hợp thị trường lần này em làm tốt.”

Nhược Vy mỉm cười.

“Em cảm ơn chị.”

“Tuần sau bộ phận có cuộc họp đánh giá kết quả kinh doanh. Chị muốn em hỗ trợ chuẩn bị phần biểu đồ và tài liệu trình bày.”

Nhược Vy lập tức ngẩng lên.

“Em được tham gia chuẩn bị sao ạ?”

“Ừ. Nhưng phần phân tích cuối cùng vẫn do nhân viên phụ trách kiểm tra.”

“Vâng! Em sẽ làm cẩn thận.”

Gia Hân gật đầu.

“Cứ làm tốt như vậy.”

Nhược Vy trở về bàn làm việc, lần đầu tiên cảm thấy bản thân đang thật sự tiến thêm một bước.

Cô không còn chỉ tổng hợp những bảng danh sách đơn giản.

Bây giờ, cô đã được giao hỗ trợ chuẩn bị tài liệu cho một cuộc họp quan trọng hơn.

Cô mở máy tính, bắt đầu kiểm tra lại từng số liệu.

Lần này, cô đặc biệt chú ý tới nguồn dữ liệu và những nhận định được sử dụng.

Cô không muốn để xảy ra sai sót.

Cuối tuần, Tống Minh Thành mời cả gia đình dùng cơm.

Nhược Vy cũng được mời tới.

Đây là lần đầu tiên sau khá lâu cô có dịp ngồi cùng bố mẹ và Cảnh Thâm trong một bữa tối gia đình.

Khi bước vào phòng khách, cô nhận ra Vãn Ninh không có mặt.

Lâm Uyển giải thích:

“Ninh Ninh đang tham gia chương trình khảo sát doanh nghiệp, cuối tuần này không về được.”

Nhược Vy mỉm cười.

“Vậy chắc cô ấy bận lắm ạ.”

“Ừ. Mấy hôm trước mẹ gọi, con bé nói đang chuẩn bị báo cáo.”

Tống Minh Thành ngồi bên cạnh cũng gật đầu.

“Thầy hướng dẫn đánh giá Ninh Ninh khá tốt.”

Nhược Vy cúi đầu uống nước.

Một lúc sau, cô chủ động chuyển chủ đề.

“Bố, gần đây con cũng được chị Gia Hân giao thêm việc.”

Tống Minh Thành nhìn cô.

“Vậy sao?”

“Vâng. Con đang hỗ trợ chuẩn bị tài liệu cho cuộc họp đánh giá kinh doanh.”

“Có khó không?”

“Ban đầu hơi khó, nhưng con đang cố gắng học hỏi.”

Tống Minh Thành gật đầu.

“Làm việc thực tế khác với học trên trường. Con cứ chịu khó quan sát và học hỏi.”

“Vâng ạ.”

Cảnh Thâm ngồi bên cạnh bất chợt hỏi:

“Đường Gia Hân đánh giá em thế nào?”

Nhược Vy hơi ngạc nhiên.

“Chị ấy nói em có tiến bộ.”

“Vậy thì tốt.”

Anh gật đầu.

“Gia Hân khá nghiêm khắc. Nếu cô ấy đã đánh giá tốt, nghĩa là em thực sự làm được việc.”

Nhược Vy lập tức mỉm cười.

Đây là lần đầu tiên trong nhiều tháng, cô nhận được một lời công nhận rõ ràng từ Cảnh Thâm.

Lâm Uyển cũng vui vẻ gắp thức ăn cho cô.

“Vy Vy, ăn nhiều một chút. Dạo này con gầy đi rồi.”

Nhược Vy cúi đầu.

“Con cảm ơn mẹ.”

Bữa cơm tiếp tục trong không khí khá hòa thuận.

Nhược Vy không nhắc tới chuyện muốn quay về biệt thự chính.

Cũng không hỏi bố mẹ khi nào sẽ cho cô tham gia những sự kiện của gia đình.

Cô hiểu rằng có những việc nếu yêu cầu quá sớm, kết quả có thể hoàn toàn ngược lại.

Ít nhất hiện tại, cô đã có một vị trí tại Tống thị.

Có công việc để chứng minh năng lực.

Và vẫn còn cơ hội khiến bố mẹ nhìn nhận mình tích cực hơn.

Sau bữa tối, Lâm Uyển giữ Nhược Vy lại trò chuyện.

“Vy Vy, gần đây con và Minh Trạch thế nào?”

Nhược Vy hơi khựng lại.

“Vẫn tốt ạ.”

Lâm Uyển nhìn cô.

“Mẹ nghe nói dạo này Cố gia thường xuyên tổ chức tiệc.”

“Vâng.”

“Minh Trạch có bận lắm không?”

“Khá bận ạ.”

Nhược Vy mỉm cười.

“Anh ấy đang tham gia nhiều dự án nên chúng con ít gặp nhau hơn.”

Lâm Uyển gật đầu.

“Người trẻ có công việc riêng cũng tốt.”

Bà nhìn con gái.

“Nhưng Vy Vy, chuyện tình cảm không nên chỉ có một người cố gắng giữ.”

Nhược Vy ngẩng lên.

“Mẹ…”

“Mẹ biết con và Minh Trạch quen nhau từ nhỏ. Nhưng nếu có điều gì không vui, hai đứa nên nói chuyện thẳng thắn.”

Nhược Vy cúi đầu.

Một lúc sau, cô nhẹ giọng:

“Con biết rồi mẹ.”

Lâm Uyển đưa tay nắm lấy tay cô.

“Con còn trẻ. Ngoài tình cảm, con cũng phải có cuộc sống của riêng mình.”

Nhược Vy gật đầu.

“Vâng.”

Bà không nói thêm.

Nhưng trên đường trở về căn biệt thự phía nam, Nhược Vy vẫn nhớ mãi câu nói ấy.

Chuyện tình cảm không nên chỉ có một người cố gắng giữ.

Cô mở điện thoại.

Trong khung trò chuyện với Minh Trạch, tin nhắn cuối cùng vẫn là lời chúc ngủ ngon từ tối hôm trước.

Hôm nay hắn chưa chủ động liên lạc.

Nhược Vy nhìn màn hình rất lâu.

Cuối cùng, cô không nhắn tin hỏi hắn đang ở đâu.

Thay vào đó, cô mở lịch làm việc của mình.

Ngày mai, cô cần hoàn thành bản tổng hợp dữ liệu.

Thứ hai phải nộp tài liệu cho Đường Gia Hân.

Thứ tư có buổi đánh giá tiến độ.

Cô ghi từng công việc vào lịch.

Nếu Minh Trạch đang dành thời gian xây dựng sự nghiệp, cô cũng không thể mãi chỉ chờ đợi hắn.

Cô cần một vị trí vững chắc hơn.

Không chỉ trong mắt Cố gia.

Mà còn trong chính Tống thị.

Tối hôm ấy, Cố Minh Trạch tham dự bữa tiệc cùng Hàn gia.

Trong lúc dùng cơm, Hàn Tư Nghi kể một câu chuyện về chuyến công tác gần đây khiến mọi người bật cười.

Minh Trạch cũng cười theo.

Cố phu nhân nhìn con trai, vẻ mặt khá hài lòng.

Sau bữa tiệc, bà hỏi:

“Con thấy Tư Nghi thế nào?”

Minh Trạch đáp:

“Khá tốt.”

“Con bé rất có năng lực.”

“Vâng.”

Cố phu nhân nhìn hắn.

“Nếu lần sau mẹ mời con bé tới ăn cơm, con có muốn tham gia không?”

Minh Trạch suy nghĩ một lát.

“Có thời gian thì con sẽ tới.”

Bà không giấu được sự ngạc nhiên.

“Con không phản đối?”

Minh Trạch nhìn mẹ.

“Mẹ, con chỉ nói sẽ tới ăn cơm.”

Cố phu nhân mỉm cười.

“Mẹ biết.”

Hắn không nói thêm.

Khi trở về căn hộ, Minh Trạch nhìn thấy tin nhắn của Nhược Vy.

“Hôm nay em về ăn cơm với bố mẹ. Mọi người đều khỏe. Em cũng được anh Cảnh Thâm khen tiến bộ trong công việc.”

Hắn đọc xong, mỉm cười.

“Vậy tốt rồi. Chúc mừng em.”

Nhược Vy nhanh chóng trả lời:

“Cảm ơn anh. Anh cũng nghỉ ngơi sớm nhé.”

Minh Trạch nhìn tin nhắn.

Lần này, cô không hỏi vòng vo về bữa tiệc xã giao.

Không nhắc tới Lục Tử Du.

Cũng không nhắc tới Hàn Tư Nghi.

Hắn cảm thấy nhẹ nhõm hơn.

Nhưng thay vì tiếp tục trò chuyện, hắn đặt điện thoại xuống rồi đi tắm.

Ở phía bên kia thành phố, Nhược Vy đợi thêm một lúc.

Không có tin nhắn mới.

Cô chậm rãi đặt điện thoại xuống bàn.

Mở máy tính, tiếp tục chỉnh sửa bản báo cáo còn dang dở.

Tại Đại học Kinh Hoa, Vãn Ninh vừa nhận được thư xác nhận từ nhóm nghiên cứu mà thầy Tần Mặc giới thiệu.

Kết quả khảo sát trong mùa hè của cô được đánh giá tốt. Nhóm nghiên cứu đề nghị cô tiếp tục tham gia một số hoạt động trong học kỳ mới.

An Nhiên nhìn email, lập tức reo lên:

“Ninh Ninh! Vậy là năm hai cậu lại có dự án mới rồi!”

Vãn Ninh mỉm cười.

“Còn phải xem lịch học nữa.”

Tiểu Đường ngồi bên cạnh nói:

“Tớ thấy cậu sắp bận hơn cả giảng viên rồi.”

Như Ý bình thản bổ sung:

“Nhưng lần này có thể giúp cậu tích lũy kinh nghiệm tốt hơn.”

An Nhiên lập tức quay sang.

“Như Ý, cậu đừng khuyến khích Ninh Ninh nhận thêm việc nữa!”

Vãn Ninh bật cười.

“Được rồi. Tớ sẽ cân nhắc.”

Ngoài cửa sổ, ánh nắng cuối hè chiếu qua những tán cây xanh.

Một năm đại học sắp kết thúc.

Vãn Ninh đã có bạn bè, có những thành tích đầu tiên và bắt đầu tìm thấy hướng đi cho tương lai.

Cô không biết những thay đổi đang diễn ra trong mối quan hệ giữa Nhược Vy và Cố Minh Trạch.

Cũng không quan tâm.

Đối với cô, chuyện quan trọng nhất lúc này là chuẩn bị thật tốt cho năm học tiếp theo.

Còn ở phía bên kia thành phố, trong một căn hộ sang trọng, Cố Minh Trạch vừa nhận được lời mời tham dự bữa tiệc cuối tuần của Lục gia.

Hắn nhìn lịch làm việc.

Sau đó trả lời:

“Tôi sẽ tham dự.”

Lần này, hắn không cần suy nghĩ xem Nhược Vy có vui hay không.

Và cũng không nhận ra rằng, chính sự thay đổi nhỏ ấy đã khiến khoảng cách giữa hai người ngày càng lớn.

Hết chương 20.