07 – Những Tai Nạn Không Còn Ngẫu Nhiên

Sáng hôm sau, hai điều tra viên đến bệnh viện lấy lời khai bổ sung của Tô Vãn Ninh.

Theo đề nghị của Lục Cảnh Thâm, buổi làm việc được thực hiện ngay trong phòng bệnh. Ngoài hai điều tra viên, chỉ có anh và một y tá trực ở phòng bên cạnh. Nội dung lời khai tạm thời được giới hạn trong phạm vi những người trực tiếp phụ trách vụ án.

Tô Vãn Ninh kể lại toàn bộ cuộc gọi cuối cùng.

Từ lúc cô phát hiện phanh xe không còn tác dụng, Tô Nhược Tuyết gọi đến, thừa nhận đã sai người động vào chiếc xe, cho đến những lời nhắc về vụ ngộ độc và lần ngã cầu thang trước đó.

Cô không bỏ sót một chi tiết nào.

Thỉnh thoảng điều tra viên lại dừng bút, yêu cầu cô nhắc lại nguyên văn một câu nói hoặc xác định thứ tự những sự việc đã xảy ra. Mỗi lần như vậy, Tô Vãn Ninh đều phải một lần nữa nhớ lại giọng nói dịu dàng đến lạnh người của Tô Nhược Tuyết.

Lục Cảnh Thâm ngồi bên cạnh, không ngắt lời cô.

Chỉ khi nhận thấy bàn tay cô siết chặt mép chăn, anh mới đẩy cốc nước đến gần hơn.

“Có cần nghỉ một lát không?”

Tô Vãn Ninh lắc đầu.

“Em có thể tiếp tục.”

Buổi lấy lời khai kéo dài gần một giờ.

Sau khi kết thúc, điều tra viên lớn tuổi hơn khép sổ ghi chép.

“Lời khai của cô là căn cứ quan trọng để chúng tôi mở rộng điều tra. Nhưng trước khi tìm thấy điện thoại hoặc những chứng cứ độc lập khác, chúng tôi chưa thể chỉ dựa vào lời thú nhận qua lời kể để kết luận người đứng sau là Tô Nhược Tuyết.”

“Tôi hiểu.”

“Chúng tôi sẽ kiểm tra lại hai sự việc cô vừa nhắc đến. Trong thời gian này, cô không nên trực tiếp đối chất với cô ấy.”

Tô Vãn Ninh nhìn sang Lục Cảnh Thâm.

“Luật sư của tôi cũng nói như vậy.”

Lục Cảnh Thâm bình thản hỏi:

“Cô đã nghe chưa?”

“Em đang nghe.”

“Nghe và làm theo là hai việc khác nhau.”

Một điều tra viên khẽ ho, cố che đi nụ cười.

Tô Vãn Ninh không phản bác nữa.

Trước khi rời đi, cảnh sát yêu cầu cô cung cấp toàn bộ hồ sơ liên quan đến vụ ngộ độc và lần ngã cầu thang. Những tài liệu cô không còn giữ sẽ được thu thập trực tiếp từ bệnh viện, Tô gia và đơn vị từng đến sửa chữa lan can.

Cánh cửa vừa khép lại, Tô Vãn Ninh liền tựa đầu vào gối.

Gương mặt cô tái đi vì mệt mỏi.

Lục Cảnh Thâm điều chỉnh đầu giường thấp xuống.

“Bác sĩ nói hôm nay em không được tập phục hồi nữa.”

“Em chỉ lấy lời khai, đâu có vận động.”

“Nhớ lại một lần chết hụt cũng tiêu hao sức lực.”

Tô Vãn Ninh im lặng.

Một lát sau, cô mới hỏi:

“Anh nghĩ họ có thể tìm được gì từ hai chuyện trước đây?”

“Còn tùy vào việc chứng cứ đã bị xóa đến mức nào.”

“Lúc đó không ai xem đó là mưu sát.”

“Đó là lợi thế của người đứng sau.” Lục Cảnh Thâm kéo chăn lên cho cô. “Khi mọi người tin một chuyện chỉ là tai nạn, họ sẽ không có ý thức bảo toàn chứng cứ.”

Tô Vãn Ninh nhìn bàn tay anh đang chỉnh lại góc chăn.

“Vậy nếu không còn gì thì sao?”

“Không còn chứng cứ trực tiếp không có nghĩa là không còn dấu vết.”

Lục Cảnh Thâm ngước mắt nhìn cô.

“Những chuyện đã xảy ra đều để lại hậu quả. Người bị thương phải vào bệnh viện, đồ vật hư hỏng cần được sửa chữa, những người tham gia kế hoạch phải liên lạc với nhau.”

“Chỉ cần họ từng xuất hiện, nhất định sẽ có thứ để lần theo.”

Tô Vãn Ninh khẽ gật đầu.

Cô không biết cuối cùng bọn họ có thể tìm được bao nhiêu chứng cứ.

Nhưng ít nhất từ hôm nay, những lần cô suýt chết sẽ không còn bị xem là những sự cố không may.

---

Kết quả đầu tiên xuất hiện sau ba ngày.

Buổi chiều, Lục Cảnh Thâm đến bệnh viện cùng một tập hồ sơ mỏng. Tô Vãn Ninh vừa kết thúc buổi tập phục hồi, đang ngồi trên ghế cạnh cửa sổ.

Bó hoa cát cánh anh mang đến lần đầu đã héo gần hết. Y tá định bỏ đi, nhưng cô giữ lại một cành vẫn còn nguyên, cắm trong chiếc bình nhỏ trên bàn.

Lục Cảnh Thâm nhìn cành hoa, sau đó đặt hồ sơ trước mặt cô.

“Bệnh viện đã tìm thấy mẫu huyết thanh được lưu sau vụ ngộ độc.”

Tô Vãn Ninh lập tức ngồi thẳng người.

“Em tưởng mẫu đã bị hủy rồi.”

“Bệnh viện lưu những mẫu liên quan đến ca cấp cứu chưa xác định rõ nguyên nhân trong một khoảng thời gian nhất định. Vụ ngộ độc của em vẫn còn nằm trong thời hạn lưu trữ.”

“Có kết quả không?”

“Cảnh sát đã yêu cầu kiểm nghiệm lại.”

Lục Cảnh Thâm mở tập hồ sơ.

“Kết quả phát hiện trong máu em có một loại thuốc an thần mạnh có khả năng ức chế hô hấp. Loại thuốc này không nằm trong đơn điều trị của em, cũng không phải thành phần có thể xuất hiện tự nhiên trong thực phẩm.”

Tô Vãn Ninh nhìn những dòng kết luận.

“Liều lượng đủ khiến em tử vong sao?”

“Nếu không được phát hiện kịp thời, có thể.”

Ngón tay cô dừng lại trên mép giấy.

Một tháng trước vụ tai nạn, cô đã uống một ly sữa rồi bất tỉnh ngay trong phòng ngủ. Khi người làm phát hiện, môi cô đã tái đi, nhịp thở yếu đến mức gần như không thể cảm nhận.

Bác sĩ cấp cứu khi ấy từng nghi ngờ cô bị phản ứng với một loại thực phẩm hoặc vô tình sử dụng nhầm thuốc. Nhưng sau khi tỉnh lại, cô không nhớ mình đã uống gì ngoài ly sữa, kết quả xét nghiệm thông thường cũng không tìm thấy chất độc quen thuộc.

Cuối cùng, sự việc được giải thích thành một phản ứng ngộ độc chưa xác định rõ nguyên nhân.

Mẹ Tô đã cho kiểm tra toàn bộ thức ăn trong bếp.

Không phát hiện vấn đề.

Dì Trương vì thế tự trách mình suốt nhiều ngày, cho rằng bản thân không cẩn thận khi chuẩn bị sữa cho cô.

“Ly sữa hôm ấy do dì Trương mang lên.” Tô Vãn Ninh nói.

“Không hoàn toàn.”

Lục Cảnh Thâm lấy ra bản ghi lời khai của người giúp việc.

“Dì Trương là người hâm sữa, nhưng khi bà ấy chuẩn bị mang lên tầng hai, Tô Nhược Tuyết nói mình tiện đường nên sẽ đưa giúp.”

Tô Vãn Ninh nhớ lại.

Tô Nhược Tuyết quả thực đã bước vào phòng cô tối hôm đó, trên tay cầm một chiếc khay. Cô ta đặt ly sữa xuống, còn mỉm cười nói mẹ lo cô làm việc quá khuya nên dặn phải uống hết.

Khi ấy Tô Vãn Ninh không hề nghi ngờ.

“Nhược Tuyết có khoảng bao lâu ở một mình với ly sữa?”

“Khoảng ba phút.”

“Đủ để bỏ thuốc vào.”

Nhưng việc cô ta từng cầm ly sữa không chứng minh được cô ta đã bỏ thuốc.”

Tô Vãn Ninh khép hồ sơ lại.

“Còn loại thuốc đó từ đâu mà có?”

“Đây mới là phần đáng chú ý.”

Lục Cảnh Thâm mở máy tính bảng, cho cô xem một hình ảnh được trích xuất từ hệ thống quản lý khách ra vào của Tô gia.

Bức ảnh hơi mờ nhưng vẫn có thể nhận ra người đàn ông đội mũ lưỡi trai đang đứng ở cổng phụ.

Trần Khải.

Thời gian ghi ở góc ảnh là năm giờ bốn mươi hai phút chiều, hơn một giờ trước khi Tô Vãn Ninh uống ly sữa.

“Anh ta đến Tô gia ngày hôm ấy?”

“Đăng ký là nhân viên giao hàng.”

“Giao thứ gì?”

“Một gói hàng nhỏ cho Tô Nhược Tuyết.”

Bảo vệ ca trực hôm đó vẫn còn nhớ người đàn ông này. Trần Khải không mặc đồng phục của bất kỳ đơn vị giao hàng nào, nhưng hắn nói món đồ có giá trị nên cần giao tận tay. Sau khi bảo vệ gọi vào trong xác nhận, Tô Nhược Tuyết đã đồng ý cho hắn đi qua cổng phụ.

Camera trong sân chỉ lưu dữ liệu một tháng nên hình ảnh chi tiết đã bị ghi đè. Tuy nhiên, hệ thống nhận diện biển số và ảnh chụp người ra vào được lưu trên máy chủ lâu hơn.

Trần Khải ở trong Tô gia mười sáu phút.

Lúc rời đi, gói hàng trên tay đã biến mất.

“Có biết bên trong là gì không?” Tô Vãn Ninh hỏi.

“Chưa.”

“Có thể chỉ là một món đồ bình thường.”

“Có thể.” Lục Cảnh Thâm không phủ nhận. “Nhưng một người xuất hiện trước vụ ngộ độc, sau đó lại nhận chiếc xe bị phá phanh không thể chỉ được xem là trùng hợp.”

Tô Vãn Ninh nhìn gương mặt Trần Khải trong bức ảnh.

Trước đây cô chưa từng biết người đàn ông này tồn tại.

Nhưng hắn đã xuất hiện quanh Tô gia từ trước vụ tai nạn rất lâu.

“Còn người kê đơn hoặc bán loại thuốc đó?”

“Cảnh sát đang kiểm tra. Đây là thuốc bị kiểm soát, nhưng có thể được tuồn ra ngoài qua nhiều đường khác nhau.” Lục Cảnh Thâm khép máy tính bảng. “Cần thời gian để lần theo.”

Tô Vãn Ninh dựa lưng vào ghế.

“Ít nhất đã chứng minh em không bị ngộ độc thực phẩm.”

“Phải.”

“Cũng chứng minh lời thú nhận của Tô Nhược Tuyết khớp với một việc mà trước đây không ai xem là vụ án.”

Lục Cảnh Thâm nhìn cô.

“Đây là một điểm quan trọng.”

“Nhưng vẫn chưa đủ.”

“Đúng. Vẫn chưa đủ.”

Tô Vãn Ninh bật cười nhạt.

“Anh đúng là không biết an ủi người khác.”

“Nếu em cần an ủi, anh có thể nói người đứng sau nhất định sẽ bị tìm ra.”

“Còn nếu em hỏi luật sư?”

“Anh sẽ nói chúng ta vừa có thêm một mắt xích và phải tiếp tục củng cố nó.”

“Vậy cứ nói với tư cách luật sư đi.”

Lục Cảnh Thâm im lặng vài giây.

“Không.”

Tô Vãn Ninh ngước mắt.

“Lần này anh muốn nói với tư cách của một người đứng về phía em.”

Giọng anh vẫn bình tĩnh như thường ngày.

“Người đứng sau nhất định sẽ bị tìm ra.”

Tô Vãn Ninh nhìn anh thật lâu rồi mới khẽ đáp:

“Em tin anh.”

---

Manh mối liên quan đến lần ngã cầu thang được tìm thấy vào hai ngày sau đó.

Đó là một buổi chiều mưa.

Tô Vãn Ninh vừa đi được hơn mười bước thì bên ngoài cửa sổ vang lên một tiếng sấm. Âm thanh đột ngột khiến cô khựng lại, hai chân mất sức.

Lục Cảnh Thâm đang đứng bên cạnh lập tức đỡ lấy khuỷu tay cô.

“Chậm thôi.”

“Em không sao.”

“Anh biết.”

Anh không buông tay ngay mà chờ đến khi cô ngồi vững trên ghế mới lùi lại.

Tô Vãn Ninh nhìn ra màn mưa ngoài cửa sổ.

“Ngày em ngã cầu thang trời cũng mưa.”

Lục Cảnh Thâm không hỏi thêm. Anh lấy từ trong cặp ra một chiếc máy tính bảng, đặt trước mặt cô.

“Đã tìm được ảnh chụp lan can.”

Tô Vãn Ninh hơi sững người.

“Ai chụp?”

“Em.”

Trên màn hình là ba bức ảnh được khôi phục từ tài khoản lưu trữ trực tuyến của cô. Ảnh được chụp vào ngày hôm sau vụ việc, khi cô vừa xuất viện và trở về nhà.

Trong bức đầu tiên, tay vịn cầu thang đã bị tháo khỏi vị trí.

Bức thứ hai chụp cận cảnh hai đầu vít.

Bức cuối cùng là hộp linh kiện do người sửa chữa đặt dưới chân cầu thang.

Tô Vãn Ninh nhìn những bức ảnh, ký ức dần trở lại.

“Hôm đó em muốn hỏi bên thi công xem vì sao tay vịn mới lắp chưa lâu đã lỏng. Em chụp lại để gửi cho họ, nhưng sau đó bố nói người làm đã sửa xong nên em không tiếp tục truy cứu.”

“Thợ sửa chữa vẫn còn giữ biên bản làm việc.”

Lục Cảnh Thâm đưa cô xem bản sao tài liệu.

Trong đó ghi rõ hai con vít cố định tay vịn không bị gãy, nhưng đã lỏng gần như hoàn toàn. Người thợ khi ấy cho rằng có thể đội thi công ban đầu siết vít không chắc.

“Đơn vị thi công đã kiểm tra hồ sơ lắp đặt.” Anh nói. “Bọn họ có ảnh nghiệm thu cho thấy hai con vít từng được siết đúng vị trí.”

“Có nghĩa là sau khi nghiệm thu, đã có người nới chúng ra.”

“Trên đầu vít còn có dấu dụng cụ mới. Chuyên gia xem ảnh cho rằng khả năng tự lỏng cùng lúc rất thấp.”

Tô Vãn Ninh nhìn cầu thang trong bức ảnh.

Đêm đó, khi cô vừa đặt tay lên tay vịn, toàn bộ thanh kim loại đã bật khỏi tường. Cô mất thăng bằng, ngã từ bậc thang thứ mười hai xuống dưới.

Cánh tay phải bị gãy.

Phần trán khâu sáu mũi.

Nếu đầu cô va lệch thêm một chút, có lẽ cô đã không thể tỉnh lại.

Tô Nhược Tuyết là người đầu tiên chạy đến.

Cô ta quỳ bên cạnh, khóc đến mức toàn thân run rẩy, liên tục tự trách mình không phát hiện lan can có vấn đề.

“Trần Khải cũng xuất hiện trước sự việc này sao?” Tô Vãn Ninh hỏi.

Lục Cảnh Thâm chuyển sang một hình ảnh khác.

“Chiều hôm trước, hắn vào Tô gia qua cổng phụ.”

Lần này, Trần Khải sử dụng tên giả.

Hắn mặc đồng phục của một đơn vị bảo trì điện, nói rằng được gọi đến kiểm tra đèn cảm ứng trong vườn. Bảo vệ đã liên lạc với người trong nhà để xác nhận.

“Người xác nhận là ai?”

“Tô Nhược Tuyết.”

Tô Vãn Ninh không hề bất ngờ.

“Đèn trong vườn có hỏng không?”

“Không có yêu cầu sửa chữa nào được quản gia ghi nhận.”

“Vậy hắn vào nhà bằng cách nào?”

“Dì Trương nhớ hôm đó có nhìn thấy một người đàn ông lạ ở hành lang tầng hai. Khi được hỏi, hắn nói đang tìm nhà vệ sinh.”

Cầu thang xảy ra sự cố cũng nằm ở tầng hai.

Trần Khải rời khỏi Tô gia sau hai mươi ba phút.

Tối hôm sau, tay vịn bật khỏi tường ngay khi Tô Vãn Ninh đặt tay lên.

“Vụ ngộ độc, cầu thang và chiếc xe.” Cô chậm rãi nói. “Trước cả ba lần, Trần Khải đều xuất hiện.”

“Phải.”

“Lần nào hắn cũng được Nhược Tuyết xác nhận cho vào.”

“Phải.”

“Vậy vẫn chưa đủ sao?”

Lục Cảnh Thâm không né tránh câu hỏi của cô.

“Đủ để xác định Trần Khải là đối tượng cần điều tra trong cả ba sự việc. Đủ để chứng minh những tai nạn của em không còn ngẫu nhiên.”

Anh dừng lại.

“Nhưng muốn buộc tội Tô Nhược Tuyết, vẫn phải chứng minh cô ta biết Trần Khải vào Tô gia để làm gì.”

“Cô ta có thể nói mình chỉ nhờ anh ta giao đồ và sửa đèn.”

“Đó gần như chắc chắn sẽ là lời giải thích của cô ta.”

Tô Vãn Ninh nhìn chuỗi thời gian Lục Cảnh Thâm đã sắp xếp.

Trần Khải mang một gói hàng vào Tô gia trước vụ ngộ độc.

Trần Khải xuất hiện ở tầng hai trước lần cô ngã cầu thang.

Trần Khải nhận chiếc xe đã bị phá phanh rồi đích thân giao chìa khóa cho cô.

Ba lần.

Ba cách ra tay khác nhau.

Nhưng cùng một người xuất hiện giữa Tô Nhược Tuyết và hiện trường.

“Cô ta chưa từng tự mình ra tay.” Tô Vãn Ninh nói.

“Cô ta luôn để người khác làm thay.”

“Như vậy cho dù xảy ra sơ suất, người bị bắt đầu tiên cũng không phải cô ta.”

“Đúng.”

Tô Vãn Ninh chợt nhớ đến cách Tô Nhược Tuyết đối xử với Trần Khải trong cuộc gọi cuối cùng.

Cô ta đã nói “người của em”.

Không phải “người em thuê”.

Cũng không phải “một người quen”.

Giọng điệu tự nhiên đến mức dường như cô ta tin chắc Trần Khải sẽ tuyệt đối nghe lời mình.

“Quan hệ giữa bọn họ không đơn giản.” Cô nói.

Lục Cảnh Thâm nhìn cô.

“Anh cũng nghĩ vậy.”

“Đã tra được gì chưa?”

“Trần Khải gần như không xuất hiện trong các mối quan hệ công khai của Tô Nhược Tuyết. Không có ảnh chụp chung, không kết bạn trên mạng xã hội và không có giao dịch trực tiếp.”

“Càng sạch sẽ càng đáng ngờ.”

“Nhưng bọn họ đã liên lạc từ ít nhất hai năm trước.”

Tô Vãn Ninh khẽ nhíu mày.

“Anh tìm thấy lịch sử cuộc gọi sao?”

“Chỉ tìm được một phần. Số điện thoại Trần Khải thường xuyên thay đổi, nhưng có vài thiết bị từng đăng nhập vào cùng khu vực và xuất hiện gần nơi Tô Nhược Tuyết sinh sống.”

“Anh ta theo dõi cô ấy?”

“Cũng có thể là thường xuyên gặp cô ấy.”

Lục Cảnh Thâm thu lại tài liệu.

“Trước khi xác định rõ mối quan hệ, không nên đưa ra kết luận.”

Tô Vãn Ninh không tiếp tục truy hỏi.

Cô biết nếu đã có kết quả chắc chắn, Lục Cảnh Thâm sẽ nói với mình.

Nhưng ánh mắt trầm xuống của anh cho thấy việc này không đơn giản như một giao dịch thuê người giết người.

---

Một tuần sau, Tô Vãn Ninh được phép xuất viện.

Sức khỏe của cô chưa hoàn toàn hồi phục. Cô vẫn cần sử dụng gậy khi di chuyển, mỗi ngày phải đến bệnh viện tập phục hồi và chưa thể làm việc quá lâu.

Mẹ Tô đến từ sáng sớm, mang theo quần áo cùng một chiếc áo khoác mỏng.

“Phòng của con ở nhà mẹ đã cho người dọn lại rồi.” Bà vừa xếp đồ vừa nói. “Tay vịn cầu thang cũng được kiểm tra toàn bộ. Sau này con không cần tự đi lại một mình, mẹ sẽ bảo người luôn ở bên cạnh.”

Tô Vãn Ninh ngồi trên giường, im lặng vài giây.

“Con chưa định về nhà.”

Động tác của mẹ Tô dừng lại.

“Không về nhà thì con đi đâu?”

“Bác sĩ nói giai đoạn này con cần một nơi yên tĩnh để phục hồi. Căn nhà lại quá xa bệnh viện.”

“Nhà mình có tài xế. Mỗi ngày mẹ sẽ cho người đưa con đi.”

“Con đã thuê một căn hộ gần đây.”

Mẹ Tô nhìn cô.

“Con thuê từ khi nào?”

“Vài ngày trước.”

“Vì sao không nói với mẹ?”

Tô Vãn Ninh không thể trả lời rằng trong căn nhà ấy, người từng bỏ thuốc vào sữa của cô vẫn có thể tự do bước vào phòng.

Cô càng không thể nói mẹ đã nuôi dưỡng kẻ nhiều lần muốn giết cô suốt hơn hai mươi năm.

Ít nhất chưa phải lúc này.

“Con chỉ muốn thử tự sống một thời gian.”

“Nhưng sức khỏe của con…”

“Sẽ có điều dưỡng đến mỗi ngày. Căn hộ cũng gần bệnh viện hơn Tô gia.”

Mẹ Tô ngồi xuống cạnh giường.

“Vãn Ninh, có phải con đang trách bố mẹ không?”

Giọng bà rất nhỏ.

“Con gặp tai nạn nghiêm trọng như vậy, nhưng bố mẹ lại không biết con nghi ngờ có người hại mình. Đến khi cảnh sát hỏi về những việc trước đây, mẹ mới biết con từng sợ đến mức nào.”

Tô Vãn Ninh nhìn đôi mắt đỏ lên của bà.

Cô từng mong mẹ sẽ nhận ra những tổn thương của mình.

Nhưng hiện tại, sự quan tâm đến quá muộn ấy không còn đủ để khiến cô lập tức quay về.

“Con không trách mẹ.”

“Vậy tại sao con không muốn về nhà?”

Tô Vãn Ninh im lặng một lúc rồi đáp:

“Vì ở đó con không thể ngủ được.”

Chỉ một câu nói khiến sắc mặt mẹ Tô trắng đi.

Bà nắm lấy tay cô.

“Mẹ xin lỗi.”

Tô Vãn Ninh không rút tay lại, nhưng cũng không nói mọi chuyện đã qua.

Bởi chúng chưa từng qua.

“Cho con một ít thời gian.”

Mẹ Tô nhìn cô thật lâu rồi mới gật đầu.

“Được. Nhưng con phải nói cho mẹ địa chỉ. Mẹ sẽ thường xuyên đến thăm con.”

“Khi nào ổn định, con sẽ báo cho mẹ.”

Tô Vãn Ninh chưa thể để người trong Tô gia biết nơi ở mới.

Dù người đó là mẹ cô.

Nỗi đau hiện lên trong mắt mẹ Tô, nhưng bà không ép buộc thêm.

Trước khi rời đi, bà giúp cô mặc áo khoác, cẩn thận kéo lại từng nếp áo như muốn bù đắp điều gì đó.

Tô Vãn Ninh nhìn mái tóc đã xuất hiện vài sợi bạc của bà, trong lòng không hoàn toàn lạnh lẽo.

Nhưng cô cũng không còn là người chỉ vì một chút dịu dàng mà quên đi nguy hiểm đang ở ngay bên cạnh.

---

Căn hộ mới nằm trong một khu dân cư cách bệnh viện chưa đến mười phút đi xe.

Lục Cảnh Thâm đã giúp cô kiểm tra hợp đồng thuê, hệ thống kiểm soát ra vào và camera ở các hành lang. Hợp đồng đứng tên Tô Vãn Ninh, chi phí được thanh toán từ tài khoản của cô.

Anh không để lại bất kỳ thứ gì có thể khiến nơi này bị xem là một sự sắp xếp phụ thuộc vào Lục gia.

Khi xe dừng trước tòa nhà, Tô Vãn Ninh nhìn anh.

“Anh đã chọn nơi này từ khi nào?”

“Sau ngày em nói không muốn trở về Tô gia.”

“Em chỉ nói với bác sĩ.”

“Bác sĩ hỏi anh về phương án bảo đảm an toàn sau khi em xuất viện.”

“Vậy anh liền xem hết những căn hộ quanh bệnh viện?”

“Không nhiều.” Lục Cảnh Thâm mở cửa xe. “Mười ba căn.”

Tô Vãn Ninh nhìn anh, nhất thời không biết nên nói gì.

Lục Cảnh Thâm đưa tay.

“Có thể tự xuống không?”

“Có thể.”

Cô chống tay vào ghế, chậm rãi bước xuống. Nhưng chân vừa chạm đất đã hơi mềm đi.

Lục Cảnh Thâm không nói câu nào, chỉ giữ lấy cánh tay cô.

Tô Vãn Ninh cũng không cố chứng minh mình có thể tự đi.

Từ bãi xe đến thang máy chỉ là một quãng ngắn, nhưng cô phải dừng lại hai lần. Lục Cảnh Thâm luôn đi chậm hơn nửa bước, vừa đủ để đỡ cô nếu mất thăng bằng mà không khiến cô cảm thấy mình đang bị kéo đi.

Căn hộ không lớn, nhưng có đầy đủ ánh sáng.

Phòng khách nối với một ban công nhỏ. Trên bàn là thuốc theo đơn, nước ấm cùng lịch phục hồi được sắp xếp gọn gàng. Trong tủ lạnh có thức ăn do đơn vị chuyên cung cấp suất ăn bệnh lý chuẩn bị, tất cả đều còn nguyên niêm phong.

Tô Vãn Ninh nhìn quanh.

“Anh không cần tự mình làm hết những việc này.”

“Anh biết.”

“Vậy tại sao anh vẫn làm?”

Lục Cảnh Thâm đặt hành lý của cô xuống.

“Vì anh muốn chắc chắn em thật sự an toàn.”

Anh trả lời quá tự nhiên khiến Tô Vãn Ninh không kịp tránh ánh mắt.

Trong căn phòng yên tĩnh, cô có thể nghe rõ nhịp tim mình bất chợt nhanh hơn.

Cô quay sang phía ban công.

Trên bệ cửa sổ có một chiếc bình thủy tinh nhỏ.

Bên trong là một bó cát cánh trắng còn đọng nước.

“Anh mua lúc nào vậy?”

“Trên đường đến bệnh viện đón em.”

“Anh vẫn nhớ sao?”

Lục Cảnh Thâm bước đến chỉnh lại rèm cửa.

“Anh đã nói rồi. Anh chỉ nhớ những chuyện cần nhớ.”

Vẫn là câu trả lời ấy.

Nhưng lần này, Tô Vãn Ninh không thể tiếp tục giả vờ rằng nó không có ý nghĩa gì.

Cô chống gậy đi đến ghế sofa. Lục Cảnh Thâm định đỡ, nhưng cô khẽ lắc đầu.

“Quãng này em tự đi được.”

Anh không tranh giành, chỉ đứng bên cạnh.

Tô Vãn Ninh chậm rãi bước đi.

Một bước.

Hai bước.

Đến bước thứ sáu, chân phải bắt đầu run lên. Cô dừng lại, hít sâu rồi tiếp tục.

Bước thứ mười.

Khi ngồi xuống được sofa, trán cô đã rịn mồ hôi.

Lục Cảnh Thâm đưa khăn giấy cho cô.

“Mười bước.”

“Em đã đi được hơn mười bước ở bệnh viện.”

“Nhưng đây là lần đầu tiên em tự đi trong nhà.”

Tô Vãn Ninh lau mồ hôi.

“Anh định nhớ cả chuyện này sao?”

“Có thể.”

“Vì nó cần nhớ?”

Lục Cảnh Thâm nhìn cô.

“Ừ.”

Một chữ rất nhẹ.

Nhưng đủ khiến Tô Vãn Ninh phải cúi xuống chỉnh lại vạt áo để che đi sự bối rối.

Điện thoại của Lục Cảnh Thâm bỗng rung lên.

Anh nhìn màn hình, vẻ dịu dàng trong mắt nhanh chóng biến mất, thay vào đó là sự lạnh lẽo quen thuộc mỗi khi có thông tin liên quan đến vụ án.

Tin nhắn do trợ lý gửi đến.

Đã tìm thấy hồ sơ cũ của Trần Khải.

Mẹ ruột hắn từng sinh thêm một bé gái. Đứa trẻ được cho nhận nuôi cách đây hơn hai mươi năm.

Thời gian và địa điểm trùng với hồ sơ nhận nuôi Tô Nhược Tuyết.

Lục Cảnh Thâm đọc lại từng dòng.

Tô Vãn Ninh nhận thấy sắc mặt anh thay đổi.

“Có chuyện gì sao?”

Anh tắt màn hình.

“Có một manh mối về Trần Khải.”

“Liên quan đến Nhược Tuyết?”

Lục Cảnh Thâm không giấu cô, nhưng cũng không vội đưa ra một kết luận chưa được xác minh.

“Có thể.”

“Là gì?”

“Anh cần kiểm tra lại hồ sơ nhận nuôi trước.”

Tô Vãn Ninh nhìn anh.

“Manh mối nghiêm trọng đến mức nào?”

Lục Cảnh Thâm im lặng vài giây rồi trả lời:

“Đủ để giải thích vì sao Trần Khải có thể giúp cô ta hết lần này đến lần khác mà không cần nhận tiền trực tiếp.”

Ngoài cửa sổ, mưa vẫn chưa dứt.

Những giọt nước liên tục va vào mặt kính, kéo thành những vệt dài mờ đục.

Tô Vãn Ninh quay sang nhìn bó cát cánh trắng trên bệ cửa sổ.

Cô từng cho rằng Trần Khải chỉ là một kẻ được Tô Nhược Tuyết thuê để thực hiện những việc bẩn thỉu.

Nhưng nếu giữa hai người còn tồn tại một mối liên hệ sâu hơn—

vậy tất cả những chuyện đã xảy ra có lẽ đã bắt đầu từ rất lâu trước khi cô trở về Tô gia.

Và âm mưu muốn cô biến mất chưa chắc chỉ vì sự đố kỵ của một người con gái sợ mất đi tình thương của bố mẹ.

Phía sau nó có thể còn cất giấu một bí mật về thân phận mà Tô Nhược Tuyết tuyệt đối không muốn bất kỳ ai biết được.