11 – Khi Chiếc Mặt Nạ Vỡ

“Tôi không biết người đó.”

Tô Nhược Tuyết lên tiếng quá nhanh.

Điều tra viên nhìn cô ta, ánh mắt không có bất kỳ thay đổi nào.

“Chúng tôi chưa hỏi cô có biết Trần Khải hay không.”

Căn phòng khách đột nhiên yên tĩnh.

Bàn tay mẹ Tô đang đặt trên thành ghế chậm rãi siết lại. Bà nhìn đứa con gái mình nuôi dưỡng hơn hai mươi năm, dường như muốn tìm trên gương mặt quen thuộc ấy một lời giải thích hợp lý.

Tô Nhược Tuyết chỉ khựng lại trong chốc lát rồi lập tức lấy lại bình tĩnh.

“Tôi từng nghe tên anh ta khi cảnh sát đến hỏi về người nhận chiếc xe của chị gái. Nhưng tôi không quen biết.”

“Vậy sao?”

Điều tra viên không tranh luận. Ông ra hiệu cho những người phía sau bắt đầu tiến hành khám xét theo quyết định đã được phê chuẩn.

Hai cảnh sát lên tầng hai. Một nhân viên kỹ thuật thu giữ điện thoại trên bàn, máy tính cá nhân cùng những thiết bị điện tử thường xuyên được Tô Nhược Tuyết sử dụng. Bộ định tuyến của hệ thống mạng trong nhà cũng được niêm phong để kiểm tra lịch sử kết nối.

Tô Nhược Tuyết đứng dậy.

“Các anh không thể chỉ vì lời khai của một kẻ phạm tội mà tùy tiện lục soát nhà tôi.”

“Quyết định khám xét không được ban hành chỉ dựa trên một lời khai.”

Điều tra viên đặt trước mặt cô ta một bản sao tài liệu.

“Trần Khải đã giao nộp dữ liệu liên lạc, chứng từ giao dịch cùng một tệp ghi âm có nội dung liên quan trực tiếp đến vụ án. Những chứng cứ này đang được giám định.”

Ánh mắt Tô Nhược Tuyết dừng trên túi tài liệu trong vài giây.

Sau đó, cô ta quay sang bố mẹ Tô.

“Bố, mẹ, con không biết anh ta đã nói những gì. Nhưng Trần Khải là một kẻ chuyên dùng giấy tờ giả, đánh bạc và lừa đảo. Hắn bị bắt nên muốn kéo người khác xuống nước cùng mình.”

Mẹ Tô nghe thấy một chi tiết khác.

“Con biết hắn từng đánh bạc?”

Tô Nhược Tuyết khẽ cứng người.

Bố Tô cũng chậm rãi ngẩng đầu.

Nếu cô ta chỉ từng nghe tên Trần Khải trong quá trình điều tra chiếc xe, không có lý do gì lại biết rõ hồ sơ phạm tội của hắn.

“Tôi đã tìm hiểu sau khi cảnh sát hỏi đến.” Tô Nhược Tuyết lập tức đáp. “Con lo vụ tai nạn của chị có liên quan đến hắn nên mới nhờ người kiểm tra.”

“Nhờ ai?” điều tra viên hỏi.

“Trợ lý của tôi.”

“Trợ lý nào?”

Tô Nhược Tuyết không trả lời ngay.

Điều tra viên khép tài liệu lại.

“Cô có thể cung cấp thông tin ấy trong buổi lấy lời khai.”

Một cảnh sát từ trên tầng đi xuống, trên tay cầm một túi niêm phong trong suốt.

“Đã tìm thấy vật này trong ngăn kéo khóa tại phòng ngủ.”

Bên trong là một bức ảnh cũ cùng một phong bì đã ngả màu.

Bức ảnh chụp Lý Ngọc Lan khi còn trẻ. Bên cạnh bà ta là một thiếu niên gầy gò, gương mặt dù non nớt vẫn có những đường nét giống Trần Khải hiện tại.

Trong phong bì còn có bản sao giấy chứng sinh của Tô Nhược Tuyết và biên nhận của cơ sở phúc lợi xã hội năm xưa.

Mẹ Tô nhận ra cái tên trên giấy.

“Lý Ngọc Lan…”

Giọng bà khẽ run.

Đó là cái tên từng xuất hiện trong hồ sơ nhận nuôi. Bà đã nhìn thấy nó hơn hai mươi năm trước, nhưng chưa từng gặp người phụ nữ ấy.

Tô Nhược Tuyết quay sang cảnh sát.

“Đây là đồ của mẹ ruột tôi. Giữ một vài di vật của bà ấy không phải phạm pháp.”

“Không.”

Điều tra viên bình tĩnh đáp.

“Nhưng nó chứng minh cô biết rõ gia đình ruột của mình.”

Ông lấy ra một tài liệu khác.

“Trung tâm Giám định Minh An xác nhận hơn hai năm trước cô và Trần Khải đã trực tiếp đến làm giám định quan hệ huyết thống. Kết quả xác định hai người là anh em cùng mẹ.”

Mẹ Tô lùi lại nửa bước.

“Anh em?”

Bà nhìn Tô Nhược Tuyết như không hiểu hai chữ ấy có ý nghĩa gì.

“Trần Khải là anh ruột của con?”

Lần này, Tô Nhược Tuyết không thể tiếp tục phủ nhận.

Cô ta nhắm mắt trong chốc lát. Khi mở ra lần nữa, vẻ bối rối đã được thay bằng đôi mắt đỏ hoe.

“Con không cố ý giấu bố mẹ.”

“Vậy tại sao con chưa từng nói?” mẹ Tô hỏi.

“Hai năm trước, hắn đột nhiên tìm đến, nói mình là anh ruột của con. Con không tin nên mới đồng ý làm giám định.”

“Sau khi có kết quả thì sao?”

“Hắn bắt đầu đòi tiền.”

Nước mắt Tô Nhược Tuyết nhanh chóng rơi xuống.

“Hắn nói nếu con không đưa tiền, hắn sẽ đến Tô gia, nói cho tất cả mọi người biết con có một người anh từng ngồi tù, còn khiến chuyện này xuất hiện trên báo. Con sợ bố mẹ thất vọng, càng sợ chuyện đó ảnh hưởng đến công ty nên mới giấu mọi người.”

“Bốn trăm nghìn nhân dân tệ con rút hai năm trước là đưa cho hắn?” bố Tô hỏi.

“Vâng.”

“Sau đó hắn còn tìm con không?”

“Có. Hắn liên tục uy hiếp con.”

Tô Nhược Tuyết bước về phía mẹ Tô nhưng bị cảnh sát ngăn lại.

“Mẹ, con thật sự không muốn lừa mẹ. Con chỉ không biết phải nói thế nào. Con sợ mọi người nghĩ con và hắn là cùng một loại người.”

Mẹ Tô nhìn gương mặt đầy nước mắt của cô ta.

Trước đây, chỉ cần Tô Nhược Tuyết khóc, bà sẽ lập tức mềm lòng.

Nhưng lúc này, bên tai bà vẫn còn vang lên câu nói vừa rồi.

Trần Khải đã bị bắt.

Phản ứng đầu tiên của Tô Nhược Tuyết không phải hỏi hắn là ai.

Cũng không phải kinh ngạc khi biết mình bị một người xa lạ vu khống.

Cô ta lập tức nói mình không quen hắn.

Một lời nói dối xuất hiện trước cả khi câu hỏi được đặt ra.

“Còn vụ tai nạn của Vãn Ninh?” mẹ Tô hỏi. “Con có liên quan không?”

“Không.”

Tô Nhược Tuyết trả lời không chút do dự.

“Con thừa nhận đã giấu chuyện Trần Khải là anh ruột. Con cũng từng đưa tiền vì bị hắn uy hiếp. Nhưng con chưa từng muốn làm hại chị.”

Điều tra viên nhìn cô ta.

“Những lời này cô có thể trình bày tại cơ quan điều tra.”

“Bản ghi âm mà các anh nói có thể là giả.” Tô Nhược Tuyết quay sang ông. “Hiện tại có rất nhiều cách tạo ra một giọng nói giống người thật. Trần Khải đã chuẩn bị từ trước để đổ mọi trách nhiệm lên tôi.”

“Việc đó sẽ do kết quả giám định xác định.”

“Tôi muốn có luật sư.”

“Đó là quyền của cô.”

Tô Nhược Tuyết bị yêu cầu giao lại túi xách cùng toàn bộ đồ vật mang theo. Khi cảnh sát chuẩn bị đưa cô ta ra ngoài, cô ta quay đầu nhìn bố mẹ Tô.

“Bố mẹ tin con, đúng không?”

Không ai trả lời.

Vẻ yếu đuối trên gương mặt Tô Nhược Tuyết dần cứng lại.

“Mẹ?”

Mẹ Tô hé môi, nhưng cuối cùng vẫn không thể nói ra câu bà từng nói vô số lần.

Mẹ tin con.

Tô Nhược Tuyết nhìn sự do dự ấy, đôi mắt đỏ lên không còn chỉ vì muốn lấy được sự thương hại.

“Chỉ vì Trần Khải nói vài câu, bố mẹ đã nghi ngờ con sao?”

“Không chỉ có lời khai của hắn.” Bố Tô trầm giọng. “Nếu con thật sự trong sạch, hãy nói rõ tất cả với cảnh sát.”

“Nói rõ?”

Tô Nhược Tuyết bật cười rất khẽ.

“Trước đây cho dù xảy ra chuyện gì, bố mẹ cũng chưa từng yêu cầu con phải tự chứng minh mình trong sạch.”

Không khí trong căn phòng lạnh xuống.

Cô ta nhìn hai người trước mặt, từng chữ dần mất đi vẻ mềm mại thường ngày.

“Từ khi chị trở về, mọi thứ đều thay đổi.”

Mẹ Tô sững người.

Tô Nhược Tuyết dường như cũng nhận ra mình vừa nói gì. Cô ta lập tức quay mặt đi, nhưng đã quá muộn.

Sự oán hận trong câu nói ấy không thể dùng nước mắt che giấu.

Một điều tra viên mở cửa.

“Đi thôi.”

Tô Nhược Tuyết bị đưa ra khỏi căn nhà mà cô ta đã sống hơn hai mươi năm.

Lần này, mẹ Tô không đuổi theo.

---

Trong buổi lấy lời khai đầu tiên, Tô Nhược Tuyết chỉ thừa nhận quan hệ huyết thống với Trần Khải.

Cô ta khẳng định mình là nạn nhân của hành vi tống tiền.

Khoản tiền bốn trăm nghìn nhân dân tệ được giải thích là số tiền cô ta buộc phải trả để Trần Khải giữ kín thân phận. Những lần hai người xuất hiện ở cùng một địa điểm cũng chỉ vì hắn liên tục tìm đến đòi tiền.

Đối với vụ ngộ độc, cô ta thừa nhận đã mang ly sữa lên phòng Tô Vãn Ninh, nhưng phủ nhận việc bỏ thuốc.

Đối với vụ ngã cầu thang, cô ta nói mình không biết Trần Khải giả làm nhân viên bảo trì. Việc xác nhận cho hắn vào Tô gia là do hắn gọi điện, nói rằng được quản gia mời đến sửa đèn.

Đến vụ tai nạn, cô ta phủ nhận toàn bộ.

“Tôi không biết Chu Hạo.”

“Không biết Hứa Dao đã gọi cho Tô Vãn Ninh.”

“Cũng không biết Trần Khải nhận chiếc xe từ gara.”

Mỗi câu trả lời đều đẩy trách nhiệm sang người khác.

Khi điều tra viên cho phát một đoạn ngắn trong tệp ghi âm, sắc mặt Tô Nhược Tuyết không thay đổi quá rõ ràng.

“Đây không phải giọng tôi.”

“Cô chắc chứ?”

“Chắc.”

“Trong đoạn ghi âm có nhắc đến những chuyện chưa từng được công bố. Bao gồm thời gian Hứa Dao gọi cho Tô Vãn Ninh và cách Chu Hạo khiến dầu phanh rò rỉ.”

“Vậy càng chứng minh Trần Khải có liên quan. Hắn biết mọi chi tiết nên muốn tạo ra một bản ghi giả để đổ tội cho tôi.”

“Anh ta còn cung cấp lời khai về hai vụ việc trước đó.”

“Lời khai của một kẻ đang muốn được giảm nhẹ trách nhiệm không đáng tin.”

Tô Nhược Tuyết ngồi thẳng lưng, hai tay đặt trên bàn.

“Tôi sẽ không thừa nhận một việc mình không làm.”

Điều tra viên không tiếp tục tranh luận.

Lời phủ nhận của cô ta được ghi lại đầy đủ.

Tệp âm thanh sẽ được giám định giọng nói, thiết bị điện tử sẽ được khôi phục dữ liệu, dòng tiền sẽ tiếp tục được truy vết. Không một kết luận nào cần dựa vào việc Tô Nhược Tuyết có chịu thừa nhận hay không.

Đến cuối buổi làm việc, cô ta bị tạm giữ để tiếp tục điều tra.

Chiếc mặt nạ chưa hoàn toàn bị tháo xuống.

Nhưng từ giây phút Trần Khải bị bắt, những vết nứt trên đó đã không thể che giấu được nữa.

---

Sau khi cảnh sát rời khỏi Tô gia, căn biệt thự trở nên yên tĩnh đến đáng sợ.

Cửa các phòng vẫn mở sau cuộc khám xét. Một vài ngăn kéo chưa được đóng lại. Vị trí chiếc điện thoại từng đặt trên bàn chỉ còn một khoảng trống.

Mẹ Tô ngồi trên sofa, hai tay lạnh ngắt.

Bà không khóc.

Dường như những gì vừa xảy ra vẫn quá khó tin để có thể biến thành nước mắt.

“Có thể con bé thật sự bị Trần Khải uy hiếp không?” bà hỏi.

Bố Tô đứng bên cửa sổ, bóng lưng cứng đờ.

“Có thể.”

Một chút hy vọng vừa xuất hiện trong mắt mẹ Tô thì ông đã nói tiếp:

“Nhưng chuyện nó giấu chúng ta suốt hai năm là thật. Việc nó nói không quen Trần Khải cũng là thật.”

“Có lẽ con bé quá sợ.”

“Còn Vãn Ninh thì sao?”

Mẹ Tô im bặt.

Bố Tô quay lại.

“Con bé suýt chết ba lần. Chúng ta đã dùng hai chữ ‘tai nạn’ để giải thích cả ba.”

Giọng ông không lớn, nhưng mỗi câu đều nặng nề.

“Lúc Vãn Ninh bị ngộ độc, chúng ta cho rằng người làm chuẩn bị thức ăn không sạch. Khi con bé ngã cầu thang, chúng ta trách đơn vị thi công. Đến lúc xe rơi xuống vực, chúng ta vẫn không nhận ra có người muốn lấy mạng nó.”

“Ông nghĩ Nhược Tuyết thật sự…”

Mẹ Tô không thể nói hết.

Bố Tô nhìn tập tài liệu cảnh sát để lại.

“Tôi không biết.”

Ông dừng một lúc.

“Nhưng chúng ta phải biết.”

Cuộc gọi đến Lục Cảnh Thâm được thực hiện ngay sau đó.

Bố Tô không vòng vo.

“Tôi muốn biết cảnh sát đã tìm được những gì.”

Lục Cảnh Thâm chỉ trả lời những nội dung đã được phép công bố.

Anh nói Trần Khải đã thừa nhận mua thuốc an thần, phá tay vịn cầu thang và tham gia chuẩn bị chiếc xe. Hứa Dao cũng đã khai việc bị hắn ép gọi Tô Vãn Ninh ra ngoài.

Cuối cùng, anh nhắc đến bản ghi âm.

Đầu dây bên kia im lặng rất lâu.

“Vãn Ninh đã nghe chưa?” bố Tô hỏi.

“Rồi.”

“Con bé đang ở đâu?”

“Ở nơi an toàn.”

“Chúng tôi muốn gặp con bé.”

Lục Cảnh Thâm không đồng ý thay cô.

“Tôi sẽ hỏi ý kiến của Vãn Ninh.”

---

Tô Vãn Ninh quyết định trở về Tô gia vào cuối buổi chiều.

Cảnh sát đã hoàn tất việc khám xét. Tô Nhược Tuyết cũng không còn ở đó. Ít nhất trong thời gian này, căn nhà không còn là nơi cô ta có thể tự do xuất hiện.

Lục Cảnh Thâm lái xe đưa cô đến.

Khi chiếc xe dừng trước cổng, Tô Vãn Ninh không lập tức mở cửa.

Cô nhìn căn biệt thự từng được gọi là nhà.

Đó là nơi bố mẹ ruột đón cô trở về.

Cũng là nơi cô uống ly sữa có thuốc, ngã khỏi cầu thang và nhận chìa khóa của chiếc xe đã bị phá phanh.

“Em có thể đổi ý.” Lục Cảnh Thâm nói.

Tô Vãn Ninh khẽ lắc đầu.

“Em không muốn tiếp tục trốn tránh căn nhà này.”

“Không trở về không có nghĩa là trốn tránh.”

“Em biết.”

Cô nhìn anh.

“Nhưng có vài lời em cần tự mình nói.”

Lục Cảnh Thâm xuống xe trước, đi vòng sang mở cửa cho cô.

Tô Vãn Ninh chống gậy bước xuống. Khi chân phải chạm đất, vết thương ở ngực khiến cô khẽ nhíu mày.

Anh đưa tay đỡ lấy khuỷu tay cô.

“Chỉ một giờ.”

“Bác sĩ nói hôm nay em có thể ra ngoài lâu hơn.”

“Bác sĩ nói tối đa hai giờ.”

“Vậy tại sao anh chỉ cho em một giờ?”

“Vì từ đây về căn hộ còn cần thời gian.”

Tô Vãn Ninh không tranh luận.

“Được. Một giờ.”

Mẹ Tô đã đứng chờ ở cửa.

Nhìn thấy cây gậy trong tay con gái, mắt bà lập tức đỏ lên. Bà bước xuống hai bậc thềm, định đỡ cô nhưng Tô Vãn Ninh theo phản xạ khựng lại.

Động tác ấy rất nhỏ.

Vẫn đủ khiến bàn tay mẹ Tô dừng giữa không trung.

“Vãn Ninh…”

“Con tự đi được.”

Tô Vãn Ninh không cố ý làm bà tổn thương. Nhưng cơ thể cô đã hình thành bản năng đề phòng mỗi khi có người bất ngờ đến gần.

Lục Cảnh Thâm không nói gì, chỉ giữ cánh tay cô cho đến khi cô bước qua bậc cửa.

Căn phòng khách vẫn giống hệt lần cuối Tô Vãn Ninh nhìn thấy nó.

Chỉ có chiếc ghế Tô Nhược Tuyết thường ngồi đang bỏ trống.

Bố Tô đứng dậy.

“Con ngồi xuống trước đi.”

Tô Vãn Ninh ngồi vào sofa. Lục Cảnh Thâm đặt cây gậy bên cạnh cô rồi mới chọn vị trí cách đó không xa.

Mẹ Tô liên tục nhìn anh.

Dường như bà nhận ra từ lúc bước vào nhà, Tô Vãn Ninh chỉ thật sự thả lỏng khi Lục Cảnh Thâm đứng trong tầm mắt.

“Bản ghi âm…” Bố Tô lên tiếng. “Chúng ta có thể nghe không?”

Lục Cảnh Thâm nhìn sang Tô Vãn Ninh.

Cô gật đầu.

Anh lấy máy tính bảng ra.

“Đây là bản sao đã được cho phép tiếp cận trong phạm vi liên quan đến người bị hại. Tệp gốc đang được giám định. Hai bác không được sao chép hoặc chuyển cho bất kỳ ai.”

“Chúng tôi hiểu.”

Lục Cảnh Thâm nhấn nút phát.

Giọng Trần Khải vang lên trước.

Sau đó là giọng Tô Nhược Tuyết.

Ngay từ câu đầu tiên, sắc mặt mẹ Tô đã trắng bệch.

Bà nghe đứa con gái mình nuôi lớn hỏi chiếc xe có thể chạy từ gara về nhà hay không.

Nghe cô ta nói Lưu Thành sẽ bị điều khỏi Tô gia.

Nghe cô ta xác định chính xác thời điểm Hứa Dao gọi điện và con đường Tô Vãn Ninh sẽ đi.

Đến câu “khúc cua Vọng Sơn không có camera”, mẹ Tô đưa tay che miệng.

Bố Tô không cử động.

Nhưng bàn tay đặt trên đầu gối đã siết chặt.

Khi Tô Nhược Tuyết nói chiếc xe sẽ lao xuống vực, mẹ Tô cuối cùng cũng bật khóc.

“Không thể…”

Bà lắc đầu liên tục.

“Đây không thể là Nhược Tuyết.”

Không ai trả lời.

Bản ghi âm tiếp tục phát.

Hai lần trước cũng không thành công.

Một câu nói ngắn, nhưng đủ kéo vụ ngộ độc và lần ngã cầu thang trở lại căn phòng.

Đến lúc giọng Tô Nhược Tuyết lạnh lùng nói sau khi mọi chuyện kết thúc, Trần Khải phải nhận tiền rồi rời khỏi thành phố, mẹ Tô không thể nghe tiếp.

“Dừng lại.”

Lục Cảnh Thâm tắt âm thanh.

Căn phòng chỉ còn tiếng khóc bị kìm nén.

Mẹ Tô nhìn Tô Vãn Ninh.

“Con đã nghe hết thứ này một mình sao?”

“Cảnh Thâm ở bên cạnh con.”

Ánh mắt bà chuyển sang Lục Cảnh Thâm rồi lại trở về gương mặt con gái.

Một câu trả lời đơn giản khiến bà nhận ra khi sự thật được phơi bày, người ở bên Tô Vãn Ninh không phải bố mẹ ruột của cô.

“Vì sao con không nói cho mẹ?” bà hỏi. “Ngay từ khi tỉnh lại, nếu con đã nghi ngờ Nhược Tuyết, vì sao không nói với bố mẹ?”

Tô Vãn Ninh im lặng vài giây.

“Nếu lúc đó con nói, mẹ sẽ tin ai?”

Mẹ Tô khựng lại.

“Con vừa trải qua chấn thương đầu, không có điện thoại, không có đoạn ghi âm và cũng không biết Trần Khải là ai. Còn Nhược Tuyết đã sống bên cạnh bố mẹ hơn hai mươi năm.”

Giọng Tô Vãn Ninh rất bình tĩnh.

“Con nói cô ấy gọi điện thú nhận đã giết con ba lần. Cô ấy chỉ cần khóc và nói con nhớ nhầm.”

Cô nhìn thẳng vào mẹ.

“Mẹ sẽ tin ai?”

Mẹ Tô mở miệng nhưng không thể trả lời.

Bởi chính bà cũng không biết.

Hoặc có lẽ bà đã biết câu trả lời nên càng không thể nói ra.

“Bố xin lỗi.” Bố Tô trầm giọng.

Đây là lần đầu tiên ông nói ba chữ ấy kể từ khi Tô Vãn Ninh trở về.

“Bố luôn nghĩ chỉ cần đưa con về nhà, cho con những thứ tốt nhất và chuyển cổ phần cho con thì có thể bù đắp những năm tháng đã mất.”

Ông nhìn xuống bàn tay mình.

“Nhưng bố chưa từng hỏi con có thật sự cảm thấy an toàn trong căn nhà này hay không.”

“Bố không biết nó sẽ làm như vậy.”

“Không biết không có nghĩa là bố không có trách nhiệm.”

Tô Vãn Ninh không phủ nhận.

Cô cũng không an ủi ông.

Những tổn thương của cô không thể biến mất chỉ vì người khác cũng đang đau khổ.

Mẹ Tô lau nước mắt, giọng đứt quãng.

“Ly sữa hôm đó là Nhược Tuyết mang lên.”

“Vâng.”

“Sau khi con ngã cầu thang, nó là người đầu tiên chạy đến. Nó ôm con, khóc suốt quãng đường đến bệnh viện.”

Tô Vãn Ninh khẽ cúi mắt.

“Con biết.”

Chính vì Tô Nhược Tuyết diễn quá tốt nên chưa ai từng nghi ngờ.

Mẹ Tô càng nhớ lại càng cảm thấy lạnh người.

Sau vụ ngộ độc, Tô Nhược Tuyết từng đề nghị đưa Tô Vãn Ninh đến một căn nhà nghỉ dưỡng để tĩnh dưỡng.

Sau lần ngã cầu thang, cô ta nhiều lần hỏi bác sĩ liệu chấn thương đầu có gây mất trí nhớ hay không.

Đến vụ tai nạn, cô ta lại quan tâm Tô Vãn Ninh đã nhớ được bao nhiêu về cuộc gọi cuối cùng.

Những chi tiết từng được xem là lo lắng bỗng biến thành một khuôn mặt hoàn toàn khác.

“Bố sẽ yêu cầu phòng pháp chế hoàn tất việc chuyển cổ phần ngay.” Bố Tô nói. “Phần mười lăm phần trăm vốn thuộc về con…”

“Con không cần.”

Ông sững lại.

“Vãn Ninh, bố không định dùng cổ phần để bù đắp…”

“Nhưng nếu bố chuyển nó ngay lúc này, tất cả mọi người đều sẽ nghĩ đó là cách bố bù đắp.”

Tô Vãn Ninh nhìn ông.

“Con không cần mười lăm phần trăm cổ phần để chứng minh mình là con gái của bố mẹ.”

“Vậy con muốn gì?”

Câu hỏi vừa nói ra, bố Tô mới nhận ra trong suốt nửa năm qua, ông chưa từng thật sự hỏi cô điều này.

Tô Vãn Ninh im lặng một lúc.

“Con muốn bố mẹ hợp tác với cảnh sát.”

“Nhất định.”

“Không giấu bất kỳ chuyện gì vì muốn bảo vệ Nhược Tuyết.”

Sắc mặt mẹ Tô thoáng thay đổi.

Tô Vãn Ninh nhìn bà.

“Con không yêu cầu bố mẹ trong một ngày phải xóa bỏ tình cảm hơn hai mươi năm dành cho cô ấy.”

Nước mắt mẹ Tô lại rơi xuống.

“Nhưng xin bố mẹ đừng vì tình cảm ấy mà tiếp tục gọi những lần con suýt chết là hiểu lầm.”

Mẹ Tô run rẩy nắm hai tay vào nhau.

“Mẹ sẽ không.”

“Cũng đừng bảo con tha thứ cho cô ấy.”

“Mẹ sẽ không bao giờ yêu cầu con làm vậy.”

Tô Vãn Ninh khẽ gật đầu.

Vậy là đủ cho cuộc gặp hôm nay.

Mẹ Tô nhìn cây gậy bên cạnh cô.

“Con vẫn chưa thể về nhà sao?”

“Chưa.”

“Nhược Tuyết đã bị giữ rồi. Mẹ sẽ cho kiểm tra lại toàn bộ căn nhà, thay người làm và tăng thêm bảo vệ.”

“Không phải chỉ vì cô ấy còn ở đây hay không.”

Tô Vãn Ninh nhìn về phía cầu thang.

“Con cần thời gian để không còn nhớ mình đã ngã xuống mỗi khi bước qua chỗ đó.”

Mẹ Tô không thể nói thêm.

Bố Tô chậm rãi gật đầu.

“Được. Khi nào con muốn trở về, nơi này vẫn là nhà của con.”

Tô Vãn Ninh không đáp lại lời ấy.

Cô chưa biết một ngày nào đó mình có thể xem nơi này là nhà hay không.

Ít nhất hiện tại, căn hộ nhỏ gần bệnh viện còn khiến cô cảm thấy an toàn hơn căn biệt thự mang họ Tô.

Lục Cảnh Thâm nhìn đồng hồ.

“Đã gần một giờ.”

Mẹ Tô lập tức đứng dậy.

“Con phải đi rồi sao?”

“Vãn Ninh cần nghỉ.” Anh đáp.

Tô Vãn Ninh chống tay định đứng lên. Lục Cảnh Thâm đã bước đến trước, một tay giữ lấy cánh tay cô, tay còn lại đưa cây gậy tới.

Lần này, cô không từ chối sự giúp đỡ của anh.

Trước khi cô ra đến cửa, mẹ Tô gọi khẽ:

“Vãn Ninh.”

Cô dừng lại.

“Mẹ xin lỗi.”

Tô Vãn Ninh không nói đã tha thứ.

Cô chỉ quay đầu nhìn bà.

“Con biết.”

Một lời xin lỗi không thể lập tức hàn gắn mọi thứ.

Nhưng ít nhất, đây là lần đầu tiên bố mẹ cô không yêu cầu cô phải hiểu cho Tô Nhược Tuyết.

---

Khi bước xuống bậc thềm cuối cùng, chân phải của Tô Vãn Ninh đột nhiên mất sức.

Lục Cảnh Thâm lập tức giữ lấy eo cô.

“Đau ở đâu?”

“Chỉ hơi mỏi.”

“Anh đã nói một giờ.”

“Vẫn chưa quá nhiều.”

“Thêm hai phút.”

“Luật sư Lục tính thời gian thật chính xác.”

“Với một người không biết giới hạn của mình, anh buộc phải chính xác.”

Anh không buông tay cho đến khi cô ngồi vững trong xe.

Tô Vãn Ninh dựa đầu vào ghế, nhắm mắt một lúc. Đến khi xe rời khỏi cổng Tô gia, cô mới lên tiếng:

“Anh có nghĩ em quá lạnh lùng không?”

“Không.”

“Em không an ủi họ. Cũng không nhận lời trở về.”

“Em không có nghĩa vụ phải dùng sự tha thứ của mình để khiến người khác cảm thấy dễ chịu.”

Tô Vãn Ninh mở mắt, nhìn anh.

“Nếu sau này họ vẫn còn thương Nhược Tuyết thì sao?”

“Đó là tình cảm họ phải tự xử lý.”

Lục Cảnh Thâm giữ mắt trên con đường phía trước.

“Nó không làm thay đổi những gì Tô Nhược Tuyết đã làm, càng không buộc em phải quay lại một nơi khiến mình sợ hãi.”

“Anh luôn biết phải nói gì sao?”

“Không.”

“Nhưng mỗi lần em cần, anh đều biết.”

Lục Cảnh Thâm im lặng trong vài giây.

“Có lẽ vì anh đã nghĩ về những điều em cần lâu hơn em tưởng.”

Tô Vãn Ninh khẽ khựng lại.

Cô quay sang cửa sổ, nhưng bóng phản chiếu trên mặt kính vẫn để lộ khóe môi vừa cong lên rất nhẹ.

Xe đi được chưa đầy mười phút thì điện thoại của Lục Cảnh Thâm vang lên.

Anh nhìn tên người gọi rồi kết nối qua hệ thống rảnh tay.

“Có kết quả rồi sao?”

Giọng điều tra viên phụ trách vụ án vang lên từ đầu dây bên kia.

“Đội tìm kiếm vừa báo về. Sau khi dựng lại hướng chiếc điện thoại văng khỏi xe, họ mở rộng khu vực kiểm tra lên sườn dốc phía bắc.”

Lục Cảnh Thâm giảm tốc độ.

“Đã tìm thấy?”

“Có một thiết bị mắc trong khe đá, cách mặt đường khoảng hai mươi bảy mét. Kiểu máy, màu vỏ và số sê-ri đều trùng với điện thoại của cô Tô.”

Tô Vãn Ninh lập tức ngồi thẳng người.

“Dữ liệu còn không?” Lục Cảnh Thâm hỏi.

“Vỏ máy hư hỏng nặng, màn hình vỡ và pin đã hỏng hoàn toàn. Nhưng bo mạch không bị gãy. Thiết bị đã được niêm phong, chuyên viên đang chuẩn bị trích xuất dữ liệu.”

“Có khả năng khôi phục bản ghi âm không?”

“Chưa thể khẳng định. Tuy nhiên, bộ nhớ vẫn còn nguyên vẹn về mặt vật lý.”

Cuộc gọi kết thúc.

Trong xe yên tĩnh vài giây.

Tô Vãn Ninh nhìn Lục Cảnh Thâm.

“Là điện thoại của em?”

“Phải.”

“Cuối cùng cũng tìm thấy rồi.”

Bàn tay cô đặt trên đầu gối chậm rãi siết lại.

Chiếc điện thoại ấy đã nằm giữa sườn núi từ đêm xảy ra tai nạn.

Bên trong nó có cuộc gọi cuối cùng của Tô Nhược Tuyết.

Có câu hỏi cô ta đã phát hiện phanh không hoạt động hay chưa.

Có lời thú nhận về ly sữa, cầu thang và chiếc xe.

Quan trọng hơn, đó là lời nói được ghi lại ngay khi Tô Nhược Tuyết tin rằng Tô Vãn Ninh nhất định sẽ chết.

Bản ghi âm của Trần Khải chứng minh kế hoạch được chuẩn bị từ trước.

Nếu dữ liệu trong chiếc điện thoại được khôi phục, bản ghi âm thứ nhất sẽ chứng minh người đứng sau vẫn tiếp tục theo dõi cái bẫy cho đến khoảnh khắc cuối cùng.

Hai bản ghi âm.

Một trước khi ra tay.

Một sau khi tin rằng nạn nhân không thể sống sót.

Chiếc mặt nạ Tô Nhược Tuyết giữ suốt hơn hai mươi năm cuối cùng đã vỡ.

Và lần này, không còn ai có thể giúp cô ta nhặt lại từng mảnh.